Толпа успокоилась:

   -Ну, теперь вроде понятно! Давай, Заяц, ближе к делу! Не томи!

   Заяц встал на задние лапы, откашлялся. Все замолчали и не сводили с него глаз.

   -Вы готовы к мозговому штурму? - спросил он тех, кто был рядом с ним.

   И тут произошло неожиданное: Большинство сидящих и стоящих рядом с Зайцем стали пятиться, чтобы затеряться в толпе. Заяц догадался, что эти зверьки боятся оскандалиться перед другими своим глупым словом. И действительно: один раз скажешь глупость, а потом все над тобой до конца жизни будут смеяться: "Вот дурак-то!".

   Вокруг Зайца образовалась было пустота, но, к счастью, не надолго: были и те, кто пробирались через толпу поближе к нему.

   Когда встречное движение зверьков прекратилось, Заяц спросил тех, кто был рядом:

   -Что делать-то предлагаете?

   Посыпались ответы невпопад:

   -Пусть уходит Змеюка из нашего леса!

   -Пусть не глотает мышек!

   -И зайцев!

   -И ежей!..

   Заяц прервал поток пустых пожеланий:

   -Нет, друзья! Никто не убедит Змеюку нас не жрать или уйти откуда пришла: ей здесь очень хорошо!

   Главная опасность Змеюки - это её полная бесшумность! Если бы Змеюка хоть чуть-чуть шумела, когда ползёт - мы бы и удрать успевали! Как же сделать так, чтобы мы её слышали? - обратился Заяц к зверькам.

   -Пусть она гудит!

   -Пусть свистит!

   -ЗвонИт!

   -Кашляет!..

   -Стоп! - сказал Заяц. - А что надо, чтобы Змеюка на ходу звонила?

   -Повесить ей на шею колокольчик, как корове!

   -Повесить гудок на хвост!

   -Приклеить коровий звонок на спину!..

   Заяц их прервал:

   -Момент! Коровий колокольчик большой и тяжёлый. Его никто из нас даже поднять не сможет!

   Вот если бы найти колокольчик поменьше...

   -Есть такой! - подала с дерева голос Сорока. - В деревне за рекой дети часто играют с маленьким и очень звонким валдайским колокольчиком. Я его утащу при случае!

   -Принято! - одобрил Заяц.

   -Вот если бы Змеюке затолкать его в брюхо!.. - размечтался Ёжик.

   -Отличная идея! - одобрил Заяц. - Но как заставить Змеюку проглотить колокольчик?

   -Забросить Змеюке в глотку!

   -Поставить перед змеиной норой! Она ведь глотает всё подряд!

   -Как-то замаскировать!

   -Закутать в чью-нибудь шкурку!..

   -Вот-вот! - обрадовался Зайка. - Но кто же из нас отдаст свою шкурку? Не убивать же кого-нибудь для этого!

   -Пустяк проблема! - включилась в разговор Белочка. - Вон в соседнем дупле беличья шкурка валяется!

   -Отлично! - поддержал его Зайка. - Но змея не бросается на холодное! Она же не глотает камни! Старая шкурка и колокольчик - тоже холодные. Да Змеюка их даже не заметит! Что делать будем, друзья?