– Привет, привет, чи-чи! – Ку влетела в комнату и закружила по ней, рассматривая собравшуюся компанию. – Как вас тут много, чи-чи-чи! Все пришли, чи-чи! Чего собрались-то?

Звери рассказали сойке о своей беде.

– Дело серьёзное, чи-чи. – сказала Ку.

–А как вы думаете, почему нет снега? – спросила Мышка Дрю.

Все задумались.

– Может он проспал будильник? – предположил Томфа, который не мог представить, как можно опоздать или вовсе не явиться в положенное время на положенное место.

– А может просто заблудился? – спросил лисенок.

– Чушь не городи-то! – сказала вдруг бабушка Рупер, закидывая большие, круглые очки поверх вязанного чепчика. – Говорят же тебе, не упал он еще!

Все снова удивленно посмотрели на лису. Ни для кого не было секретом, что бабушка Рупер была глуховатой, но понять, на каком моменте разговора она застряла всегда было сложно.

– Глупости всё это. – прервал тишину С`ов, – Его Северный ветер унёс в другие края, вот и всё.

С видом мудреца клюквень осмотрел всех присутствующих, словно в поисках того, кто осмелится поспорить с ним. Клюквени считают себя умнее всех, а неправоту всегда признают с трудом. Поговаривают, что они появляются на свет уже старыми мудрецами, которые готовы учить весь мир уму-разуму.

Воцарилась тишина. Все задумались.

Вдруг сойка Ку выпрыгнула в центр.

– Все вы ошибаетесь, чи-чи, и ты клюквень тоже! – заявила она.

От возмущения у С`ова вновь съехали очки, а его большой, плоский нос покраснел ещё сильнее, чем обычно (все знают, что клюквени зовутся так из-за своих носов, которые у них цвета клюквы, хотя сами зверьки бывают и черными, и коричневыми, и даже белыми, но нос всегда красный).

– Ну тогда я послушаю, что скажет мудрая и всезнающая сойка. – сказал он.

Ку хвастливо подняла голову.

–А вот что я скажу, чи-чи! Снег не выпал, потому что, чи-чи, в нашу долину не заглядывал Снежный волк!

Бабушка Рупер удивленно воззрилась на Ку.

–Вот это да, быть не может! – сказала она.

Томфа опустил глаза в пол и покачал головой. То, что говорила Ку, было полной глупостью, такого не могло быть.

– Какой, какой волк? – переспросил Ёж.

– Снежный, чи-чи! У Томфы в его «Большой книге сказок» говорится, что снег приносит Снежный волк. Каждую зиму он пробегает по своим владениям, а дальше падает снег.

Клюквень насмешливо рассмеялся.

– И какие ещё сказки расскажет нам госпожа Мудрая сойка? – спросил он.

– Это же всего лишь сказка. – поддержал клюквеня Томфа.

Сойка Ку махнула крылом.

– Вовсе и не сказка! – прокричала она. – Я сама его видела, чи-чи!

–Это когда же? – ехидно поинтересовался С`ов.

– А вот прошлой зимой и видела, чи-чи!

Томфа от волнения встал со своего стула. Все знали, что у сойки Ку ветреный характер. Часто она ошибалась, и, хотя она знала об этом, всегда стояла на своем до самого конца. Иногда такие споры доводили до абсурда. Но нельзя же в таком серьезном вопросе, как поиски снега, потакать обычному капризу переспорить клюквеня. Всем известно, что клюквени умнее всех. Так было всегда. Предки Томфы всегда слушались клюквеней, и их родители делали также, а значит, в этом есть какой-то смысл, который искать не обязательно. Раз положено так, значит, так и должно быть, и нечего Ку перечить С`ову.

– Ку, ты не могла видеть Снежного волка, – упрямо сказал Томфа. – потому что он – сказка.

Сойка запрыгнула ему на плечо.

– Это так-то ты, Томфа, любишь свои сказки, чи-чи? – спросила она. – А сам даже не веришь в них! Каждое утро заседаешь со своей книгой, а как выпала возможность увидеть сказку наяву, так в кусты сразу?

Томфа разозлился и стряхнул сойку с плеча.

– Цыц! – рявкнул С`ов.

Все замолчали.

– Так что делать будем? – спросила тетя Мышки Дрю. – Праздник-то на носу, считай, решать что-то надо.

– Я лично протестую! – воскликнул Ёж. – Мне спать надо! Нужно найти этого волка, пускай он даже сказка!

– Да! – крикнула мышка. – А то останемся без снежков!

– И без ледяного замка! – поддержал её лисенок.

–А я не верю в сказки. – упрямо заявил С'ов. – Выдумываешь ты всё, Ку. Знаю я вас, соек: чирикаете, чирикаете, а дельного ничего сказать не можете.

Сойка Ку встормошила перышки.

– Ах вот как, чи-чи?! А вы, клюквени, дальше своих домов никуда и не ходите, чи! К ближайшей речке на рыбалку, да и только. Сидите на месте и мудростями разбрасываетесь! Так и откуда тебе знать, чи-чи, что я видела в дальних краях, а чего не видела?

– Хватит ссориться! – прикрикнула вдруг бабушка Рупер. Мышка и Лисенок вздрогнули. – А то съедят всё!

Все посмотрели на старую лису, которая вновь принялась за вязание.

– И то верно. –добавил сорг.

Тетя Мышки Дрю умоляюще посмотрела на клюквеня.

–Но мы ведь и правда должны вернуть снег. Без него и зима – не зима никакая вовсе. – сказала она. – Если волк действительно существует, то его можно найти. А по-другому как снег вернуть?

– И ты действительно веришь, что этот волк существует? – спросил её С`ов.

– Да. – сказала тетя Мышки и под пристальным взглядом клюквеня опустила глазки.

– И веришь Ку? – продолжил он.

– Господин Ёж верит, и я тоже.

– И мы, и мы! – закричали Мышка и Лисенок.

Сойка Ку горделиво прошагала мимо клюквеня, задрав нос.

– Если бы господину Ежу сейчас сказали про волшебный чертополох для сна, он бы и в него поверил. – проворчал себе под нос С`ов.

– Ась? – спросил Ёж, расслышав свое имя.

Клюквень немного подулся, но всё же сдался.

–Ладно, если вы все настаиваете, давайте решать, кто пойдёт. – сказал он. – Но моё мнение такое: знайте, не найдете вы в этом лесу никакого волка, кроме обычного, и тогда мы вас не дождемся не то, что к празднику, а вообще никогда.

Он отставил в сторону свою трость и уселся вглубь кресла, показывая, что к дальнейшим событиям не имеет никакого причастия.

Всё внимательно посмотрели друг на друга.

Томфа сидел злой и озадаченный. Вообще сорги злятся редко, только в крайних случаях, например, когда они голодные, но если хотите быстро разозлить этого зверька, то достаточно лишь нарушить обычный уклад их жизни. Например, внести частичку сомнений в неопровержимые постулаты их существования. Иными словами, Ку разозлила Томфу тем, что в глубине души маленький сорг задался вопросом, а вдруг сойка всё же права, и тогда у него действительно есть шанс увидеть Снежного волка (ведь в глубине души Томфа всё же верил в свои сказки) и побывать в других краях, посмотреть мир, как он и хотел всю жизнь. Но другая часть Томфы говорила, что всё это глупости, не может же он, Томфа, который всегда доводит дела до конца, вот так легко бросить всё и уйти на поиски Снежного волка! Это неправильно! А ещё он знал, что всё это лишь отговорки перед самим собой.

Так и сидел Томфа, раздираемый жаждой приключений и страхом перед неизведанным.

– Что тут думать, чи-чи?! – сказала Ку. – Ясно дело, что идти должны мы с Томфой. Он, чи-чи, хорошо знает книгу, но не разу не бывал за долиной, а я не знаю сказку, но знаю все окрестные земли.

– С этим не поспоришь, ты-то знаешь всё. – проворчал клюквень из своего кресла.

– Но я не могу! – Томфа подпрыгнул на своем месте. – Это слишком неожиданно, а у меня много дел.

–Не рассказывай, чи-чи, сказки! – сказала Ку. – Нет у тебя никаких дел, просто ты боишься. Ты лучше всех знаешь сказку, и если ты не пойдёшь, то мы останемся без снега.

–А я не засну всю зиму и по весне буду очень злым – сказал Ёж и выразительно посмотрел на Томфу.

–А мы не покатаемся на санках. – сказала Мышка.

– И не слепим снежного зайца. – добавил лисенок.

Томфа вздохнул. К такому грандиозному событию, как поход, нужно подходить основательно. Собрать вещи и разложить их по кармашкам, приготовить еду в дорогу, надеть теплые носочки и обязательно полить дома все цветы, но всё случилось так неожиданно. Сорги не любят внезапность, но на сей раз придется ему с ней смириться. Томфа подумал о бедном еже, грустной мордашке Мышки, и неодобрительном взгляде старика клюквеня. Томфа был ответственным соргом, а потому решил, что не подведет друзей и отправится вместе с Ку на поиски волка.