Что ж, останавливать мужчину она не собиралась. Если он решил, то пускай идет, возвращается в свой великий мир хирургии и спасает всех. Кроме себя самого. Пускай делает свои операции, играет по ночам в гольф и закрывается от чего-то настоящего.

- Ладно, Бен. Пожалуй, так я и поступлю. - тихо, но уверенно сказала Рей, отпуская его руку. И мысленно падая в пропасть. Знала, что назло Ункару и Бену, взберётся на самую вершину, но ее вырванное из груди тихими, мудрыми словами, сердце так и останется валяться, никому не нужное, в этой самой пропасти навсегда. Больше она никому не сможет его вручить, даже желая этого. Слишком сильно оно раскололось при падении, слишком. Столько осколков никому не склеить.

***

Салют вам, наши дорогие читатели

Мы провожаем лето вот так, тоскливой главой, полной грусти.

Давайте будет откровенны друг с другом.

Мы все видели, что Рей и Бен пока совсем не пара, правда? И вы можете сто раз критиковать Бена, который не хотел на самом деле отпускать Рей, а поступил сейчас он правильно. Понимая, что он делает её несчастной, он нашел в себе силы не истерить по поводу какого-то случайного поцелуя, а пересмотреть их отношения. Потому, да, он её не бросил из-за недоразумия, а именно отпустил, видя как она сама и страдает.

Посмотрим, пойдет ли им время, проведенное в разлуке, на пользу.

Всем хорошего начала осени:)

========== Глава 15 ==========

Крутая пощечина - коктейль на основе виски с добавлением бананового ликера, апельсинового биттера и лимонной цедры. Если бы Рей решила выплеснуть такой коктейль в лицо Бена, она бы добавила сироп из розового перца и побольше льда.

… - Итак, ты подписала свою книгу лишь именем. О чём говорит такая лаконичность? Все права на бренд “Рей Кеноби” остались у старого издательства, или это твоя реакция на слухи, что кружились вокруг тебя последнее время? Поведай нам все-таки, кто же ты?

Бен, открыв ноутбук, чертыхнулся. Он не успел на начало трансляции, посвященной выходу новой книги Рей, которую она неожиданно назвала просто “Кайло”. И не менее неожиданно подписала её просто “Рей”, чем вызвала немалый резонанс, когда её новое издательство анонсировало обложку. Потому Бен был не удивлен услышать вопрос. Вопрос “кто такая эта Рей?” теперь интересовал мир не меньше, чем “Кайло Рен - это Бен Соло?”, ведь Ункар Платт начал против девушки свою войну, когда та решилась на преждевременный разрыв договора. Рассказывая на многочисленных интервью о неблагодарной девчонке, которую он подобрал на самом дне и обогрел, бывший агент Рей едва не пускал слезу. Послушав Ункара, вылепившего за последние пять месяцев из писательницы расчетливую дрянь, невозможно было поверить, что этот самый человек унижал её день за днем. Уничтожал. Разбивал. Ломал. На камеру Ункар Платт выглядел замечательно.

- Разве это важно? - звонко рассмеялась девушка. - Мне кажется, самое главное - мои тексты. А кто их пишет - принцесса с Манхэттена или сирота из Бруклина, - не важно. И, нет, права на Рей Кеноби не остались у старого издательства, но я хочу начать всё сначала.

Мужчина откинулся в кресле и потер воспаленные от усталости глаза. После тридцати шести часов за операционным столом спать хотелось невыносимо, но вместо этого он сидел и рассматривал девушку, которую не видел вот уже пять месяцев. По правде говоря, её никто не видел пять месяцев. Едва грянул скандал, Рей без малейших комментариев исчезла для всего мира, позволяя каждому строить доводы на её счет. Бен знал, что такова тактика её нового издательства, но всякий раз, заходя в необновляющийся аккаунт Рей, пытался представить где она. Дописывает где-то в тишине книгу и медитирует на рассвете, или нашла себе на Гавайях нового скучноватого мужчину, который, хоть и старше неё, а сможет быть лучше, чем он. Сможет принять её без злости и ревности, не травмировать и беречь. Ему хотелось, невзирая на собственнические инстинкты, которые раздирали изнутри, чтобы девчонка была счастлива.

Хотя сейчас Рей такой и выглядела. Счастливой и гордой.

Черные бермуды. Белая футболка с надписью “Trust Me I am a Doctor”, как и намек на книгу, и дань любимому сериалу. Слегка отросшие и немного осветленные волосы, собранные в хвост. Неизменная алая помада. Она выглядела так просто, будто сошла с трапа самолета после длительного отпуска и заскочила на интервью. Словно это был не самый важный день за последние месяцы. Лениво, расслабленно барабаня пальцами по книге, Рей, такая посвежевшая и обновленная, не уставала улыбаться.

Но Бен знал, что за каждым жестом, улыбкой и беззаботным словом стояли месяцы работы. Что каждая мятая линия на футболке тщательно продумана. Что её обожаемый Джимми Чу, небось, на заказ шил эти ярко-оранжевые сандалии. Что она, наверное, проснулась часов в пять утра ради этого неброского макияжа с ровными стрелками тёмно-зеленого цвета, на которые все время фокусировались камеры.

Но картинка выглядела потрясающей. Хотелось обмануться и поверить, что новый контракт и выход книги в самом деле делали Рей счастливой. Бену понравилось её такой увидеть. Ему вообще нравилось её видеть. Он ведь так скучал в те минуты, когда одиночество сдавливало его, сужая мир до пустой кровати и мыслей о ней. Он даже не думал, что умеет настолько сильно и долго тосковать, но это чувство точило его изнутри. Опустошало.

- Хорошо, поговорим тогда о написанной книге. Твой персонаж, Кайло Рен. С кого же он все-таки списан? С небезызвестного нейрохирурга?

- Да, конечно. Я писала его с Бена Соло, - пожала плечами Рей, не переставая улыбаться. Бен вскинул бровь. Вот так просто? Столько месяцев увиливала и вдруг перестала скрывать? Он-то думал, что её тактикой будет “собирательный образ”. - Бен появился в моей жизни в тяжелый период, когда я узнала о своем диагнозе, и очень помог в принятии. Знаете, не каждый день на тебя взваливаеться новость, что твой потрясающе талантливый мозг болен.

- Мистер Соло, последние данные по исследованию, - его ассистентка вошла, как всегда, после стука, но он был так поглощен, что не услышал.

- Да, спасибо, - рассеянно кивнул Бен, забирая документы, которые очень ждал. Так совпало, что у них с Рей у обоих сегодня был важный день. Только если дату презентации книги девушка выбрала сама, Бен, ожидавший результаты, ни на что не влиял. Всё, что возможно, и даже чуть больше он уже сделал за эти месяцы.

- Но вы же встречались, правда? - продолжил ведущий. Его вопрос, прозвучавший как бы между прочим, заставил Рей хитро улыбнуться. Бен, разрезающий конверт, про себя улыбнулся. Конечно, девушка снова напустит тень на плетень, но ему понравилось, что этот вопрос прозвучал. Будто что-то у них осталось общего. То короткое прошлое.

- Нет, мы не встречались.

- Что? - Бен вскинул голову и уставился на Рей во все глаза. То есть как это “нет?”. Что значит это её “нет”? А кто тогда так сладко сопел у него под рукой каждую ночь, кто сиял под его поцелуями, кто выстанывал по утрам его имя? Как она могла сказать, что они не встречались, если даже дату презентации книги выбрала именно сегодня? В день, когда они познакомились год назад?

- Но то фото с поцелуем мы все ещё помним, Рей.

- Ой, ну не стоит путать любовь и поцелуй благодарности.

“Благодарности? Рей, ты серьезно?”

Бен знал, что девушка будет сердиться за то, что он её бросил, но никак не предполагал, что их прекрасное время вместе в результате окажется настолько обесцененным на глазах у всего мира. Конечно, он не ждал, что Рей публично признается ему в любви, но и столь бездушного отрепетированного ответа он не ожидал. Для него это было неожиданно болезненно. И заболело не там, где гордость и самолюбие, а там, где сердце.

- Маленькая лицемерная стерва, - захлопнув ноутбук, гаркнул в пустоту Бен. Поморщился от того, как гулко и зло билось сердце. Он думал, что когда оно разбито, так стучать не может, а нет же, выбивало злой, рассерженный ритм.