Инвикты хотели напасть на подоспевший десант сверху. Но система наведения экзоскелетов не дала им такой возможности. Короткими очередями они ловко срезали инвиктов пытавшихся добраться до них используя свод пещеры. Несмотря на ревущие пулеметы и ухающие винтовки десанта, Влад слышал что через тоннель к ним пробираются еще несколько экзоскелетов.

Подоспевшая подмога смогла отбросить противника, а выходящие из других тоннелей группы десанта не дали остаткам инвиктов скрыться. Возможно кому-то и удалось уйти, но те кто находился в пещере так и не смогли выполнить посмертный приказ самки.

Влад закончил стрельбу когда у оружия закончился боезапас. Отстрелив пустой магазин, он поймал полный, брошенный ему кем-то из бойцов. Перезарядив винтовку Влад активировал остывшую броню и забравшись в нее запустил проверку системы. Большинство из них находились в нерабочем состоянии, но система движения оказалась исправной. На данный момент этого оказалось вполне достаточно.

Отряд саперов выдвинулся к центру пещеры и, заложив взрывчатку повышенной мощности, дал сигнал к эвакуации из улья. Покинув пещеру и убедившись в том, что там больше никого не осталось, саперы запустили таймер взрывчатки. Едва Влад выбрался наружу к нему немедленно подбежал медик. Влад жестом показал, что ему не требуется помощь и медик направился к десантнику, которому действительно была необходима помощь.

Разведывательные корабли на которых прибыло подкрепление поднялись в воздух. Влад через открытый люк наблюдал за ульем, где навсегда остались его товарищи. Земля над ульем вздыбилась словно нарывающий волдырь а затем с глухим уханьем рухнула обратно. На месте улья образовалась гигантская воронка, и Влад надеялся что проблема с инвиктами на какое-то время решена. По крайней мере на этой планете, а вот смогут ли цитадели решить ее на Земле оставалось под большим вопросом. Но это уже другая история о которой он скорее всего узнает еще не скоро.

Спустя несколько лет.

«Капитанский мостик крейсера „Звезда“, бортовое время: 8.00».

Капитан корабля контр-адмирал Карпов проверял последние доклады офицеров. Через две недели крейсер должен пристыковаться к системе контроля безопасности Земли находящийся на орбите Луны. Именно там он простоит в доке еще две недели для того чтобы служба контроля смогла проверить корабль и экипаж на безопасность. Но в планы Карпова потеря двух недель никак не входило.

Он должен был как можно быстрее попасть на Землю и сделать так чтобы его экипаж затерялся среди людей. Королева дала четкий приказ закрепиться на планете и подготовить территорию к ее возможному прибытию. Ожидать ее в ближайшие столетия не стоит, она это время будет занята войной с терраформерами. А они весьма серьезный противник и возможно появление Королевы будет отложено на несколько тысячелетий. Скорее всего прибудет даже не она а ее потомок, следующая Королева.

Встречать ее тоже будет не он а его потомки, но для этого ему нужно закрепиться на Земле и подготовить людей к эволюционному процессу. Карпов нисколько не сомневался, что встретит ожесточенное сопротивление со стороны людей. Его эволюционный процесс прошел легко и практически безболезненно. Правда это можно было объяснить тем, что его вместе с экипажем обратила сама Королева. А вот ему придется использовать несколько более сложную процедуру заражения. И не стоит списывать со щитов Отдел Военных Разработок. Это серьезная организация которая определенно попортит ему нервы. А если он не будет осторожен то и изрядно может проредить численность инвиктов.

За последнее время экипаж только тем и занимался, что очищал крейсер от следов эволюционного процесса. Палубы очищались от коконов, а собранный мусор выкидывался в открытый космос. По поводу того что его кто-то обнаружит Карпов не переживал. Дело в том что если подобное и произойдет то эта информация повлиять на состояние дел никак не сможет.

Крейсер к этому времени уже давно будет на Земле и экипаж растворится среди людей, образуя собственные ульи. Карпов надеялся, нет, он был полностью уверен в том, что к моменту прибытия Королевы на Земле не останется людей. Они все эволюционируют в инвиктов или послужат им питанием. Но для этого плана ему необходимо преодолеть Службу Контроля.

Через две недели на пульт управления пришел сигнал от Службы Контроля. В нем указывалась подробная инструкция, что должен сделать экипаж и в какой док необходимо пристыковаться. Внеся нужные координаты Карпов посмотрел на Клауса. Помощник кивнул и вышел из рубки управления. У него была особая миссия, подготовить группу захвата чтобы нейтрализовать отряд Службы Контроля.

Карпов смотрел на монитор и видел как шлюз крейсера открылся впуская на посадочную палубу челнок Службы Контроля. Когда он закрепился на палубе, из него вышло семь человек. Они все были в одинаковых защитных костюмах за исключением одного человека. У него он был не оранжевого, а черного цвета. Именно к нему и приблизился Клаус.

Офицер в черном комбинезоне протянул Клаусу планшетный компьютер и попросил приложить к сканеру отпечатков пальцев большой палец. Клаус выполнил его требования, после чего пригласил команду Службы Контроля проследовать за ним. Зайдя в лифт, они поднялись на четыре уровня туда, где находился капитанский мостик. Но команда Службы Контроля смогла совершить едва ли несколько шагов, прежде чем ее нейтрализовала группа захвата. Честно говоря, сотрудники Службы Контроля не были к такому готовы, поэтому даже не успели оказать никакого сопротивления.

— Служба контроля нейтрализована, — доложил Клаус Карпову.

— Хорошо, теперь приступайте к эволюционному процессу, и постарайтесь не испортить комбинезоны.

— Принято, я лично прослежу, чтобы подобного не произошло. Конец связи.

Досмотровая группа была нейтрализована, но остались еще пилоты. Если не подвергнуть их перерождению, то они смогут заподозрить неладное. Подобного развития событий Карпов допускать не хотел. На этот счет у него был план, который сейчас и воплощался в жизнь.

На экране монитора показался офицер группы досмотра в черном комбинезоне. Он направлялся в сторону стоящего на посадочной палубе челнока. Карпов знал что внутри закрытого комбинезона находится его помощник Клаус, а вот пилоты челнока об этом совершенно не догадываются. Теперь все зависело от того сможет ли Клаус провести операцию так как они и задумывали.

Скорость реакции инвикта намного превосходит скорость обычного человека. Единственные кто с ними может сравниться это фениксы, но пилоты явно были не из этого отряда. Они были слишком миниатюрными по сравнению с бойцами проекта «Феникс». Клаус приближался к челноку, и когда до него осталось метров двадцать, он махнул рукой пилоту, надеясь, что этот жест воспримут правильно.

Пилот понял все правильно и опустил трап, чтобы офицер смог подняться на борт. Как ни крути, а офицер есть офицер и рядовые обычно не задают лишние вопросы руководству. Так было всегда, никто не хочет, чтобы тебе портил нервы офицер лишь потому, что у него плохое настроение, а ты своими вопросами еще больше его испортил. Хотя в большинстве случаев так и происходило, но были исключения, и Клаус надеялся, что не в этом случае. Но он ошибся.

Поднявшись по трапу, Клаус оказался заперт в небольшом коридоре. Выхода из него не было и он слегка начал волноваться о том, что пилоты, о чем-то догадались. Но это оказалась обычная процедура по обеззараживанию входящих на челнок. Когда его обработали химикатами и просушили сильными струями воздуха, он надеялся, что дверь впереди откроется. Клаус ждал, но она так и оставалась запертой.

— Капитан, почему вы вернулись один, — раздалось из динамиков.

Клаус к чему-то подобному был готов и постарался на пальцах объяснить, что передатчик в его комбинезоне перестал работать. Собственно говоря, именно поэтому он и вернулся, чтобы устранить неисправность. С большим трудом, но пилот догадался, в чем причина возвращения офицера.