– Мне очень жаль – произнес мужчина, таким тоном, словно все это была целиком и полностью, его вена. Он опустил голову, и замолчал. На секунду мне показалось, что он молился или просто бормочет что – то свое, безумное, но с расстояния, которое нас разделяло, было сложно определить наверняка.

– Что нам делать?– прошептала мне на ухо Саша, – Он чудной, но почему – то мне его жаль-

– Жаль?– с ужасом переспросила я, – А будет ли тебе, жаль, когда он воткнет мне в спину нож и обворует?!– сердито спросила я.

Саша обиженно поморщилась, но ничего не сказала. Зато послышался вновь мужской голос:

– Я никогда никого не ударял в спину –

– Все бывает в первый раз – злобно ответила я.

Послышался странный звук, толи он усмехнулся, то ли фыркнул: – Мне, правда, нужна помощь. Я могу поклясться, что не причиню вам зла. Правда, вы вряд ли мне поверите –

– В точку!– произнесла я, – Теперь ты начинаешь понимать?-

Он кивнул: – Но ведь я могу помочь и вам –

Я хотела ответить ему, куда он может засунуть свою помощь, но не успела.

Мы все застыли, как вкопанные, услышав гул, доносящийся, откуда- то издалека, со стороны заброшенной и разоренной деревни. Пару дней назад, нам пришлось остановиться в одном из тех домиков на ночь. Впечатления, сразу скажу, не из лучших. В них пахло гарью и плесенью, и еще Бог знает чем.

Тем не менее, звук становился громче, и это могло означать только две вещи: либо это трактор или комбайн, вспахивающий поле, либо это свихнувшиеся люди, которые шныряют по округе в поисках новых жертв. С учетом того, что наступил конец света, и сельское хозяйство сейчас испытывает самый, что не наесть кризис: его попросту больше нет, остается лишь второй вариант. И, следовательно, нам нужно убираться. Прямо сейчас.

Я быстро огляделась, бросая взгляд на хижину, которая точно не станет нам убежищем. Затем перевела свой взор на рощу густых деревьев, за полем. Это был наш шанс. Наш единственный шанс, быть не пойманными. Потому что сейчас, мы были, как на ладони.

Я схватила руку сестры и помчалась в сторону леса. Таинственный незнакомец был забыт, в ту самую минуту, как я услышала шум.

Мы неслись, а холодный ветер бил нас в лицо. Но мы ничего не замечали, молча следуя к своей цели, как к спасательному кругу.

Когда под ногами стали хрустеть сухие ветки, и кроны деревьев закрыли нас от небесного взора, мы остановились.

Саша, тяжело дыша, обернулась, ища глазами опасность, я последовала ее примеру. Вокруг нас был лишь лес, и тишина. Никто нас не преследовал, и не пытался убить. Я облегченно закрыла глаза, и сползла по стволу дерева.

– Мы оставили его там – прошептала сестра, смотря в пустоту.

Я подняла на нее глаза: – И что?–

Глупо было жалеть случайного незнакомца, который мог оказаться кем угодно. Убийцей, людоедом, насильником или вором. А может и всем сразу. Но у Саши, как и всегда, было свое мнения. Непрактичное и иррациональное. Иногда я даже думаю, что она больше скучает по нашей собаке, нежели, чем по отцу или матери.

– И что?!– сердито переспросила она, краснея: – А то, что весь мир ведет себя, как сошедшие с ума звери! Ты понимаешь, что каждый думает именно так, как ты! Моя хата с краю! Именно поэтому все это происходит! –

Я резко поднялась на ноги, все же не до конца веря, что сестра посмела это произнести. Если бы я не поступала, так как поступала, бесчеловечно по ее мнению, нас уже бы давно не было в живых! Мы бы погибли, пытаясь помочь другим:

– Именно поэтому ты все еще жива!– процедила я сквозь сцепленные зубы.

Саша грустно улыбнулась: – Но для чего нам такая жизнь? Мы живем, как трусы! Как подлецы!–

– Я..– я хотела сказать, что это не так, и мы делаем все, лишь для того, чтобы просто выжить. Но в моем горле образовался горько кислый ком. Возможно, потому что я уже сутки не ела. Или потому что только сейчас осознала, что моя сестра была права. Мы ведем себя, как запуганные, озлобленные животные, готовые смотреть, как убивают других, молясь, чтобы это не случилось с нами:

– Я понимаю, но… –

– А кто это у нас тут?– раздался грубый мужской голос, от которого пару птиц испуганно сорвались со своих веток и улетели.

Мы одновременно обернулись на его звучание.

В тени деревьев стояли трое мужчин, они плотоядно и торжественно нам улыбались. В эту секунду, я впервые осознала, свое бессилие. Я ничего не могла предпринять, ничего не могла сделать. В эту секунду наша с Сашей удача закончилась, впрочем, как и наша жизнь. Я даже стала жалеть, что мы не погибли вместе с родителями, возможно, их смерть не была столь страшной, как я знала, будет наша. По взгляду мужчин, и по их виду, можно было в этом не сомневаться.

– Как же нам сегодня повезло!– весело произнес один из них. Он был намного старше двух других, с легкой сединой на висках, и бровях.

– Я же говорил, что здесь обязательно, что- то найдется! – сказал другой мужчина, с огромным уродливым шрамом под левым глазом, – Или кто- то –

Они начали приближаться к нам, медленно и осторожно, словно тигры к двум антилопам. Вот только антилопы, умели быстро бегать, в отличие от нас.

– Вот возьмите, это все что у нас есть – дрожащим голосом произнесла я, бросая на землю свой рюкзак.

– О, у вас есть намного больше!– вновь заговорил седой, – Потенциал, так сказать!–

На этих словах, Саша тихо ахнула, хватая меня за руку: – Алиса? –

– Я знаю – тихо ответила я, – Знаю-

Мне хотелось бы попрощаться с ней. Хотелось сказать сестре, как я сильно ее люблю. Как отчаянно пыталась ее защитить, но не смогла. Не защитить, не произнести сейчас, ни слова.

Они приближались, а все что я могла сделать, так это просто смотреть на них, и мысленно просить у Бога быстрой смерти.

– Не надо – прошептала Саша, видимо не осознавая, что они ее даже не услышат.

Я крепче сжала руку сестры: – Прости меня –

Она взглянула на меня, и произнесла – Это ты прос…–

– Эй! Отойдите от них!– кто- то громко прокричал, как команду.

Все трое мужчин обернулись, смотря на кого- то, позади.

– Идите своей дорогой – продолжал мужской голос.

Злодеи оглядывались по сторонам, впрочем, как и мы с Сашей, пытаясь понять, где находиться говорящий человек.

Но спустя секунду он вышел к нам, из – за дерева.

На нем были все те же лохмотья, и я внезапно осознала, что знаю этот голос. И узнаю, странного мужчину, которому он принадлежал. Он был всего в паре метров от нас. И я, наконец, смогла разглядеть его поближе. Незнакомец казался намного моложе, чем я думала. У него были темные, растрепанные волосы, и черное покрытое сажей лицо. Из- за этого контраста, его светло– голубые глаза, казалось ярко горели: – Уходите, я не хочу вам навредить –

Трое мужчин громко, от всей своей черной души, рассмеялись. Я бы их поддержала, не будь на краю гибели. И вправду, что может сделать измученный парень в лохмотьях, с тремя здоровыми мужиками?

Казалось, что их реакция, его удивила. Прекрасно, я догадывалась, что он сумасшедший по тому, как он раскачивался, сидя возле дерева, но наш с ним разговор, не показал на сколько.

В его глазах вспыхнула ярость, он сжал кулаки, и стал надвигаться на них. Мужчины, отступать не собирались, похоже, их только радовала небольшая и, по моему мнению, не долгая, драка.

– Нам надо бежать – прошептала я Саше.

Она рассеяно взглянула на меня, словно не понимая, о чем я говорю.

Я затрясла ее руку, чтобы она пришла в себя: – Пока он отвлек их от нас, мы можем попытаться…–

Саша резко отпрянула от меня: – Я не стану убегать и оставлять единственного человека, который за нас заступился! –