– Нет! – отрезал молодой человек.

– Почему? – пожал плечами Вадим.

Тёма ничего не ответил, просто развернулся и ушёл.

Через несколько дней он увидел Вадима, гуляющего с Аней, и пришёл в ярость. Ради друга пришлось сдерживаться, так что он «натянул» улыбку и подошёл к ним.

– Привет, – он поздоровался со всеми.

– Привет, – Аня улыбнулась ему.

– Вадим, давай отойдём немного, – позвал Тёма.

Они отошли, и Тёма сразу накинулся:

– Что ты с ней рядом делаешь?

– Мы просто разговаривали, – Вадим пожал плечами. – Аня просто прекрасна, она красивая, с её чуть смуглой кожей она похожа на молочную шоколадку, с карими глазами, а её прекрасные тёмно-каштановые шелковистые волосы…

– Стоп, стоп, стоп, стоп – прервал его Тёма. – Такое ощущение, что ты влюбился в неё.

Вадим лишь только кивнул, а Тёме показалось, будто мир перевернулся.

– Вадим, – он пытался говорить спокойнее, – я тоже когда-то любил Аню, и это плохо кончилось… с её стороны.

Друг промолчал.

– Это вышло не совсем хорошо с её стороны, не хочу вдаваться в подробности, а скажу в двух словах, что она воспользовалась моей любовью, воспользовалась мной, разбив мне сердце. То же самое она сделает и с тобой.

– А давай прогуляемся втроём? – улыбнулся Вадим.

– А кому я всё это рассказывал? – Тёма был просто шокирован.

– Да я всё знаю, Аня рассказала мне, – он всё ещё улыбался. – Так ты идёшь? Мы только тебя и ждали.

– Хорошо, я иду.

Тёме было неприятно общество девушки, но терпел её лишь ради друга.

Этот день он провёл хуже некуда, а вот Аня и Вадим провели этот день на высоте – они сразу нашли общий язык и всё время смеялись, что бесило Тёму. Вечером, когда Аня и Вадим расстались, Тёма наконец мог поговорить с последним.

– Ты же знаешь, что я не выношу её, – всё, что накопилось за день, выходило на свободу. – Зачем она пошла?

– Потому что я её пригласил, поэтому пошла, – спокойно ответил Вадим.

– Но она неприятна мне и, как я уже говорил, ты ей не нужен.

– Позволь мне решать, что делать, а что нет, – Вадима начало всё это раздражать.

– Она всегда врёт, ей нельзя верить.

– Хватит! – крикнул Вадим. – Она мой друг и если ты не замолчишь, то за последствия не отвечаю. Если ты оскорбляешь её, ты оскорбляешь меня.

– Что? Твой друг? Вот так сразу? – Опешил Тёма. – А я? А я тогда кто?

– Тоже мой друг, – успокоился Вадим.

– Тогда оставь её, – молодой человек положил руку на плечо друга и посмотрел ему в глаза. – Я не хочу, чтоб ты страдал.

– Потому что мы друзья?

– Да.

– Тогда позволь решать мне, – подвёл итог Вадим.

– Но…

– Я не хочу это обсуждать, потому что всё для себя уже решил.

– Ты не понимаешь, эта дрянь… – Тёма не успел договорить, потому что Вадим врезал ему по лицу.

– Ну спасибо, – он вытер кровь с разбитой губы. – Теперь я понимаю, кто тебе дороже, – и ушёл.

Глава 3. Первые разногласия

Вадим не спал всю ночь – его мучила совесть из-за того, что он ударил Тёму. Несколько дней друзья не виделись и не разговаривали. Вадим начал жить один. Родители купили ему двухкомнатную квартиру, а сами жили недалеко от него. На днях он встретился с Аней.

– Привет, – девушка как всегда улыбалась. – Ну что, пошли, погуляем?

– Нет, я сегодня не пойду никуда, – ответил Вадим.

– Почему? – удивилась Аня.

– Да я ударил Тёму и… – начал рассказывать он, но девушка его не слушала.

– Аня, – Вадим пощёлкал пальцами около её лица, – ты меня слышишь?

– Что? – она отвлеклась от своих мыслей.

– Я говорю, может мне извиниться перед Тёмой, ведь я был не прав?

– Да ладно тебе, – махнула девушка рукой, – перебесится и успокоится. Я его знаю.

– Нет, я всё-таки извинюсь, – решил Вадим.

– Ну смотри, – пожала плечами Аня.

Через неделю Вадим «созрел» для того, чтоб извиниться, да и Тёма, думал он, должен уже успокоиться. Они созвонились, но встретились ближе к вечеру. После изматывающей полуденной жары, солнце, наконец, клонилось к горизонту, смягчая свой яркий свет и удлиняя тени. Лёгкий ветер шевелил зелёные листья, со всех сторон перекликались птицы. Летний вечер тёплый и уютный. В чистом небе ни облачка. В траве без умолка трещали кузнечики, порхали от цветка к цветку бабочки.

Утомлённые жарой летнего дня вновь взбадривались растения, ощутив дыхание приближающейся вечерней прохлады. И людям тоже дышалось легче.

Опускаясь всё ниже, солнце становилось оранжевым, а над линией горизонта небо приобретало розовый оттенок. Закат – настоящее украшение летнего вечера. Долго, неторопливо солнце проделывает свой путь туда, где скрывается от людских глаз на ночь. Закат дарит наблюдателю целую гамму эмоций, таких же разнообразных и ярких, как и цвета, в который окрашивается мир. Не только небо расцвечивается изобилием тонов – от голубого до пылающего красного. Верхушки деревьев, крыши и оконные стекла домов также покрываются сверкающей позолотой заходящего солнца.

Чем ближе солнце к своей колыбели, тем прохладнее воздух и тише вокруг. Звуки становятся громче, голоса слышны дальше. Ярче ощущаются запахи. Затихает ветер, и смолкают птицы, готовясь ко сну. Лишь неумолимые сверчки хором продолжают свой концерт. Они будут петь до глубокой ночи, которая незаметно сменяет прекрасный летний вечер…

– Привет, – улыбнулся Вадим другу, когда тот пришёл на встречу.

Тёма проигнорировал друга.

– Тём, мы что, как дети буем обижаться и дуться?

Снова молчание в ответ.

– Прости меня, что так получилось, я вспылил и не хотел так поступать. Ты мой друг, а я люблю её. Я не хочу выбирать между вами.

Тёма лишь фыркнул.

– Ну хоть что-то, чем ничего, – улыбнулся Вадим.

– Ты всё сказал? – Тёма наконец заговорил.

– Вообще-то нет, я хотел сказать, что…

– Ты, вроде всё сказал, – оборвал его Тёма. – А теперь послушай меня сюда, твоя так называемая подружка лишила меня друга и если я её увижу, то ей лучше обойти меня, для её же благополучия, – и ушёл.

Разговора не получилось, а Вадиму тяжело было выбрать между другом и любимой, да он и не хотел выбирать. Расстроенный, тоже пошёл домой. Он понял, что Тёма его друг и его надо вернуть.

На следующий день Вадим увидел Аню с синяком под глазом. Она даже и не пыталась скрыть его, хотя перед Вадимом сделала вид, что прячет.

– Кто это? – прорычал Вадим со злости вместо приветствия, подбежал к подруге.

– Ты знаешь кто, – тихо и невинно произнесла Аня.

– Скажи нормально, – Вадима распирало от злости, – кто это сделал!

– Тёма, – ещё тише сказала Аня.

– Я его убью, – Вадим рванулся домой к Тёме. Он шёл так быстро, что девушка еле успевала за ним.

– Что те… – Тёма даже не успел договорить, Вадим ударил его, потом ещё и ещё, в нём бушевала ярость. Аня стояла сзади и улыбалась.

– И если ты только подойдёшь к ней хоть на метр, я тебя убью, – сказал ему Вадим (хотя Тёма был без сознания). – Пойдём Аня, нам здесь делать больше нечего, – Вадим взял за руку подругу и ушёл. Он оставил истекающего кровью друга.

Всё вышло куда банально – Аня выходила из ванны, поскользнулась на полу, упала и ударилась очень сильно, этот синяк сыграл ей хорошую службу.

Глава 4. Тревога

Тёма лежал около своей квартиры и истекал кровью. В таком состоянии его нашла соседка. Она позвонила в скорую, и молодого человека увезли в больницу.

С каждым днём Вадим понимал, что всё больше влюбляется в Аню, и держать это в себе было труднее.

Прошло две недели, он ничего не слышал о Тёме, но что-то внутри «грызло» Вадима, ведь просто так дружба не может закончиться. Собравшись духом, он решил сходить к другу, поговорить, всё объяснить и «выбросить белый флаг», надеясь, что Тёма всё-таки поймёт. Дома его не было, дверь никто не открывал, телефон молчал и «случайно» Вадим узнал от соседей страшную весть – Тёма в больнице! Он не знал, что же делать, как всё исправить.