– Ты о какой рыбе говоришь?
Проворковала Баба Яга.
– О золотой. Забыла, что ли? Она твои желания исполняла. А, как только служить отказалась, мы с тобой из неё воблу валеную сделать решили. В газету завернули, а вот где это было не помню.
– А-а-а, ты об острове Буяне. Так рыбу золотую царевна Лебедь спасла, ну та, что женой князя Гвидона стала. В море синее её отпустила. Да, что уж вспоминать об этом? Дела давно минувших дней.
– Ох и славно тогда веселились. А сейчас что? Постарели, в тираж вышли. Где они светлые денечки, когда каждый второй житель книги читал?
– Да ладно тебе о прошлом горевать. Сейчас возможностей больше. Надо только в ногу со временем идти. Под новые технологии подстроиться, понять, как все это работает, да научиться пользоваться. И будешь в полном шоколаде. Давай-ка, ветер позову, да второй выход открою. Пещеру проветрить надо.
– Валяй.
Согласился Черномор и полез на лежанку, кутаясь в пуховое одеяло.
Ядвига Лукьяновна хлопотала в пещере, наводя порядок. Пригласила ветер разогнать клубы дыма и проветрить пещеру. Потом позвонила в клининговое агентство, где директором была её знакомая Золушка, попросила прислать бригаду женского пола для уборки пещеры. Черномор молча наблюдал за Бабой Ягой и радовался тому, что у него остался еще такой друг. Когда приборка была окончена, пещера сияла чистотой. Даже занавеска, сотканная из паутины, прикрывавшая вход в пещеру была выстирана. Сказать по правде, она не очень-то была нужна Черномору, просто он к ней уже привык. Да и летом, комаров в пещеру не пропускала. Не любил Черномор комаров, особенно таких бравых, что с пауками да медведями разбираются. Шуму от них много, а толку чуть. Из задумчивости его вывела Ядвига:
– Черноморушка! Совсем забыла, я же тебе гостинцев привезла. Вот фрукты заморские, а здесь водица живая. Отхлебни глоток, сразу и поправишься.
Черномор с подозрением посмотрел на Бабу Ягу.
– А водица-то откуда?
– Помнишь, Серый волк, когда Ивана Царевича воскрешал, ворона за водицей посылал?
– А-а-а, это когда он вороненка поймал, да голову ему открутить пообещал, если ворон воды живой и мертвой не принесет. Дык, он вроде всю её на Ивана извел.
– Мертвую да. А живую Ивану отдал, чтобы пил по глоточку, да сил набирался. Ну, Иван-то молодой, здоровый детина, воду не допил, так поправился. А я, фляжечку-то у него прихватизировала, да для нужных времен сберегла. Вот эти времена и настали.
Черномора вполне удовлетворило объяснение Бабы Яги. Он ей поверил, да отхлебнул глоток. Сил действительно прибавилось, память начала возвращаться.
– Ну вот, головушка прошла, теперь и поговорить можно. Расскажи, как живешь? Чем занимаешься? Все там же в своей избушке кукуешь? Горыныча давно видела?
– Ой, Горыныча лет сто на горизонте не наблюдала. В аккурат с того времени, как сердешный в путешествие по заморским странам отправился. В избушке своей не была с тех самых пор, как ноги из Лукоморья сделала. Собралась было замуж, не получилось. К тебе за помощью пришла. Жениха вернуть надобно. Поможешь?
– Да я, что? С радостью. Только, как? Сам в несостоявшихся женихах хожу. Людмилу-то отпустить пришлось. А все полет этот не санкционированный. Да склероз проклятый подвел. Забыл о том, что нынче все воздушное пространство контролируется. Мало того, что со спутником столкнулся, так еще и с земли шарахнули.
– Мне многого не надо.
Проворковала Баба Яга.
– Морока одолжи. А, как дело выгорит, 50% твои.
– Да мне, как-то половина твоего жениха без надобности. Мне бы невесту.
– Так, а я, о чем? Есть для тебя невестушка. Не глупа, хороша собою, правда небольшой изъян все же имеется-очень уж детей и кошек любит. В остальном умница.
– Да это разве ж изъян? Я ей целый зоосад организую. Всех кошачьих мира соберу и больших, и маленьких. Остров большой в теплом месте выделю. Пусть занимается.
Раздухарился Черномор. Глаза заблестели, с лежанки соскочил и давай по пещере круги наматывать. Ядвига Лукьяновна осталась вполне довольна результатом. Не зря с Черномором возилась, пещеру в порядок привела, да и водица живая пригодилась. Вдруг Черномор остановился и уставился на Бабу Ягу:
– Слушай, подруга, а с детьми то, как быть? Я, то, уже…
Черномор почесал затылок и продолжил:
– Ну сама понимаешь, никак. Может, что разумное подскажешь?
Ядвига Лукьяновна на минуту задумалась. Взглянула на, взъерошенного Черномора и здравая мысль пришла в голову:
– А зачем дети свои? Вон сколько чужих в государственных детских домах маются. Ты семейный, детский дом создай. Тогда точно, Ленка хоть в огонь, хоть в воду за тобой пойдет. Красть её не надо будет, в заточении держать. Сама придет, да тебя еще благодарить будет.
– А кто такая Ленка?
Спросил Черномор, почесывая затылок.
– Так невесту твою будущую зовут. Елена Прекрасная или Премудрая, не помню точно. Хотя, какая разница Прекрасная или Премудрая. Ленка, да и все тут.
– Ну, Ядвигушка, ну голова! Сам бы я до такого не додумался. Ну умница. Еще раз спасибо!
– Не благодари. На то мы женщины и существуем, чтобы мужчин по жизни вести. Умные идеи подкидывать. Для начала, дело сделать надо. Морока то одолжишь?
– Да бери. Он где-то там, в дальних пещерах без дела мается. Пошли, поищем, да заодно и прииски проверим. Все ли ладно там, а то ведь надежи не на кого нет. Все самому приходиться контролировать.
Глава шестая.
Забава Путятична удобно устроилась среди старых вещей. Она легла на что-то мягкое и попыталась мысленно связаться с Алисой. Так, как девочка в этот момент рисовала, кошке без труда удалось это действо. Алиса не сразу поняла мысли Забавы, но кисть сделала свое дело, воспроизвела их на бумаге. Вот тогда-то Алиса и озвучила Кузе и Ленке просьбу кошки. Поняв, что призыв о помощи услышан, Забава Путятична решила отдохнуть. Свернувшись в клубок, кошка закемарила. Из дальнего угла чулана, послышался еле уловимый шорох. Кошка насторожилась. Следом за шорохом, послышался негромкий писк и недовольное ворчание:
– Опять ты сюда явилась? Хватит меня грызть? Уже живого места не осталось.
Сгруппировавшись в одно мгновение, кошка прыгнула. Охотничий инстинкт не подвел Забаву Путятичну, в её лапах оказался маленький, серый мышонок. Придавив лапой свою добычу, кошка промурлыкала:
– Быстро рассказывай, как тебе удалось сюда пробраться? Иначе…
Испуганный мышонок вытаращил глаза на кошку. Он никак не ожидал, увидеть здесь это лохматое чудище с когтистыми лапами и страшными зубами. Все его существо тряслось от страха, он пропищал:
– Там, в углу, есть мышиный лаз. Моя мама его сделала. Мы иногда сюда ходим старый ковер погрызть, когда совсем есть нечего.
– Разве тебе мама не говорила, что вещи есть нельзя? Они не съедобные. А вот ты очень даже съедобный, особенно для кошек.
Промурлыкала Забава Путятична и красноречиво облизнулась. Мышонок испугался еще больше. Он никогда не видел кошек, но знал, что они самые опасные для мышей. Мышонок подумал – кошка его обязательно съест, зажмурил глаза и приготовился к своей участи. Есть мышонка Забава Путятична не собиралась. Она хотела напугать маленького, непослушного грызуна, чтобы он больше не причинял вред и без того старым вещам. А еще, у неё созрел план. Необходимо было послать этого глупыша к Сказочнику. А уж тот, обязательно, что-нибудь придумает. Главное, чтобы он смог попасть в этот закрытый чулан.
– Что страшно?
Промурлыкала Забава Путятична.
– То-то же. Будешь знать, как не слушаться старших.
Из маленького отверстия в полу, показалась голова взрослой мыши. Она оценивала ситуацию. Понимая, что кошка непременно съест мышонка, попробовала помочь ему освободиться. Второй Хранитель сразу разгадала намерение взрослой мыши. Юлить и играть с ней не стала, просто промурлыкала:
– Хочешь видеть своего мышонка здоровым и невредимым? Тогда отправляйся к ученому коту и приведи его сюда. Как только Сказочник появится здесь, отпущу твоё глупое, непослушное дитя. Только не тяни. Я с самого утра ничего не ела. Сама понимаешь, голод не тетка. Я постараюсь удержаться от соблазна съесть такой аппетитный ужин, но не долго.
