Гном вскочил и восторженно замолотил себя руками по ляжкам, впрочем, вполне насладившись видом прибитого к щиту эльфа, он громко пробасил:

– Встреча окончена! Молодцы ребята! Думаю, у вас есть реальные шансы! – гном еще раз приложил себя по ляжкам и продолжил: – Саш освободи болезного, пока он не обделался, – и громко заржал.

Простоявший все время тренировочных боев в стороне Володя, подошел к гному и молча протянул ему руку открытой ладонью вверх. Гном скривился, но вложил в его ладонь такой же браслет, какой дал Ольге, только вместо цветов на нем были выложены олень и догоняющий его волк.

– Все робяты! Собирайтесь и пойдемте-перекусим, а заодно и решим, как действовать будем, – прикрикнул довольный исходом тренировочных боев гном, – Вас господа не приглашаю! – сообщил он двум проигравшим эльфам. Те коротко поклонились и убыли по своим делам.

Ольга только сейчас сообразила, что у нее больше суток маковой росинки во рту не было. Прислушалась к себе, но чувство голода, было каким-то вялым и не серьезным. Мимо прошел Сашка, его за руку перехватил гном и очень серьезно и тихо заговорил:

– Умеешь ты парень себе врагов наживать. На этом остановись! – и грозно глянул в глаза парню.

Сашка освободил руку, шутовски поклонился гному и вытянувшись в струнку гаркнул:

– Будет исполнено, мастер Дворин!

– Клоун, – недовольно покачал головой гном, – Но все равно молодец! Давно я этого длинноухого таким озабоченным не видел! – и гном задорно заржал.

***

Гном привел их в ту же комнату, в которой они сегодня очнулись. На большом столе стояли блюда с мясом и фруктами, присутствовали также кувшины и бутылки. На маленьком столе стоял пузатый бочонок литров на двадцать. Гном сразу же направился к нему, наполнил литровую кружку и в один глоток опорожнил ее. Крякнул, утер тыльной стороной руки усы и сказал:

– Перекусите, пока что от щедрот Пресветлой, а мне еще кое-куда забежать нужно. Я скоро, – гном таким же макаром опустошил еще одну кружку, повторил процедуру кряканья да утирания и утопал по своим гномьим делам.

Ребята расселись за столом, положили себе в тарелки по кусочку различных блюд и принялись в этих тарелках вяло ковыряться. Есть не хотелось категорически. В отличие от других, Володя не позарился на мясо, а попытался отдать должное фруктам. В центре стола стоял поднос со слабо светящимися грушами, парень сразу же ухватил одну, надкусил, проглотил и застыл, прислушиваясь к своим ощущениям. Спустя примерно минуту Володя просиял, как солнышко из-за тучи.

– Ребята! Всем рекомендую, особенно Оле! – сказал он и начал уплетать грушу.

– А чего в ней такого? – вяло поинтересовался Сашка, – Светится. Радиоактивная что ли? – парень боязливо ткнул одну из груш ножом.

– Сам ты радиоактивный! – ухмыльнулся Володя, – Я, понятия не имею, как эта фрукта называется, но могу точно сказать, что она делает.

– И что же? – вновь поинтересовался Сашка, не прекращая тыкать и перекатывать грушу ножом.

– О! Эта штука, увеличивает запас волшебной силы, которую может удерживать организм, – сказал Володя и потянулся за второй грушей.

– Откуда информация? – тут же спросила Ольга.

– Секрет фирмы, – улыбнулся Володя и подмигнул.

Поняв, что он больше вряд ли что еще скажет, ребята решили попробовать диковинку. Ольга тоже попробовала, а потом попробовала еще раз и еще, пока, увы, груш совсем не осталось. Кстати, в отличие от остальной еды, груши съедались легко и с удовольствием, не вызывая тошнотворных позывов.

Тут вернулся гном и принес с собой объемистый мешок. Повторил подход к бочонку со всеми последующими действиями и, усевшись за стол спросил:

– Все поели? – тут гном обнаружил пустое блюдо и с подозрением посмотрел на Ольгу и Володю, покачал головой и продолжил: – Это по первости есть не хочется. А денька через три-четыре, начнете лопать по пол свиньи за раз, да еще и добавки просить! – потом с сомнением сравнил свою фигуру с фигурами ребят и смилостивился, – Ну, в вашем случае, может и четвертушки хватит, – после чего хохотнул и добавил: – Через это в междумирье все проходили. А дальше либо возращение, либо развоплощение.

Посмотрел на довольно кислые лица ребят, явно не поддержавших его шутки, почесал бороду и сказал:

– Ладно! Я вам тут подарки принес, – гном залез в мешок и с видом Деда Мороза извлек из него пять странного вида браслетов, похожих на часы, – Это часы междумирья. Время не показывают, но предупреждают. Надевайте, – гном раздал ребятам браслеты.

Ольга покрутила в руках подарок. На тонком браслете был закреплен диск белого цвета размером с пяти рублевую монету. Девчонка надела его на запястье и браслет тут же сократился, плотно прижав диск к коже. Цвет диска начал меняться, пройдя спектр от желтого, через оранжевый, до почти красного.

– Цвет диска определяет, в каком периоде суток вы находитесь, – начал гном, – Белый, сутки только начались. Насыщенный желтый, считайте полдень. Оранжевый – вечер, ну, а красный, скоро баиньки. Кроме того, если браслет начал вибрировать – значит у вас до того, как вырубит, осталось порядка часа. А за пять-семь минут начнется покалывание. С этим все, – гном вновь полез в мешок и выудил оттуда целую вязанку медальонов, – Это маяки. Если застрянете в другом мире, по этому маяку вас можно будет отыскать. Никогда и ни при каком раскладе не снимайте и не позволяйте снять другим!

– А что случится? – заинтересованно спросил Сашка.

– Пропадете, – отрезал гном, – Поэтому даю каждому сразу по два. Один на шею вешайте, а второй разместите где-нибудь на теле, хоть в сапог суньте. Так, что еще? – гном снова сунул руку в мешок.

– Дворин, пропадете это как? Совсем или нас найти будет проблематично? – продолжал интересоваться Сашка.

– И то и другое, – буркнул гном продолжая копаться в мешке, – Выйти не сможете без посторонней помощи, да и фиг вас найдут, разве что случайно! – гном достал несколько пузырьков, – Ага! Вот они! Это хитро сделанное зелье, позволяет отодвинуть момент сна на минут пятнадцать, иногда двадцать, тут у каждого индивидуально. Запросто может спасти жизнь. Пейте в случае необходимости, когда часы колоть начнут. И наконец, – гном снова сунул руку в мешок и почти сразу достал два свертка, похожих на старинные карты, картами собственно и оказавшиеся, – С помощью этих карт, можно обнаружить нужные вам камни. Карты волшебные. Вот смотрите.

Ольга посмотрела на довольно схематично прорисованный план дворца, в котором они находились.

– Вы всегда отображаетесь в центре. Вот видите по краям два герба? Нажимаете на них и меняете масштаб, вот так. Понятно? Дальше, вот стрелочку на краю видите? Это направление на камень. Он у нас тут один, так что это камень королевы. Меняем масштаб, и вот, камень появился на карте, понятно?

– Здорово! – сказал Сашка, – А как понять сверху он или снизу?

– Никак! – отрезал гном, – Карты настроены на вас и будут отображать примерно то, что вы увидите, плюс то, что кто-то видел до вас. То, что видели вы, будет зеленым, то, что другие – коричневым. И последнее, – гном снова сунул руку в мешок и достал три прозрачных кристалла на цепочках, – Это пробойники. С их помощью можно перейти в другой мир. Заряжаются примерно половину суток. Вот как светиться начнет можно переходить. Пробой держится в среднем двое суток, так что не забывайте, что должны успеть вернуться до закрытия, – гном снова хохотнул.

– А как ими пользоваться? – снова спросил Сашка.

– Тебе никак, – гном ловко перебросил один пробойник Володе, а второй Ольге, – Сами разберетесь или помочь?

Ольга попробовала настроиться на артефакт и это неожиданно легко удалось. Уже через пару секунд она знала о нем все и умела им пользоваться, как будто всю жизнь только и занималась тем, что шастала из мира в мир. У Володи дело шло хуже, но примерно через минуту и он открыл глаза и кивнул.

– Разобрались, – на всякий случай подтвердила Ольга.

– Вижу! – буркнул гном, – Если все поели и всё поняли, собирайтесь, отправимся в одно хитрое место. Перекресток называется. Из него можно попасть в любой из миров сферы, правда, двери открываются в произвольные места. Если конечно не на маяк настраиваться. Готовы?