Вполне вероятно, что другие собаки чуют в борзой эту чужую, не собачью кровь. Например, дворовые собаки проявляют по отношению к борзой б[о]льшую агрессивность, нежели к представителям иных пород. Они приходят в бешенство, когда видят борзую. Немало нервов потратила я во время прогулок. Дворовые собаки нам с Айной шагу не давали ступить, пока она не подросла. Правда, никто из них так и не осмелился напасть. Когда же Айна выросла, то дала достойный отпор обидчикам детства. Помню, дворовый кобель, издевавшийся над ней весь период ее взросления, приблизился слишком близко к годовалой Айне. Он вызывающе лаял и делал пугающие выпады в ее сторону. Храбрость кобеля была деланой: он соблюдал безопасную для себя, как полагал, дистанцию.

В присутствии собак или кошек поблизости я, как правило, укорачиваю поводок, собирая его в кольца. Так было и в тот раз. Вдруг, разозлившись не на шутку, Айна рванула к кобелю с такой силой, что поводок выскользнул из моих рук во всю длину до самой петли, которая надежно обвивала запястье. Айна мигом достала до не успевшего опомниться пса и наделала тому хваток. Кобель завизжал, катаясь по земле. С трудом я оттащила свою борзую и почувствовала в пальце резкую боль.

Оказалось, что поводок, когда высвобождался, обвил палец петелькой, которая тут же слетела. Но, слетая, петелька успела оттянуть мою фалангу и трением обжечь на ней кожу. У меня образовались: растяжение связок, вывих сустава и механический ожог. Вывих я вправила и переложила поводок в другую руку. Подобное происходило еще не раз, но с годами выработались навыки, позволяющие избегать указанных увечий, свойственных охоте с борзыми. Опыт научил меня крепко держать поводок и постоянно контролировать окружающую обстановку. А до того бывало, что внезапно вошедшая в раж Айна сбивала меня с ног и волочила за поводок по земле. Почему я не сбрасывала петлю поводка с запястья? Да потому, что дорожу собакой и не допущу, чтобы в минуту исступления она выскочила на дорогу вслед за дворняжкой и погибла.

К месту будет сказано, что впредь тот дворовый кобель, завидев издали Айну, в мгновение ока скрывался из ее поля зрения (следовало отдать должное данной новой, завидной его способности).

Воспитание борзой осуществляется довольно легко, потому что она умна от природы. Эта собака легко приспосабливается к человеку, поскольку смекалиста и довольно покладиста. Она имеет чрезвычайно уравновешенный характер. Если борзая шалит, значит, ей не уделяется должного внимания, и она его таким способом выпрашивает. Воспитывая, можно отругать борзого щенка, объяснить простыми словами и наглядными жестами, что от него требуется и чего ему делать не следует. Полагается тут же приласкать малыша и дать вкусного. Бить нельзя.

Крайней мерой к борзой, как писали помещики-борзятники (и то лишь по отношению ко взрослой псовой, у которой норов силен уж чрезвычайно), служат несколько сильных ударов вдоль спины хлыстом. После собаку незамедлительно надо приласкать и дать угощение.

Мы к силовому средству воздействия прибегли единожды, когда примиряли двух кобелей. Но… то была исключительная ситуация.

Только обоюдное доверие обеспечивает взаимопонимание, и наоборот. Если борзая в чем-то с вами не соглашается и продолжает делать по-своему, ни побои, ни уговоры не помогут. Вспомните про охотку и постарайтесь отыскать компромиссный вариант.

Айна, хотя и была от рождения норовистой и настырной (вязкой), но в ответ на наше доброе отношение постепенно приучилась слушаться и подчиняться до такой степени, что совместное существование никого из нас не угнетало.

До четырех месяцев Айна непрерывно ела и потихоньку росла. Шерстка на ней оставалась короткой и напоминала мышиную. Затем настало время стремительного роста костяка и резкого удлинения псовины. Основной этап продолжался до семи месяцев. Далее – до года – последовало прибавление в росте, но уже не такое быстрое. К двенадцати месяцам Айна достигла в холке семидесяти четырех сантиметров.

Начиная с четырех месяцев, щенок понемногу приобретал формы настоящей борзой. Стала изящной голова. Шишки на суставах постепенно исчезли, и ноги явили свою несравненную стройность. Другой становилась и шерсть. Она отрастала и делалась волнистой. Только на голове и спереди на ногах покров из шерсти, как и положено, не менялся с возрастом и продолжал походить на мышиный.

Шерсть борзых сравнима более с человеческим волосом, но она намного тоньше. Такая шерсть получила специфическое название – «псовина». Позади предплечий, на обратной стороне гачей (гачи – задняя часть «черных мясов», как говорят о ляжках борзой), на животе, нижней части правила и спереди на шее и груди Айна отпустила псовину, очень длинную и волнистую. Псовина украшает борзую и различается в зависимости от участков тела, на которых находится. На гачах, на шее кругом головы, нижней стороне ребер и подхвата – «уборная псовина»; с боков шеи – «отчесы» (вроде бак); с нижней части правила, с задней стороны передних ног – «привесь». Вокруг шеи и спереди на груди псовина выглядит шикарной муфтой и так и зовется. Удлиненная псовина встречается у борзых и на ушках. Она получила название «бурок».

Украшающая псовина может достигать тридцати и более сантиметров. Каждый волосок ее тонок, мягок, нежен и шелковист, как и вся псовина в целом. Если просунуть в волосяное убранство борзой кисть руки и провести вдоль тела собаки, то возникнет ощущение, что волоски свободно скользят меж пальцев, не путаясь и не задерживая продвижение руки. Псовина не имеет запаха собаки и не пахнет псиной, даже если намокла под дождем. В квартире могут жить одновременно несколько борзых, но из-за отсутствия в ней собачьего запаха посторонний человек и не подумает, что они там обитают.

Для меня запах псовины борзых сравним с едва уловимым ароматом полевых цветов. Он представляется мне теплой неторопливой волной в экзотической бухте или дуновением майского ветра нашей степной полосы. Подставьте ладонь навстречу этой волне или этому ветру – и вы почувствуете прикосновение псовины борзой.

Во влажном состоянии волос борзых похож на женскую завивку в виде «мокрой химии» и являет собой неповторимые, мелкие и волнистые волосяные сосульки. Смотрится это замечательно. Когда псовина высыхает и увеличивается в объеме, то ложится или свисает легкой волной. Она бывает и в завитках.

За псовиной борзой следует ухаживать: расчесывать ежедневно, но, на крайний случай, хоть пару раз в неделю, а собаку регулярно купать, чтобы она была чистой.

Псовина означает несравненность и красоту нарядного волосяного одеяния борзой. Родственное слово «псовая» – важный атрибут в названии русской борзой. Он присутствует в наименовании породы наряду со словами «русская» и «борзая». «Русская» – потому что выведена русскими и в России. «Псовая» означает, что борзая самостоятельно (без помощи охотника!) ловит зверя. Отыскивает, поднимает, гонит, хватает, давит – и все сама. «Борзая» – то есть быстрая.

Французы – законодатели тогдашней моды и признанные ценители красоты – на первой же московской выставке борзых, состоявшейся в последней четверти позапрошлого столетия, отозвались о русской псовой борзой как о самой красивой собаке в мире.

А среди борзятников нашего областного центра бытует притча о том, что как-то раз один университетский профессор прогуливался по центральному городскому парку, где в то время владельцы выгуливали нескольких русских псовых борзых. Заприметив царственных животных, профессор тотчас остановился, как в землю врос, и, не шевелясь, долгое время наблюдал за борзыми, а потом каким-то мечтательно-возвышенным и ни к кому конкретно не обращенным голосом сказал: «Если русские чего-то очень захотят и сделают, то это будет самым прекрасным в мире…»

Наше «самое прекрасное» росло с проблемами, которые создавали мы – неопытные владельцы. Девочка страдала в основном расстройством пищеварения и аллергией.