С Натальей Ильиничной Юля несколько дней еще общалась, искали ей подходящие варианты. Пока, наконец, она не решила приостановить этот процесс. Похоже, просто физически устала.

– Знаете, Юлечка. У меня есть еще одна квартира в центре, которая обычно прекрасно сдается. А вот сейчас застой: вы мне поможете? У меня все фото есть, я вам пришлю.

– Конечно, Наталья Ильинична. Присылайте и расскажите мне, на каких условиях будем сдавать: цена, срок, залог и так далее.

Удивительная дама: у нее были все мессенджеры, электронка. Юлия сравнивала со своей мамой: та хотела научиться писать смс. Остановились с сыном на том, что научили бабушку читать смс и удалять. Дальше дело не пошло.

Вскоре объявление об аренде второй квартиры было размещено на сайте. Прошло несколько дней, и Юлия уже собралась волноваться: арендаторов для Натальи Ильиничны не было. Пока, наконец, не раздался звонок. Так часто бывает: один единственный звонок – и это именно тот, кто нужен.

Вечером Юлия сидела в уютной столовой в том самом псевдо сталинском доме, слушала свою новую знакомую и не могла налюбоваться ее квартирой. Просторный холл, большие светлые комнаты, дорогая классическая мебель красного дерева, видно, что поработал хороший дизайнер. Везде расставлены милые безделушки, фото детей, сувениры из дальних странствий, над комодом висел огромный раскрытый японский веер, голубой с рисунком гейши в кимоно. Юлия не могла не выразить восхищение квартирой. Неожиданно, посредине весны, в углу сияла неразобранная новогодняя елка.

– Вы знаете, Юлечка, вот эта вся мебель, которую вы видите, это мой дед – краснодеревщик сделал своими руками.

– Удивительная квартира. Все так продумано и с таким вкусом и любовью сделано. И при этом уютно, у вашей квартиры есть душа.

Раздался звонок в дверь и через пару минут появился арендатор, которого ждали, чтобы подписать договор.

Молодой, серьезный, в строгом костюме, с четким косым пробором, идеальной стрижкой. Сухое «здравствуйте» и сразу к делу. Наталья Ильинична, несколько волновалась, попросила его захватить визитку и рассказать о себе. Артем, юрист, своя консалтинговая фирма. Сотрудничает с Кремлем. Офис на самой престижной набережной города. Жить тоже хочет в центре, для него это принципиально.

Юлия заполняла договор и не переставала удивляться: двадцать семь лет, родом из какого-то села в Татарстане, и подумала: «Нет более пробивной силы, чем российский провинциал, да к тому же поколения next». То, что нужно: серьезный и платежеспособный.

Стали прощаться в холле. Хозяйка вдруг засмущалась осыпавшейся елки.

– Наталья Ильинична, я тоже разобрала свою дома совсем недавно. Прошло первое февраля – Новый год по Китайскому календарю, и уже думаю – ну, все, просто нет повода ей еще постоять.

Артем первый раз за весь вечер улыбнулся.

Наталья Ильинична неожиданно задержала Юлию в дверях:

– Юлечка, мне неудобно. Вы так мало заработали на этом. – Действительно, заработала немного: Юлия никогда не брала месячную цену аренды за услуги. Это было слишком дорого для арендаторов, квартира сдавалась дольше. Клиенты отказывались платить залог, а это было важнее – хоть какая-то гарантия сохранности квартиры для собственника.

– Наталья Ильинична, я в вашей квартире была всего один раз: когда показывала клиенту. Даже фото вы сделали сами. Не волнуйтесь. Приятный бонус – знакомство с вами.

– Знаете, Юлечка, что я думаю: это неправильно, что такой девушке, как вы, деньги достаются таким тяжелым трудом. И это скоро изменится, так и знайте: вас ждет в скором времени какой-то огромный и приятный сюрприз. Подарок от Вселенной!

Тяжким трудом… не знаю. Лена пашет на трех работах, включая субботу. Лиза вообще практически без выходных, отрывая от себя грудного ребенка. Единственное, что нас извиняет: мы любим то, чем занимаемся. Лене нравится раскопать верный диагноз и довести до конца лечение пациента. Лиза любит своих клиенток-девчонок, дружит со многими из них. Да, у меня заняты почти все вечера. Зато днем я могу пройтись по любимому городу, посидеть в кафе, и сама планирую свой день! Сама выбираю объекты и клиентов, сотрудничаю с теми, кто мне нравится!

Может быть, это цена нашей независимости, а может быть глупость. Во всяком случае, на приятные сюрпризы мы всегда согласны!

-Ну, привет, подруга. Как ты? Расскажи, не видимся совсем, что ни позвоню: я перезвоню, и не перезваниваешь. Нельзя, наверное, столько работать.

– Кто бы говорил, Лесс! Ты же знаешь: у меня столько звонков, набрала объектов, трезвонить прекращают после десяти. Расскажи ты о себе: что ты решила с Вадимом?

Подруги прогуливались по набережной. Недавно реконструированная, разно уровневая современная зона отдыха для горожан: зеленые газоны, слегка склоненные к реке, удобно расположиться полежать с книжкой или детьми, полюбоваться на противоположный берег и неспешно текущую реку. Круглые клумбы со скамейками по диаметру. Несколько спусков к воде оформлены в виде амфитеатров: лесенки с деревянными сиденьями и небольшое возвышение для сцены напротив. Квадратные площадки для детей на самокатах и самоходных машинках и длинная заасфальтированная дорожка для велосипедистов и роллеров вдоль всей набережной на возвышении. Здесь можно провести целый день, активно занимаясь спортом, или пассивно загорая на травке в самом центре большого города. А можно просто гулять, рассматривая достопримечательности: речной вокзал, построенный в виде трехпалубного корабля, трехэтажный неоготический особняк со шпилями и башенками в стиле модерн на другой стороне набережной, старинные купеческие дома.

С реки дул теплый, похожий на морской бриз, ветерок. Закат солнца придавал всему пейзажу розовый флер и ощущение безмятежности и покоя. На противоположном берегу реки высился кремовый шатровый храм с пятью золотыми крестами на вершинах. За ним, как фон, ярко-голубой стадион, напоминающий огромную космическую тарелку. Кричали чайки. Казалось, что подруги гуляют по побережью моря, в Испании или Италии. Девушка в отдалении играла на арфе, усиливая мираж. Набережная была полна людьми, никто никуда не спешил. Спокойный почти летний нежный майский вечер. Девушки договорились и одели обе длинные в пол платья: Лена ярко оранжевое. Юлия светло – серое. Шли медленно, не обращая ни на кого внимания. Обращали внимание на них…

– Вадим заявился ко мне с кислой физиономией из серии: я сама невинность и оставьте ваши грязные инсинуации. Говорил, говорил и договорился до того, что и предложения никакого не было. Я его не так поняла, оказывается. Вот объясни мне: как не так? Мужчина дарит мне кольцо, говорит, что любит и хочет, чтобы я была всегда рядом. Как я должна была это интерпретировать?

– Даже не смешно. Ну и ладно: мы и сами уже за него замуж не хотим. Ведь верно?

– Дальше еще интереснее: говорит, отдай мне, пожалуйста, ту помаду. Представляешь?

– Так ты же сама говорила, что она дорогая. Вот поэтому…

Легкий теплый ветерок, звуки арфы, ощущение собственной красоты, видимо, действовали на Елену умиротворяюще. Она рассказывала спокойно, без злобы и обиды.

Или переболело уже или это к нам пришла мудрость, – думала Юлия.

– Давай присядем. Прямо сейчас солнце зайдет, полюбуемся на закат.

Подруги присели на отполированный уже кем-то до них парапет и смотрели, как ярко розовое солнце опускалось в Волгу, меняя постепенно очертания берега и предметов. Жмурились от солнца и походили на двух кошек, сидящих рядышком на подоконнике: серебристую и бело-рыжую. К ним подошли три молодых парня:

– Девушки, скучаете?

– Да, нет. Как можно скучать в такой дивный вечер?

– Может быть, составить вам компанию?

– Гуляйте, мальчики, дальше. Мы не для вас.

– Извините, ребята, очень приятно, что вы подошли и выбрали нас. Просто мы с подругой редко видимся. Хотим поговорить о своем, о девичьем. Простите еще раз.