–Что? – глаза Кая округлились до безобразия – Этот парень такой настырный. Этим он тебе нравится?

–Еще раз скажу, но это будет последний. Он нравится Еве. Ева моя подруга, слышишь? – я медленно пошла по коридору в сторону кабинета математики.

–Стой – Кай легко догнал меня и зашагал рядом – Перестань, я никому не скажу. Тем более, я все вижу.

Меня очень раздражали налеты Кая относительно Тима. Вообще-то мой друг пытался меня свести с любыми объектами противоположного и моего пола. Ему казалось, что нет ничего более прекрасного, чем первая любовь в школе. Я была другого мнения. Конечно, у меня были парни, но я бы это не назвала любовью. Скорее просто увлечением. Да, и вообще, разве человек в семнадцать лет может знать, что такое любовь? Моя позиция на этот счет всегда была твердой – конечно, нет. Я много читала об этом чувстве, о том, как оно завлекает за собой в пучину, о том, как люди не могут дышать без объекта своей любви. Но читать это одно, а вот ощутить это. Мне не хотелось, никогда. Да и возможности такой не представлялось. Когда-нибудь в будущем, но не сейчас.

–Отстань – я толкнула друга и завалилась в кабинет.

Угадайте, какой самый нелюбимы урок у человека, который выбрал литературу? Нет, не математика. Подловила, да? Я любила математику. Это рациональный предмет. Между прочим, зря его так ненавидят все гуманитарии мира. Математика задает ритм, ставит в нужном порядке строчки стихотворений. Да, в математике нет чувств, но есть холодный и здравый расчет. Если литература отвечает за насыщение сердца или души, то математика за насыщение мозга.

Весь урок мы что-то писали, новы формулы в выпускном классе уже не проходят. Этот класс создан больше для того, чтобы вспомнить все пройденное перед экзаменами.

За окном начали осыпаться первые красные листья. Я любила раннюю осень. Ее многие любят. Это по-настоящему красиво. Наш школьный двор был очень интересно спроектирован. Школьная столовая в теплое время года открывала двери для уличных столиков. Сделали это, потому что мы любили выходить на улицу на большой перемене и сидеть, как бомжики, прямо на земле и траве и уминать свою еду. Директор понимала, что это наш единственный глоток свободы в учебные часы, поэтому поставила столики и лавочки на улице, как раз под деревьями. Это было невероятно классно. Все полтора часа мы сидели там, играли или просто болтали. Не всей школой, конечно. Не на столько мы были дружными.

–Угадай кто? – на мои глаза упали мягкие ладони.

–Ева – конечно, я сразу узнала свою подружку.

–Почти – протянула подруга и плюхнулась напротив меня – перед тобой будущая королева осеннего бала.

Во всех школах существует зимний и выпускной бал. Наша школа решила не быть, как все, поэтому сделала осенний и летний бал.

–Ты три года подряд королева – я закатила глаза – ты меня не удивила.

–Да перестань – Ева была весела, как ребенок, видимо, возвращение от сумасшедшей тети все еще било ей по голове присутствием большого количества людей и их внимания – Кстати, ты же будешь баллотироваться?

–Нет – отвращено улыбнулась я – это же ужасный сексизм.

Ева засунула в рот листик салата и запила его диетической колой при этом скептически поглядывая на меня, поедающую хот-дог. До осеннего бала оставалось меньше месяца, а значит этот месяц должен был пройти в изнуряющих диетах, утренних и вечерних пробежках и покупке мотивационного платья на размер меньше.

–Зря – подруга вскинула брови – я бы проиграла тебе. Хоть кто-то должен же быть достойным конкурентом. Я видела сегодня девочек, которые тоже подали заявку. Они страшнее атомной войны – Ева заметила мой пристальный укор в глазах – я хотела сказать, что хочу по-настоящему с кем-то побороться, а эти девки они…

–Они тебе не ровня? – улыбнулась я.

–Да – поежившись ответила Ева.

С класса пятого, как только я начала осознавать мир более-менее по-взрослому, я поняла, что все эти балы с выбором короля и королевы. С девочками, которые считают, что проиграть равно умереть. С мальчиками, которые пользуются потом своей популярностью, чтобы затащить девушку в постель. Они все становятся высокомерными сволочами. И вообще. Сравнивать людей не за их заслуги, а за внешность. Привет, восемнадцатый век! Конечно, там были творческие конкурсы, но вы их видели? Это же смешно. Да и они не нужны, на таких конкурсах смотрят только на внешность. Вой белугой, но, если твоя грудь третьего размера, а глаза, как у Бемби, тебе обеспечена корона.

–Участвуешь? – Кай подошел сзади, держа за руку Тессу.

–Конечно – засветилась Ева.

Кай обожал все эти конкурсы. Уже догадались, кто выигрывал эту корону с постоянством?

–Тесса? – моя подруга кивнула в сторону девушки Кая, словно подначивая ее ответить.

–Я не участвую в этом детском саду – девушка закатила глаза и с большим упорством начала листать ленту Инстаграма – я люблю конкурсы посерьезнее – она саркастично улыбнулась.

–Тесса – Кай проговорил это сквозь зубы и дернул ее за руку – ну, а ты, малышка? – друг уставился на меня.

–Как обычно – Ева не дале мне ответить и выпалила это, закатив глаза – Может ты ее уговоришь? Мне нужна конкурентка.

–Тебе нужен психиатр – улыбнулась я – ты совсем помешалась на этом конкурсе. Зачем кому-то доказывать, что ты привлекательная? Тем более, о тебе это и так все знают.

Все трое уставились на меня, как на нераспознанный вид. Даже Тесса оторвала взгляд от телефона, чтобы окатить меня волной презрения, которое так и сочилось из ее глаз.

–Ты невозможна – подчеркивая каждый слог проговорила подруга и вдруг растянулась в сладкой улыбке.

–Я ей это же утром сказал – сзади меня подошел Таккер и поставил свой поднос на наш столик.

–Привет, Тим – Ева протянула ему руку, чтобы поздороваться «по-мужски», но Таккер перегнулся через стол и обнял ее.

Я, наверно, не буду распинаться и говорить о том, как сильно заблестели глаза подруги в этот момент. О том, как она вся засияла. Но лишь на мгновение. Когда Тим снова посмотрел на нее она выражала не более, чем просто классическое дружелюбие. Отдать Еве должное, она умела быть сдержанной при необходимости.

–Так в чем дело или ты – Тим посмотрел на меня и засмеялся – все же узнала, что Вселенная носит твое имя?

Я бегло закатила глаза и посмотрела на Кая в поисках поддержки. Но он стоял и восхищенно смотрел на нашего нового соседа по столику. Чего они в нем только находят? Как ни странно, в этот момент меня безумно радовала равнодушная ко всему Тесса. Она как стояла с лицом а-ля «Отвалите, придурки», так и продолжила стоять.

–Что? – встрепенулся Кай – нет, просто мы уговариваем Молли подать заявление на конкурс, а она отказывается.

–Вы про этот бал что ли? – Тим отвращено скривился – Это же полный ужас.

Да, моим союзником в тот момент стал тот, кого я даже не ожидала увидеть с моей стороны баррикады.

–Да, про него – Ева с вызовом посмотрела на Тима.

–Все равно выиграешь ты – Таккер улыбнулся моей подруге так широко, что я ждала треска его рвущегося рта – она просто боится тебе проиграть? – он посмотрел на меня.

–Нет, просто я не вижу в этом смысла – в свою интонацию я заложила, как можно больше яда.

Недолго он пробыл на моей стороне. Кстати, я тогда почувствовала неприятный укол. Что-то кольнуло меня в области сердца. Это звучит очень глупо и очень пафосно, но это правда.

–Так значит ты не боишься? – Тим не унимался.

–Нет, я не боюсь проигрывать.

–Идти на конкурс и знать, что ты проиграешь глупо.

–Я выиграть могу.

–Свою подругу?

–Кого угодно.

Мы бросались друг другу этими короткими фразами так быстро, будто играли в большой теннис. Я сама не ожидала от себя, что смогу так самоуверенно признаться в том, что легко выиграю Еву.

–Подашь заявку? – Кай протянул мне бланк.

–Ты что их всегда с собой носишь? – улыбнулась я, пока заполняла нужные пункты.

–Нет, я его специально взял для тебя, подумал, что ты согласишься. Видишь, оказался прав. Я его заброшу по пути в центр, мы с Тессой решили поесть не в школьной столовой – после этого он помахал нам всем рукой, которой держал мой бланк, другой рукой приобнял Тессу за талию и отправился вместе с ней на парковку.