– Мне это не нужно. И кстати, – скорее всего, Грейс говорила именно об этой вечеринке. – Мы с Грейс пойдём туда вместе.

– Ладно, чувак, когда твои яйца дойдут до стадии «ещё чуть-чуть и будет бах», тогда обращайся ко мне, а лучше к Эллен. – Ник подмигивает, а затем не выдержав, громко смеётся.

Я промолчал, потому что знаю, что моего друга переубедить в чём-то бесполезно. Друг ушёл причёсывать свои кудри в ожидании вечеринки, которую устраивает Эллен… моя бывшая.

Мы с Эллен начали отношения полгода назад, примерно тогда же они и закончились, хотя она до сих пор думает, что мы не расстались, а я ей изменил, начав встречаться с Грейс. Я переспал с Эллен в день нашего знакомства на её же вечеринке. Она пригласила Ника, а Ник уже пригласил меня, хотя на её тусовки особого приглашения не нужно. А ещё… Эллен и Грейс были лучшими подругами, но после того, как Эллен решила над ней подшутить и вылить флакон зелёнки ей на лицо, их дружба осталась в прошлом.

Через пару дней мы познакомились с Грейс, она видела меня с Эллен несколько раз и, поэтому я долго пытался ей доказать, что я не моральный урод. Эллен, конечно же, решила всё перевернуть и сделать из себя жертву. Весь колледж знал лишь её версию: «Ублюдок Френк использовал бедную Эллен, и изменил ей с её лучшей подругой Грейс, и теперь сердце Эллен разбито.»

Первое – Эл сама прыгнула на меня, а я в свою очередь не отказал. Второе – мы расстались с ней, я хотел поговорить нормально об этом, но она устроила сцену, и только затем я познакомился с Грейси. И третье – у Эллен нет сердца.

Вечером я встретил Грейси, Зои и Джози возле дома Грейс и мы поехали к пентхаусу Эллен. Не знаю, как Грейс на это согласилась, хотя, наверное, как всегда, не хотела расстраивать Зои. Возле дома уже была толпа незнакомых мне людей и Ник, в окружении каких-то девчонок.

– Эй, Френки, друг, иди сюда. – Ник отошёл от девчонок, будто уже забыл о их существовании.

– Иди, Френк, мы справимся. – Грейс смотрит на меня своим милым личиком.

– Да, иди к своему дружку придурку. – Зои кидает фальшивую улыбку в сторону Ника.

Я целую Грейс и направляюсь к другу.

– Зои сегодня дерзкая львица. – Ник оглядывает её с ног до головы.

– Забудь, дружище, если рискнёшь подойти к ней, она отрежет тебе то, чем ты так гордишься.

– Эй, с чего это?

– Ты отшил её. Забыл? О нет, ты отшил её, а через пятнадцать минут лизался с какой-то блондинкой, и это была не Зои.

– Подожди, это когда я проснулся… – Ник встаёт передо мной, чтобы прояснить ночь, когда он уснул на крыше своего дома.

– Да, именно тогда. – Я киваю ему и наблюдаю за его удивлёнными глазами.

– Не, чувак, я не отшивал её, я её спас, – мы продолжаем идти к дому. – Меня чуть не стошнило, не из-за неё конечно, я тогда перебрал. Ну а потом… мне стало лучше. Видимо я подумал, что это Зои.

– Ну конечно. – Мы смеёмся и заходим внутрь.

Моё внимание сразу бросается на Зои, которая стоит в полном недоумении, на Джози, которая судя по всему только подошла, как и мы, и на… мою девушку, которая выливает какую-то жидкость на голову Эллен.

–Ты чёртова дрянь! Да ты… я убью тебя! – Эллен пищит так, что теперь всё внимание приковано только к ней.

– Эллен, дорогая, да у тебя все патлы похожи на грязные сосульки, ну, впрочем, как всегда. – Грейс поднимает липкие волосы Эллен, и строит выражение лица, будто её сейчас стошнит.

Эллен лишь убегает на второй этаж и кричит, чтобы Грейс убиралась из её дома.

– Зои, что произошло? – Я подхожу к девчонкам, пытаясь всё выяснить, пока Ник уже даёт пять Грейси и всем, кто попадается ему на глаза.

– Эллен устроила, мягко говоря, сцену «как ты посмела сюда прийти». – Зои до сих пор в ступоре. – Мне нужно выпить и давайте свалим с дома этой истерички, пока она не взорвалась от злости.

– Френк, она вывела меня! – Грейси будто пытается оправдаться.

– Я понимаю, Грейси, всё хорошо, но давайте уже уедем отсюда.

Студенты вокруг не могут успокоиться, бурно обсуждая то, что сейчас произошло. Все смотрят на Грейс и хвалят её, будто она выиграла бой в ММА. Я развожу выпившую Зои и сонную Джози по домам, отправляю сообщение Нику со словами: «Я уехал, не ищи меня, увидимся завтра», и подъезжаю к дому Грейс.

– Ты не злишься на меня?

– Нет, Грейс, не злюсь.

– Ты считаешь, что я поступила хреново?

– Нет, я считаю, что ты поступила правильно.

Грейс резко поворачивается ко мне с удивлённым взглядом. Она явно не ожидала от меня такого ответа, но я считаю, что давно стоило поставить на место Эллен. Она заслужила. Я медленно целую Грейси, и она отвечает мне взаимностью. Дожидаюсь, пока она зайдёт в дом и возвращаюсь к своему.

Тишина. Видимо уже все спят. Я прохожу в свою комнату, и вижу, как Мия спит на моей кровати.

– Что ты здесь делаешь? – Я говорю достаточно громко, чтобы разбудить её.

– Не злись, Френк. Мама поругалась с папой… снова. Я не хотела оставаться в своей комнате. – несмотря на сонное состояние, Мия была напугана.

– Чёрт! – Я ложусь рядом с сестрой, и она укладывается, обняв меня.

Я редко общаюсь с Мией, ей всего девять, и я не знаю, как общаться с девочками в таком возрасте. По правде говоря, я ничего о ней не знаю, и то, что она сейчас сопит у меня на груди, вызывает у меня удивление, но… спокойствие.

Просыпаюсь от телефонного звонка, Мии рядом нет, видимо отец ночью отнёс её в свою комнату, на часах три ночи, а на экране имя «Зои».

– Зои?

– Френк, только пожалуйста без паники! Я сразу же просыпаюсь, будто меня облили ледяной водой.

– Так, Зои, что случилось? Зои! – Девушка плачет в истерике мне в трубку.

– Френк… Грейси пришла ко мне ночью, она не стала тебе писать об этом, чтобы не будить. Мы легли спать и всё было хорошо, но сейчас…её трясёт, она говорит, что я ненастоящая, Френк. Она… говорит, что её здесь нет. Боже, мне страшно, Френк.

– Я уже одеваюсь и выезжаю. Дай ей воды и успокой, пока я еду. И Зои…

– Да?

– Спасибо, что позвонила мне.

– Френк, пожалуйста, приезжай скорее, мне страшно, мне очень страшно…

Я доезжаю до дома Зои меньше, выбегая из машины, замечаю, что заехал на бордюр, и чуть не сбил знак, но сейчас это не важно. Открываю входную дверь, по крикам нахожу комнату Зои, видимо она дома одна, и вижу на полу… Грейси.

Её руки дрожат, плечи напряжены, и она будто качается в попытках себя успокоить. Я, не раздумывая, подбегаю к ней, и крепко обнимаю.

– Грейс, это был лишь сон. Всё хорошо, слышишь? Я с тобой, всё хорошо. – Я повторяю эти слова снова и снова.

– Френк, я ничего не давала ей, она ничего не пила и не ела. Она пришла, мы немного поговорили, и легли спать, клянусь.

– Я верю тебе, Зои. Ей просто приснился кошмар. – Я глажу Грейс по её волосам и вытираю слёзы ладонями.

– Неужели вы не видели его? – Глаза Грейс наполнялись страхом.

– Кого? Кого мы не видели? – Зои немного успокоилась, и её голос уже не такой резкий.

– Кола? Его зовут Кол, вы видели его?

Мы переглядываемся с Зои, и понимаем, что это и вправду был лишь сон. Все подробности я решаюсь узнать утром, а пока Грейс засыпает у меня на коленях.

Я беру её на руки и кладу на кровать, говорю шёпотом Зои, что мы поговорим завтра. Сейчас нам всем нужно поспать.

#Глава 4

Грейс

Несколькими часами ранее…

– Привет, спасибо, что разрешила прийти. – Я в пижаме прохожу в дом Зои. Мы живём на разных концах одной улицы и пройти пешком десять минут не составило мне труда.

– Я очень рада, что ты тут. Отец сегодня напился и умчал к своим собутыльникам.

– Он снова кричал на тебя? – Я пытаюсь говорить осторожно, чтобы не задеть подругу.

– Да, немного. – Зои обняла меня, но я знала, что она сдерживает слёзы.

Зои никогда не плакала в присутствии кого-то, даже меня. Мы дружим с раннего детства, и её семье мог позавидовать любой. Её мать была учителем в местной школе, а отец одним из самых перспективных хирургов. Когда нам исполнилось по шестнадцать, мама Зои сильно заболела. Сначала у неё болела голова, появился кашель, температура и, конечно, она была уверенна, что всего лишь простудилась. Пропивала обычные лекарства от кашля, а вскоре её координация сильно нарушилась. Отец Зои осматривал её, но ей требовалось более глубокое обследование. Когда все поняли, что человек не может болеть простудой месяц, её обследовали все врачи, какие только могут быть. Последнее, что помнит Зои, это как её мама не могла ходить, поднимать предметы, а её тело постоянно дрожало. Через семь месяцев у неё вывели осложнение из-за инфекции, и поставили диагноз «болезнь Куру». На восьмой месяц она умерла.