Пальцы сами выдергивают из патронташа «слонобой», оттягивают затвор. «Кишкодер» плотоядно лязгает, скушав скормленный ему патрон, и с грохотом выпускает тяжелую пулю в ближнего. Убит на месте – тут бы и слон лег.

Готовлюсь встречать клинком второго – но тут его срезает практически в упор Юджин.

Осматриваюсь. Кое-что еще шевелится, что-то еще булькает – но стрелять уже не во что. Поток Порчи иссяк, завалив трупами подступы к дому.

- Патроны? – быстро спрашиваю я и получаю в ответ поднятые большие пальцы: еще есть.

- Штурмуем? – спросил Данко.

- Ага. Только осторожно. Я достал одержимого, но только ранил, судя по тому, что контроль зверинца не взял на себя другой – этого другого тут нет. Загнанный одержимый по-прежнему опасен.

- В доме еще много дряни?

- Не знаю, сколько, но как минимум в нескольких местах.

Я перезарядил «кишкодер», убедившись, что в новом магазине не затесались фугасные боеприпасы, и помахал Беле и Рюиджи, чтобы спускались. Мы перегруппировались, перезарядились, перевели дух и пошли на штурм.

Дом – старого образца, всего на один подъезд, расположенный не по центру дома, а слева. Если мы зачистим непосредственно лестничные клетки и ближайшие комнаты – дальние можно не зачищать. Правда, при этом раненый одержимый не будет уничтожен, но с этим мне придется смириться. На крайняк, я займусь этим собственноручно, когда мы с парнями выполним наши основные задачи…

…Они – свою, я – свою.

На первом этаже мы не встретили ничего двигающегося, а на втором мне почуялась засада. Я хлопнул по плечу Яна и жестом показал: «иллюзию – вон туда».

Он кивнул, уставился на то место и зашевелил губами. Как только в коридоре появился его иллюзорный двойник, длинная стремительная многоножка, к тому же весьма симметричная и функциональная, бросилась на него из боковой двери. Пролетев сквозь несуществующую цель, она врезалась в стену, а я метким выстрелом разорвал ее напополам. Обе части попытались извиваться и ползти, но парни быстро ее успокоили.

На третьем этаже нас поджидала в ближайшей комнате целая куча дряни – либо много мелочи, либо пара крупных. Я не стал рисковать, спустил парней на предыдущий этаж, а сам зачистил комнату гранатами, «держа» каждую из них. Судя по тому, что никто не попытался «выхватить» их у меня – одержимого там не было.

Чтобы не мелочиться, я зачистил весь третий этаж гранатами, затем позвал отряд и мы двинулись на четвертый. Поднявшись, я внезапно понял, что больше ничего не чувствую. Когда был на третьем – чуял мерзость. А теперь ее нет.

Задираю голову – на крыше тоже ничего.

- Парни, осторожно, оно только что было тут и вдруг пропало.

- Интересно, одержимые могут сдохнуть от ран?

- Маловероятно. Они либо сразу дохнут, либо нет… Оно дурит нас, но я пока не понимаю, как…

Я повертел головой, посмотрел вверх и вниз – и внезапно учуял его внизу с обратной стороны дома. Подойдя к окну, мне удалось лишь увидеть, как трехногая фигура вприпрыжку скрылась за углом. Одержимый спустился по пожарной лестнице и удрал, избежав практически верной гибели. Ладно же, приблуда, еще встретимся.

- Давайте наверх, парни. Где там эта лестница на крышу?

Винтовые ступени, ведущие наверх, мы нашли в самом конце коридора. Ступени уперлись в дверку, основательно изрешеченную.

- Эй, на крыше, там есть кто-то живой? Это группа СТО!

- На дворе трава? – прохрипел кто-то.

- Надворетраванатраведрова!

- Хвала Создательнице!

Я толкнул дверь и встретился взглядом с человеком в окровавленной гвардейской форме, сидящим прямо напротив двери с двумя гранатами в руках.

Оглядываю крышу и осознаю, какая драма тут разыгралась. Вся крыша залита кровью, покрыта подпалинами от огненных струй и усыпана гильзами: бой шел прямо здесь. Тут и там валяются пустые автоматные магазины и сами автоматы, у стены сложено десятка два трупов. А на самом дальнем конце крыши, за дымоходом как за последним укрытием, я увидел еще одного гвардейца с автоматом, кронпринца Георга с боевым жезлом и канцлера Арклайта. Вот уж повезло, так повезло: выжили оба.

Правда, цена оказалась высока: канцлер выглядит еще куда ни шло – лысый и есть лысый – а вот кронпринц в свои двадцать восемь тянет на полтинник, он явно выжат практически досуха и в висках у него я увидел седину.

Первым делом я забрал гранаты у раненого и выбросил их вниз, где они и взрвались.

- А мы уж и верить давно перестали, - сказал Георг.

- Давно? – удивился я. – Мы, если что, сюда пешком шли, а не на дирижабле летели, быстрее просто не могли успеть.

- Да это понятно… А я тебя знаю. Терновский вроде, да?

- Типа того, ваше высочество.

Тут на крышу начали подниматься остальные, и я буквально физически почувствовал, как боевой дух отряда, и так хороший, поднимается до предела: шутка ли, мы успели, те, за кем мы пошли, живы – и от джекпота нас отделяет только двадцать километров обратной дороги.

Точнее, это парням еще двадцать километров. Мой джек-пот – вот он, прямо передо мною. Мечта, когда заставляла меня жить и каждый день шагать по пяти кругам ада, сбылась.

- Это все, что ли? – даже удивился принц Георг.

- А зачем больше, ваше высочество? – ухмыльнулся Кай. – Прислали лучших.

- Глазам своим не верю… Командир, есть план, как нам отсюда выбираться?

- Ногами, как же иначе.

- Помоги вам Создательница, - прохрипел раненый.

- Ты тоже идешь с нами.

- Хреновая идея, командир, - сказал он. – Я буду вам обузой.

- Молчи и береги силы. Теперь тут командую я. Бела, глянь, чего из аптечки еще ему можно вколоть, займись перевязкой. Ты – давай сюда свой автомат. Пострелял и хватит, теперь потащишь раненого.

Бела, оглядев бойца, что-то ему вколол и сообщил:

- Перевязан нормально. Раны серьезные, но не смертельные. Когтями прошлись.

- Тогда давайте двигать отсюда, - сказал принц.

- Не так быстро, ваше высочество. Спешить некуда, потому что всю дрянь вокруг мы успешно перемололи, как вы могли догадаться по количеству стрельбы, а нам вначале надо утрясти кое-какое деликатное дело. Парни, хватайте принца и гвардейца и следите, чтобы не дурили. Парни, вы слышали, нет?

- Ты чего творишь?! – выпучил глаза принц.

На короткий миг все на крыше застыли. Я уже подумывал о том, что буду делать, если ситуация выйдет из-под контроля, но тут Драгутин шагнул к принцу и взял его в захват четким движением.

- Саша, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - мрачно сказал он.

Я ожидал, что мой странный приказ могут выполнить не все, но немного удивился, что первым меня поддержал именно Драгутин. Хотя… если вспомнить плиту и Вольфганга, то все становится на свои места.

- Знаю, дружище. Ты и сам сейчас все поймешь.

Кравитч и Кай схватили гвардейца: тот, хоть и сам явно эстэошник, оказался слишком измотанным, чтобы оказать сопротивление двоим сразу.

А я шагнул к канцлеру, схватил за воротник и рывком поднял.

- Узнаешь меня?

- Да, - промямлил он, - инцидент на базе Дома Керриган…

- Значит, не узнал.

И я впечатал ему кулак под дых, а затем принялся обрабатывать лицо, несколькими быстрыми ударами сломав ему нос и выбив несколько зубов.

- Ты что творишь?!! – завопил кронпринц не своим голосом и повернул лицо к моим парням: - ваш командир свихнулся! Остановите его!!!

Я видел, что ребята заколебались, но тут ситуацию снова выровнял Драгутин.

- Устав СТО, параграф три, пункт двадцать пять, - продекларировал он. – Александер – наш командир, и мы выполняем его приказы. Когда зачистка будет завершена – он ответит за то, что приказал, в установленном порядке, а пока операция идет – он тут главный.

- Спасибо, Драгутин, - поблагодарил я и снова врезал канцлеру.

- Остановись, безумец!!! – не унимался принц.

Я повернулся к нему, не отпуская канцлера.

- Ваше высочество, давайте соблюдать этикет. Я для вас – граф Арклайт, будьте так любезны обращаться ко мне соответственно моему рангу и положению, - отчеканил я. - Вижу по вашим глазам, вы хотите спросить, а кто же тогда это? Я вам отвечу. Это – мой дядя, братоубийца и детоубийца, предатель своего Дома и изменник страны. Дядя Абрахам убил моего отца, чтобы самому стать графом Арклайтом, и пытался убить меня… Только не очень успешно. Думаю, он сам нам сейчас все расскажет.