Сейчас же мне нужно было просто отдохнуть. Так как я всё же намеревался попытаться найти в этих подземельях те самые места, которые были отмечены знаком опасность. Ведь они были не просто так отмечены подобными символами? Эти символы для жрецов древнего Бога означали не только опасность. Но также и повышенный интерес к этому месту. В этих местах могли находиться те самые источники сил Хаоса, которые мне нужно было найти? Более того… Там могла находиться ещё и сокровищница этих жрецов. Склад я уже ограбил, не спорю. Однако что-то мне говорило о том, что в данном случае, у этих разумных наверняка имеются и какие-нибудь дополнительные секреты. Честно говоря, я бы на их месте с повышенной степенью секретности охранял бы не только какую-либо сокровищницу. Но и архив. Ведь в этом архиве может быть много интересного. Например, информация о том, где впервые появился источник сил Хаоса? Кто первый из разумных в этом мире, по какому-то наитию, решил служить Чёрному Богу Марогу? В таких делах всегда есть кто-то Первый. Кто-то, кто ведет за собой остальных. И вполне возможно, что такой разумный постарается сделать так, чтобы осталась какая-то память о его деяниях? Учитывая тот факт, что эти жрецы, перед тем как начали захватывать власть в Империи Хаоса, довольно долгое время прятались, не менее тысячи лет, можно понять и то, что записи должны быть. Ведь кто-то же разрабатывал те же самые браслеты для защиты от сил Хаоса?

Вот на это я и рассчитывал в первую очередь. Мои мысли были уже далеко от меня, когда я наконец-то смог заснуть. В мыслях я пытался понять, что же может быть скрыто в этих местах, в подземельях древней столицы? Понять главную проблему, которая возникала теперь передо мной. Стоит ли мне туда пытаться войти, или лучше оставить эти места без каких-либо попыток вторжения? Кто знает, что там может скрываться? Я чувствовал какое-то опасение при обдумывании этой ситуации. Вот только чёткого ощущения опасности у меня не было. И поэтому, я понимал, что всё-таки мне придётся туда пойти. Придётся… Как бы мне не хотелось этого избежать. Мне нужны были ответы. Ответы на многочисленные вопросы. А рейнджеры – эльфы пусть посидят здесь, и подождут моего возвращения. Я уже решил, как буду ловить их посла. Точно также, на живца. Только в этот раз, живцом буду не я. Живцом будет моя выдуманная семья… Почему выдуманная, спросите вы? Ну, так у меня её нет! А раз её нет, значит её нужно выдумать! Всё просто…

Странные места

Однако, сюрпризы для меня начались на следующее утро буквально сразу при моём приближении к входу в подземелье Гроухарда. Дело в том, что, судя по всему, эти пьяницы – стражники, которые вчера хорошо погуляли, оказались достаточно болтливы? И в результате, при моей очередной попытке снова спуститься в подземелья, я столкнулся с довольно крупной толпой разумных, которые меня там уже ждали.

Во-первых, это были сами стражники. Только в этот раз их было гораздо больше. Не менее двух десятков стражников уже вовсю старательно ругались друг с другом, пытаясь выторговать право пропускать меня в подземелье, и встречать потом при выходе из него.

Во-вторых, поблизости ошивалась довольно большая толпа праздно шатающихся разумных. Как я понял, это были родственники погибших авантюристов. Эти стражники не придумали ничего другого, как практически в тот же день просто начали раздавать жетоны родственникам, уведомляя их о гибели авантюристов, рискнувших своей жизнью в подземельях. Это ли не глупость? Ведь я просил этих стражников делать это, по крайней мере, через неделю после моего отъезда? Теперь же, я понимал, что ничего особо сделать просто не могу. Все эти разумные, заметив меня, тут же принялись галдеть.

Стражники требовали, чтобы я выбрал тот десяток, который будет меня сопровождать. Местные жители, которые толкались также поблизости, начали требовать от меня возвращения денег, которые якобы им должны были родственники. А кто-то даже требовал, чтобы я отдал им добычу, которая могла стоить не менее нескольких тысяч золотых монет. Вы можете себе представить подобную наглость?

Разозлившись, я не выдержал. И тут же, я вынудил вырасти возле меня два куста с лианами, которые начали деловито пытаться схватить наглецов. Именно что пытаться. Нападать на местных жителей я не собирался. Однако, одна эта демонстрация моей силы, которая явно дала им понять о том, что в этот раз они столкнулись с магом, тут же вынудила всех отступить.

Естественно, что после такой демонстрации я тут же решительно оборвал все выкрики и заявил, что стражников я менять не собираюсь. С кем у меня была договорённость раньше, те пусть и охраняют выход. Если кто-то хочет поучаствовать в этом процессе, то пусть договаривается с ними. Было заметно, что стражники, которые уже привыкли за эти два дня выпивать за мой счёт, сразу же приободрились. Ведь я своим заявлением поднял их статус на довольно приличную высоту. Чуть ли не до уровня десятников. А вот обычным жителям моё последующее заявление не сильно понравилось. так как я заявил, что подбирал жетоны под своими ногами. А то рваньё и гнильё, которое я находил рядом, даже брать не стал. Если кому-то хочется подобрать вещи и добычу погибших в подземельях, то пусть отправляется на место их гибели, и сам поищет. Я же в носильщики к этим разумным не нанимался. Да и ни к чему мне такие глупости. Хотят что-то найти, пусть поищут. Если их родственники были им должны какие-то деньги, пусть вызывают некромантов, и требуют через этих магов возвращения своих долгов. Я же не собираюсь такого делать. Более того… Заметив то, как некоторые разумные стушевались после упоминания некромантов, я сказал, что ещё одно такое заявление, и я действительно вызову некроманта. Вот только если их родственники окажутся никому и ничего не должны, что явно смогут подтвердить их души, то те, кто меня обвинял чуть ли не в краже, станут моими рабами. А так как я маг Природы, то с удовольствием постараюсь применить этих рабов в своих собственных экспериментах! После такого заявления, эти такие наивные люди постарались тут же незаметно исчезнуть, буквально растворившись среди близлежащих развалин.

Я намеренно упомянул про развалины. Так как в этом городе фактически многие из жителей даже не пытались отстраивать здесь дома. Зачем? Ведь жили здесь в основном беглецы из других земель. Кто знает, когда по их душу могут прийти настоящие хозяева? Зачем обзаводиться хозяйством или домом, при таких проблемах? Проще немного укрыть развалины, которые сохранились, сделав себе временное жильё. Вот и тут всё было также. Стражники мне сами рассказывали, что очень часто такие вот жилые кварталы меняли свой внешний вид буквально за ночь. Только что целая улица могла кипеть жизнью, а уже на следующее утро на ней не было ни одного жилого дома. А сами люди просто исчезали. И в этом не было никакой мистики или магии. Они просто сбегали. Так как позже стражники узнавали о том, что к этому городу прибыли какие-либо поисковые группы дворян, от которых сбежали должники. Эти люди даже не пытались узнать о том, их ли ищут эти ищейки, нанятые дворянами за деньги? Это не имело значения. Значение имел только сам факт появления подобных разумных поблизости от этого города. Но в центре этого города существовали и нормальные строения. Некоторые разумные старательно восстанавливали здания, которые были построены хорошими строителями. Хорошее здание дорогого стоит. Иногда старая колонна может пережить и несколько храмов, построенных вокруг неё. Всё только зависело от того, какой мастер её построил? Вот и в этом городе было всё точно так же.

Убедившись в том, что больше никто не предъявляет мне никаких претензий, я со спокойной душой переговорил со стражниками, которые наконец-то нашли между собой общий язык. Один десяток стражников, что-то недовольно ворча, всё-таки покинул это место. Ведь у них явно были и другие обязанности, которые необходимо было выполнять? Однако, эти разумные, сами делали всё, чтобы я искал возможность их прогнать. Ну, что ж… Раз они этого хотели, то и получили.