– Спасибо, что приехал, – шепотом произнесла она ему на ухо.

– А ты все такая же худая, – пощупав ее за талию, ответил Антон.

– Да, здесь рядом спортивный зал, иногда провожу там время, – освободив от объятий родственника, ответила Елена, – Ты давай проходи в дом, остальная родня будет только завтра, Артем сегодня скорей всего задержится на работе и придет поздно вечером, ну а Андрюха уехал на сборы.

Антон вошел в дом, разделся в гардеробной и прошел в гостиную. Ничего не изменилось, все тот же средневековый интерьер. Манекен, одетый в доспехи и стоявший в углу, мечи и геральдические щиты, висевшие на стенах возле кованных тяжелых подсвечников. Так же на стенах присутствовали старинные светильники. Двери были массивными из натурального дерева с железными ручками-кольцами. Ну, и камин со всеми своими кованными принадлежности. Для гостей-новичков такое окружение создавало особую мистическую атмосферу средневековой таинственности.

Сестра сидела на диване возле декоративной «каменной стены». На рядом стоящем столике Антона ждала еда: овощной салат, борщ и пюре с котлетой – просто, но вкусно. Елена умела отлично готовить, это знал Антон не понаслышке. Диван располагался напротив великолепных витражей с изображением Александра Ярославовича Невского. Увеличенная копия картины Корина Павла Дмитриевича «Александр Невский». Пронин не спеша обошел столик и сел на диван рядом с сестрой.

– Ты ешь, зря я тебе, что ли готовила?! – шутливо посетовала Елена.

Антон слегка улыбнулся сестре и взял ложку. Он смотрел на нее, и удивлялся молодости и жизнерадостности девушки. Годы идут, а ее тело и внешность остаются без изменений, даже спустя пятнадцать лет. Елена была девушка невысокого роста, с рыжими волосами и со спортивной фигурой, пышными формами не обладала. Зато имела милое лицо с серо-голубыми глазами, прямым носом и тонкими губами.

– Я очень рада, что ты все-таки решился приехать, – произнесла она.

– Как я мог не приехать к своей любимой сестре, Елена! – слегка улыбнулся Антон, – тем более ты его любила, я подумал, что будет правильным поддержать тебя.

– Ты его так и не простил?! – грустно покачала она головой.

– Хм…, – Пронин молча прожевал пищу, – я его даже не знал, – затем тихо продолжил он, – мне не за что на него обижаться или злиться, я просто…, просто не чувствую ничего. Умер отец, а мне все равно… И меня злит, что я ничего не чувствую, потому что я бы хотел чувствовать хоть что-то к своему отцу, когда он умирает, как это делают все нормальные люди во время утраты близкого человека… Но я не могу… Просто не могу, – пожаловался Антон.

– Тогда вспомни свое детство, – успокоительно проговорила Елена. – Насколько я знаю, вы много времени проводили вместе, пока ему не предложили новую работу…

– И в одночасье все изменилось.

– Значит, на то были причины.

– Может быть…, – задумчиво произнес Антон, и сразу откусил половину котлеты. Прожевав, он не мог ее не спросить: «Как он погиб?»

– Взрыв в салоне самолета.

– Как в Голливуде, – сухо произнес тот.

– Точно, – согласилась Елена, – ни останков, ни праха не будет. В церкви совершат отпевание, после – поминальный обед с родней и знакомыми. Будут только самые близкие. Приедут, как я уже говорила завтра, утром.

– Не знал, что отец у нас христианин.

– Недавно Артем сказал мне, что наш отец принял православие. Увидев, что Антон не понимает о ком идет речь, Елена тут же объяснила, – Артем это мой муж, который работает в компании отца его помощником, а Андрей…

– Андрей твой сын, мы виделись прошлым летом, помнишь?

Елена обиженно покачала головой: «Артем не такой как наш отец!»

– Он работает на отца, почти полностью занимается его делами…, – нахмурился Антон.

– Это ничего не значит.

– Посмотрим!

Елена, расстроившись, только развела руками. Антон глубоко вздохнул, и переменил тему разговора: «Андрюха так и продолжает заниматься лыжами?»

– Да, недавно отправила его на тренировочные сборы в Екатеринбург. Да ты и так обо мне все знаешь и о сыне, и о муже, хоть и скрываешь это. Я же тебе звоню почти каждый день по «Вайберу».

– Ага, нашла подружку, – недовольно отшутился Антон.

– Да, нашла, – серьезно ответила Елена, – мои все по разным странам отдыхать разъехались, а у нас в семье горе случилось, так что этим летом мы дома. Ты мне редко рассказываешь как вообще у тебя дела, ты как-то один раз намекнул про то, что дом новый купил, и уволился из правоохранительных органов. Давай рассказывай, что за дом? И к чему ты такую волосатую лопату у себя на лице нарастил?

– Дом как дом, – просто ответил Антон. Рассказывать он ей все, конечно же, не стал, а только преподнес нужную информацию. Из всей истории получилось, что Антон, отработав со всем трудолюбием, ушел из оперативного розыска в интернет-бизнес. И дом он купил новый и большой. А борода? Ну, это потому что он ведет отшельнический образ жизни, проживая где-то в глухой деревне. Последнее было чистейшей правдой. Весь этот обман, как успокаивал себя Антон, был для того, чтобы не расстраивать еще больше сестру. Пришлось приукрасить и не упоминать некоторые существенные происшествия случившимся с ним за последние два года. А именно: в ходе операции по нейтрализации террористов в одном из банков города Антон поссорился с тогдашним своим руководителем, и послал его на три буквы. План по спасению заложников и в правду был никудышным, но начальство есть начальство. Антон спас заложников по своему. Его идея была рискованной, но оправдала себя. Приняв от Президента страны награду за храбрость, последующие полгода он получал от своего начальства только мелкие дела, к крупным же папкам доступ ему был навсегда закрыт, по крайней мере при действующей администрации.

Антон обиделся на весь мир, уволился из полиции, купил в какой-то глухой деревне старый сарай, называемый домом, и осел там, отрастив густую бороду. Можно было сестре вкратце рассказать и так, но Пронин посчитал, что ложь будет привлекательнее, и не создаст ненужных ему оправдательных разговоров.

Наконец, в ходе беседы Антону удалось прикончить все угощения сестры и он начал собираться пройти в свою комнату. За окном уже смеркалось, а от накопившейся усталости смыкались веки. Завтра дом будет полон родни, и с ним наверняка захотят поговорить, а может и заново познакомиться. Хотя он и так и всех родственников знал, но уж больно долго ни с кем не общался, поэтому, как он думал, будет утомительный допрос. Нужно было выспаться. Видя, что брат засобирался, Елена поспешила ему сообщить.

– Слушай, можешь завтра с утра к Михалычу зайти забрать обручальное кольцо матери? А то ты же сам знаешь… Отец всегда брал его с собой, а перед последней командировкой почему-то не взял.

– Конечно! – Антон довольно встал с дивана, наклонился назад – вперед, размял спину. Завтрашнее утро уже начинает складываться как надо – с родными весь день ему общаться не придется. – Адрес только напиши…, и полное имя тоже.

– А, ну да, – быстро сообразила Елена, – некрасиво будет, если ты так обратишься к незнакомому человеку, – слегка улыбнувшись, добавила она. – Найдя в стеллаже обрывок бумаги и ручку, девушка записала нужную информацию. – Вот держи!

Прочитав записку, Антон посмотрел на сестру, и спросил: «Почему отец решил оставить кольцо нашей матери у нашего семейного адвоката?». Елена только пожала плечами.

Закончив все обсуждения, Елена решила проводить Антона до его комнаты. Выйдя в коридор к лестнице, вдруг загорелся свет. Сработал датчик движения. Средневековые потолочные светильники, имитирующие живой огонь, гармонично сочетались с местной обстановкой и техническими достижениями нашего времени. Дойдя до лестничного пролета, Антон остановился, вглядевшись в большое окно напротив.

Снежный свет от Луны осветил детскую площадку и берег реки Оби. И вот, как наяву, маленький мальчик, смеясь и визжа, качается на качелях, а его отец, хлопая ему, стоит рядом. Антон замер как вкопанный, радостные чувства переполняли его. Но вот отец мальчика повернулся, и уже ужас овладел им. У мужчины совсем не было лица, а только глиняная вязкая маска напоминавшее его. Антон отшатнулся, и чуть не упал. Елена успела подхватить его за подмышку.