ШЁЛ СОЛДАТ ДОМОЙ...
Сказка
Жил-был на белом свете весёлый и крепкий юноша. Увидел его однажды Король и велел забрать в солдаты. Король был задиристый, постоянно воевал то с одним соседом, то с другим и солдаты ему были всегда нужны.
На этот раз Король собрался в далёкий поход. Своим солдатам, чтобы они по дороге не разбежались, Король обещал хорошую плату и долю в военной добыче. Но чем дальше уходило войско от родного края, тем меньше и тем реже платил он своим солдатам.
-Зачем вам носить с собой деньги? Ещё потеряете, а если убьют - то враг их заберёт! Или вы сбежать задумали??? Пусть лучше у меня пока полежат. Вот вернёмся домой - там и полУчите всё сполна! - обещал Король. - У меня ваши денежки целЕе будут!
На самом деле Король лукавил. Добычей он и не думал ни с кем делиться. Обещанных денег он не платил, потому что чем дОльше длилась война, тем меньше солдат оставалось в живых. Ещё год-два войны - прежних солдат вообще не останется и платить тогда будет некому! Всё время Король заманивал щедрыми обещаниями к себе на службу всё новых и новых солдат: Доверчивых людей всегда было предостаточно!
Товарищи юноши гибли в боях один за другим. Юноша понял, что Король просто дурит им головы и никогда ничего не заплатит. А погибать только ради того, чтобы у жадного Короля стало ещё больше денег - не было у юноши ни малейшего желания.
Однажды ночью юноша переоделся в крестьянскую одежду и незаметно покинул королевский лагерь: Пусть Король - коли ему так уж это надо - сам воюет!
И отправился молодой солдат в родные края.
Денег у него не было совсем. Чтобы прокормиться, солдат помогал местным крестьянам в работе. Заплатить они ему не могли, так как у самих не было ни грошА. Но зато крестьяне дОсыта кормили солдата всем, что ели сами и ещё на дорогу хлебушка давали. Тем он и сыт был.
Добрался солдат до главного города одного чужеземного королевства. Город для защиты от нападений был окружён сплошной каменной стеной. В центре города возвышался ЗАмок здешнего Короля. Войны в это время не было и городские ворота были открыты.
Но солдату не повезло: Королевские стражники сразу же распознали в нём чужака. Они взяли солдата под стражу и привели на допрос к Королю.
-Ты кто?! - грозно спросил Король.
Юноша соображал быстро. Сказать "Солдат!" - нельзя, сразу же спросят: "А чей?". Назвать тут своего Короля - тоже нельзя: А вдруг он враг здешнего? Тогда сразу же казнЯт! Ну уж, нет!!!
-Крестьянин! - ответил недавний солдат (и это было, по сути, правдой).
-А в моём королевстве что делаешь?!
-Домой пробираюсь. Меня хозяин послал в далёкие края зерном торговать. Да не повезло - разбойники всё на большой дороге отобрали.
-Врёшь ты всё, по глазам вижу! Небось, на моей дочке - Принцессе жениться мечтаешь? Не первый ты тут такой притворщик!
-Никак нет, Ваше Величество! Я и не знал, ничего про Принцессу! Мне бы поближе к кухне, к поварихе какой-нибудь!..
-А, так ты солдат! Все они говорят "Никак нет!", жрать хотят постоянно и мечтают жениться на Принцессе! Знаю я вас! А, может, ты и того хуже - шпион?!!
Эй, стража! В темнИцу его! Пусть сидит, пока честно во всём не признается!
Схватили стражники солдата и бросили в темницу.
Много дней провёл солдат в подвале замка, а способа, как выбраться на свободу, так и не придумал. В подвале и днём было почти темно: Дневной свет попадал туда через единственное крохотное окошечко с решёткой, расположенное у самой земли. Через него было заметно, как день сменяет ночь, а ночь - день. Солдат подолгу в раздумьи простаивал у окошечка, размышляя о своей нелёгкой судьбе.
Однажды проснулся солдат раньше обычного, перед рассветом. На душе его было отчего-то особенно тревожно. Вокруг царила полная тишина. Все обитатели Замка - и люди, и животные - ещё крепко спали.
Какое-то странное шевеление в траве привлекло внимание солдата. Когда он вгляделся, то сначала очень удивился: Множество змей и ящериц торопливо перемещались в одну и ту же сторону - к главной городской площади. Туда же прыгали целые полчища жаб.
В своей жизни солдат уже однажды видел такое всеобщее переселение змей, жаб и ящериц. Это было перед сильным землетрясением. Так вот его шанс на свободу!! Не упустить бы!
