***

Идешь впервые, но уж больно всё знакомо,

Как будто смысл имеет то движение вперёд.

Наука ставить под сомнение законы

Слепа, как жертва, провалившаяся в лёд.

Театр закрыт, актёры сняли маски.

Уставший зритель пробирается во тьме

Туда, где кончились все сказки, и ищет

Путь из зеркала, стоящего лицом к стене.

Они нам говорят, что важно быть быстрее,

Что впереди ждет торжество конца.

Но с каждым годом звезды всё бледнее

И воздух на рассвете с запахом свинца.

Когда на тлеющей земле следов не остается,

А по ту сторону дверей не проникает взгляд,

Уверенно, как будто всё еще вернется,

Бежишь, раскинув руки, не смотря назад…

А в серых буднях-серые надежды.

С пустым, уставшим взглядом, будто на войне,

Без сил, но ищешь, как и прежде,

Свой путь из зеркала стоящего лицом к стене.

-2019-

Как дела? Да-да! У вас! Как у вас дела?! Серьезно?! Нормально?! Как обычно?! Да вы не мне отвечайте! Вы себе ответьте! Вас не мучают сны о чём-то большем? Знаете, почему я терпеть не могу карусели? Очень просто! На каждом круге – одно и то же…

Пришла осень. И в городе заметно снизилось количество людей, наполняющих улицы. Джон встал с кресла, подошел к кухонному окну и привычным движением зажег конфорку под металлическим чайником. Казалось он рассматривал деревья за окном каких-то пару секунд, но чайник издал пронзительный свист и Джон, резко повернувшись вытянул руку перед собой, чтобы выключить конфорку и утихомирить этот свист, который пульсирующим стуком отдавался в голове.

–Да черт тебя дери! – разгневался Джон, схватившись за часть ручки не покрытую защитной резиной.

– И ведь опять только сам виноват! – посетовал Джон потирая ожог.

Джон давно вышел из возраста, когда в любых проблемах можно было сделать виновным кого угодно, кроме себя. Так раньше он считал, что проваленный экзамен по международному праву был исключительным следствием отключения электричества накануне подготовки. В тот день Джон был «вынужден» прекратить готовиться к экзамену и предпочел пойти спать. Джон не был женат, так как и отношения с девушками у Джона подчинялись обстоятельствам непреодолимой силы и уж если кто-то на него сердился, то тут уж видимо звезды так сошлись и лучше всего дождаться, когда всё пройдёт как-нибудь само. Но само не проходило, как и ожог, который, казалось, охватил половину ладони.

Так и не налив себе чая, Джон вышел с кухни, лениво напялил штаны с вытянутыми коленками, накинул кардиган с капюшоном и, хлопнув дверью, спустился по лестнице из дома к припаркованному рядом с домом фольцвагену поло.

Вчера намытая до блеска машина, потеряла свое великолепие и вновь выглядела, как обычное невзрачное средство передвижения.

–А ведь я за тебя даже не рассчитался еще! Тэ-э-экс что там у нас… да! Еще два года и четыре месяца! И всё! И я смогу больше не беспокоиться о кредите за машину!

Джон прекрасно понимал, что по прошествии двух лет и четырёх месяцев он, скорее всего, возьмет еще один кредит, чтобы купить фольцваген посвежее… Но эти проблемы были еще очень далеки и если о них не задумываться, то и беспокоить они не будут. Так считал Джон, так считала добрая половина города…

Через каких-то сорок минут Джон уже стоял в очереди супермаркета, где как обычно положил в корзину куриное филе, банку кукурузы и пару банок пива с копченым сыром. Очевидно, вечер обещал быть спокойным. Джон планировал провести его у экрана телевизора за просмотром только вчера вышедшей серии любимого сериала. За восемь сезонов он не пропустил ни одной серии и сегодняшнюю ждал с особенным интересом, поскольку в ней должна была наконец-то произойти развязка целой сюжетной линии, которая то лихо закручивалась, то вяло текла с самого начала сериала.

–Вам пакет?

–Что? – очнулся вдруг Джон.

–Пакет нужен? – повысив голос, повторила кассир.

–Нужен, конечно! Я что, в руках всё понесу? Я у вас через день бываю, можно уже запомнить, что мне всегда нужен! Я вот вас уже запомнил, как вас там…э-э-э…Энни? Эбигейл? Ой, да не важно, в лицо-то я вас точно давно узнаю!!!

Возмущение Джона прошло моментально, но осталось какое-то дурацкое чувство, что он и правда знает в лицо каждого кассира в своем немаленьком, но тесном городе. Казалось и путь домой он знал так хорошо, что доехал бы обратно домой с завязанными глазами. Занятый этими мыслями он примчал к дому по инерции, совсем позабыв, что планировал заехать на заправку на обратной дороге.

Достав одну банку пива и, бросив пакеты, Джон уселся на диван. Чтобы взять пульт он закинул руку за голову и одним ловким движением достал его из-за спины. Он всегда оставлял пульт на спинке дивана, это позволяло не подниматься лишний раз и не тратить время на его поиски.

Дззз. – коротко прозвенел звонок в дверь.

– Кого еще там принесло, я никого не жду. Или жду?! Да нет же, сегодня точно не жду.

Джон дал шанс человеку за дверью одуматься и уйти восвояси, но звонящий был упёрт и второй раз Джон услышал уже более продолжительный и настойчивый «Дзззззззз»!

Так и быть, не уходишь сам, сейчас я тебя пошлю куда подальше. Джон повернул защелку, повернул ручку и, не успев раскрыть рта, застыл. На пороге не было никого, но стояла высокая картонная коробка, будто из-под маленького холодильника, а из неё на уровне глаз Джона торчал раскладной нож. Ножом к коробке была приколочена смятая записка на рваном листе.

Придя в себя от удивления, Джон первым делом огляделся, но не только не увидел ни души, но даже не услышал ни единого шороха, которые могли бы свидетельствовать о чьём-либо присутствии.

Это что еще за шутки?! Я не люблю сюрпризы, это знают все! Все кто со мной хоть немного знаком – уверенно подумал про себя Джон.

Но делать было нечего. Коробка на первый взгляд не представляла никакой прямой опасности, а оставлять её возле входной двери было глупо. Джон решил, что в такой ситуации следовало бы вызвать полицию, но любопытство победило страх и, еще раз оглядевшись, он принялся затаскивать коробку в дом. Коробка оказалась совсем не тяжелой. Установив коробку в коридоре, он всё-таки вынул нож, подобрал с пола записку, которая тут же спланировала вниз и, разгладив её, прочитал: «Поздравляем! Вы выиграли главный приз в уникальном проекте: «Карусель». Отныне ваша жизнь больше не будет прежней, адаптируйтесь и, возможно, вам даже понравится....».

– Что за чушь? Чья-то дурацкая шутка? Нож в коробке скорее мог быть угрозой, чем поздравлением – логично рассудил Джон.

Но что ему показалось еще логичнее, так это то, что именно этим ножом будет быстрее и удобнее всего вскрыть коробку и, возможно, прояснить для себя хоть что-то. По весу Джон уже понял что коробка практически пуста, поэтому он уверено провел ножом сверху вниз и раздвинул картонные половины, с нетерпением заглядывая внутрь.

– Какой-то пенопласт. Обычный упаковочный пенопласт. Тот самый, который рассыпается на шарики и липнет ко всему, что может электризоваться. Джон разломал руками куски пенопласта и нащупал что-то холодное. Еще один нож? Да ну, ерунда какая-то… Но это оказался вовсе не нож. Это был ключ. Блестящий ключ с выбитыми на изголовье цифрами: 3773. Цифры ровно ничего не говорили Джону, а сам ключ был максимально обыкновенным. Настолько, что Джон совершенно не придал ему никакого значения и продолжил шарить руками в кусках пенопласта в поисках чего-то еще.

Карточка. Пластиковая. Похоже с чипом. Вероятно тоже какой-то ключ. Джон отложил в сторону и её. Было похоже, будто кто-то случайно выронил эти вещи из своего бумажника когда упаковывал коробку. Вот же! Нащупал что-то крупное. Джон запустил руку глубже, на самое дно, и вытянул упаковку пива. Точно такого же, как приобрел в супермаркете. А вот и подарок! И стоило так упаковывать 4 банки пива? И тут Джона осенило! В прошлом году он и еще трое человек поздравляли коллегу по работе с днем рождения! Тогда они тоже взяли большую пустую коробку, затолкали в нее два больших воздушных шара, а к ним на веревочках привязали подарочный сертификат в магазин товаров для охоты и рыбалки. Когда именинник вскрыл коробку, шары подняли сертификат прямо к его лицу, что вызвало восторг и немедленно было подкреплено овациями и поздравлениями коллег.