Подкинув пару золотых монет стражникам, как говорится, на сон грядущий, а всем известно, что у выпившего сон крепче, я отправился на постоялый двор. Там уже сидели мои слуги – эльфы, которые выполняли роль статичных наблюдателей. Во время тихой беседы в моей комнате, командир группы рассказал о том, что эльфам, пришедшим вслед за нами, категорически не понравилась их бездеятельность. Но потом, когда слуги пересказали им все легенды про эти катакомбы, более опытные рейнджеры всё же задумались. Немного поразмыслив, они всё же решили, что молодежь посылать в такое место достаточно опасно. И поэтому было решено, что вслед за мной пойдут более опытные эльфы. И теперь, исходя из всего этого, мне следует опасаться. Ведь они должны захватить меня живым для каких-то целей Великого князя.
Услышав о том, что у меня будут захватывать живым, я мысленно усмехнулся. Если бы эти умники знали о том, какие сюрпризы их ожидают там, в этих подземельях, то не стали бы рисковать связываться со мной. А учитывая тот факт, что даже стражники удивились моему возвращению, можно понять и то, что там их ждёт.
Вы, конечно, спросите меня о том, по какой же причине они тогда ждали меня? Да, всё просто. Жадность. Я же предложил им, по своему возвращению, подарить пару золотых монет? Вот они меня и ожидали. К тому же, если бы я вернулся в виде монстра, убив меня эти стражники получили бы вознаграждение от местного дворянина, что тоже немаловажно. Так что, как видите, жадность творит чудеса! Отправив моих слуг отдыхать, я еще раз пересмотрел все свои трофеи. Было много чего интересного. Поэтому я старательно всё перепроверил. Товары, которые я отдам на продажу, отложил в сторону. То, что было достойно внимания и могло мне пригодится, в отдельный карман. Драгоценности и золото, принадлежащие фактический древним, тоже положил отдельно. В последствии я могу всё это вложить в тот же самый Гномий банк. Мне понравилось то, как эти коротышки относятся к чужим деньгам. Они стараются заработать их гораздо больше. Учитывая тот факт, что чем больше денег получу я, тем больше денег получат и они. Всё взаимосвязано. Поэтому я особо даже не задумывался о судьбе этих ценностей. А вот всё остальное я позже буду использовать. В качестве тех же самых магических накопителей, или каких-либо артефактов.
Представляя себе то, какие деньги можно получить за продажу тех же самых амулетов, которые были мной там обнаружены, я понял, что не продешевил с этим поиском. Я не зря сюда пришёл. Только один этот сундук с амулетами может озолотить меня. Но, как я уже говорил, продавать их я буду осторожно, и через своих слуг. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из посторонних, обратил внимание на подобные продажи? Я уже хорошо усвоил правило о том, что существует очень много разумных, которые любят чужое имущество. Допускать этого я не собирался. Нужно было продолжать исследование этих подземелий. Стражникам, кстати, очень понравился еще и тот факт, что я по пути нашел несколько жетонов погибших авантюристов. Это было прямым доказательством того, что эти разумные не выйдут где-то в виде монстров. Их смерть была быстрой и жестокой. Но это было смерть. И с этим и ничего не поделаешь.
Как только я проснулся, то тут же постарался ощутить своё тело. Всё было в порядке. Магия Жизни снова переполняла меня. Теперь же нужно было мне заново заняться делом. А заодно и проверить кое-какие свои догадки. Дело в том, что я при входе в эти катакомбы оставил специальные метки. Нет, не магические. Я уже знал о том, что на территории этих подземелий может существовать монстр, который питается магией. И какой мне смысл приманивать его к этому выходу? Чтобы потом с ним встретиться и поздороваться? Нет… Я не настолько глупый. Я оставил там тонкий волосок, в виде своеобразной сигнальной нити. Если эльфы зайдут в это подземелье передо мной, они наверняка нарушат этот волосок. И тогда я буду знать, что меня в глубине этих коридоров уже ждет засада. Хотя с их стороны подобные действия выглядят довольно глупо. Всё только по той причине, что если они думают пройти по коридору передо мной, то оставят свежие следы. Тут уж ничего не поделаешь. Слишком толстый слой пыли скопился в этих каменных тоннелях. Поэтому, не заметить их следы будет просто невозможно. Но даже если они надумывают пройти по тому коридору, по которому я уже ходил, их следы будут поверх моих. Так что… Как бы они не пытались скрыть свое присутствие, у них ничего не получится.
Я же намеревался всего лишь провести исследование уже другого участка подземелий. Там была пара отметок, которые меня интересовали. Те самые места, отмеченные странным символом. По записям из архива жрецов Хаоса я понял, что этот символ обозначает своеобразную опасность. И поэтому можно было понять и тот факт, что в данном случае действительно нужно быть очень осторожным. Чем я и постараюсь заняться.
Когда я спустился в зал, то совершенно не удивился тому, что меня там радостно поприветствовали уже сидящие в ожидании очередного развлечения стражники. Судя по их слегка опухшим лицам, можно было понять, что эти разумные провели довольно бурный вечер, связанный со очень обильными возлияниями вином, или еще какими-либо видами алкогольной продукции местных умельцев? А значит, им хотелось просто похмелиться. Причём похмелиться можно было за чужой счёт. И из-за этого они меня и ждали. Естественно, что я кинул на стол пару серебряных. На похмелье им хватит, а продолжать посиделки они будут после моего очередного возвращения из подземелья. Ведь я им обещал за каждый день по паре золотых? Это уже само по себе дает понять, что эти разумные постараются любой ценой заслужить такие лёгкие деньги. Что поделаешь, как я уже говорил, обыкновенная человеческая жадность творит чудеса.
Добравшийся до входа в подземелья, я сразу понял, что мне никакой нужды проверять тот самый волосок просто нет. У самого входа в подземелье я заметил свежий след. Пускай и небольшой обуви, но которая явно принадлежала к стандартному обмундированию рейнджеров – эльфов. Идиоты! Как я уже говорил, пренебрежение эльфов к остальным представителям разумных рас иногда переходило все возможные границы. Как можно так относиться к своим потенциальным врагам? Ведь они открытым текстом показывали, что абсолютно не считают людей какой-либо угрозой. Появляясь здесь в виде тех же самых рейнджеров, эльфы сами создавали возможность обнаружить их вмешательство во внутренние дела Империи Торнан. Разве это не признак глупости с их стороны?
Задумчиво покачав головой, я понял, что мне предстоит сегодня тяжёлый день. Эльфы так просто от меня не отстанут. Скорее всего, они сейчас затаились в том самом проходе, где я уже был? Но постараются пойти за мной в след, если я пойду в другой проход. Но если они пошли по другому проходу, чтобы устроить мне там засаду, то с их стороны это может стать грубейшей ошибкой. Всё просто по той причине, что, как я уже говорил, их следы будут чётко видны. А в этих подземельях, даже все местные знали, что каждый сам за себя. Если сюда кто-то и мог зайти группой, то эти разумные должны были себе найти таких напарников, которым будут доверять до последнего телодвижения. Ведь в спину воткнуть нож всегда проще всего? Снова обсудив со стражниками все правила, а также и то, что они получат после моего возвращения, я решительно шагнул в темноту прохода. В мою задачу входило сейчас быстро забежать за ближайший угол, и переодеться там. Эльфы тоже не дураки. И наверняка постараются напасть на меня внезапно. Этого фокуса я им дозволить не мог. И поэтому мне и нужно было действовать очень осторожно, но достаточно быстро. Судя по следам, которые я заметил, и по двум сорванным волоскам, командир группы охотников за моей головой оказался не дураком. Эльфы прошли именно в том направлении, по которому я ходил вчера. А значит, засада будет меня ждать позже. Сейчас они, скорее всего, хотят просто выяснить главный факт. Что именно я ищу здесь? Ну, что ж… Это возможно и будет их ошибкой. Ведь в данном случае, я действительно кое-что ищу. Но если они вздумают сунуться к источнику силы Хаоса без браслетов жрецов, то их судьба предопределена.
