Это для всех в южных морях он Рок Бразилец, а на самом-то деле… На самом деле он беглый должник, что заложил последнюю ферму за западе Ирландии. Подхватил такую же Пэнси-ирландку да и перемахнул через океан, почитай как четверть века назад.

Адам Лонели ему не ровня. Но и ровня. Потому как он здесь, с ним, на его корабле. А его суденышко, жалкий флейт, давно на дне морском.

- Мне мальчонки лишние ни к чему в команде, а бабы тем более. - Для чего сказал, кому?

Но Адам суть уловил, кинед из него еще не выветрился, как бы он не обещал, стоя на коленях в спальне Аурелио.

У якорного битенга, за лестницей, Адам прижал кэпа и нагло, как намедни дочь его, поцеловал, пройдясь руками по кожаным штанам, отличной выделки, задержался на ширинке. Глядя в глаза кэпу, огладил выпуклость, подхватил ягодицы и прижав к своим бедрам, потерся о Рока, как о портовую шлюху.

- Кто мог подумать такое, кэп? Кому в голову могло прийти такое?

Каждый раз Агний вынужден был падать вниз, в Рим, в рабство, в продажность. Или он с удовольствием сам ронял туда себя? Оправдывая и оргументируя. Падал.

Завтра Тортуга. Завтра будет интересно.

Адам ждал Энни почти всю ночь у фок-мачты. Она не пришла. Агний думал. Облокотившись о истертый борт у места крепления шлюпки, он прокручивал события и сопоставлял их.

Ведь всё не спроста?! Те силы, что играли ими с Елин, выбирали те миры и те эпохи, которые что‐то давали двум странникам.

Но и странники оставляли частицу себя, продолжались, меняли чьи‐то судьбы и истории. Менялись сами тоже. Всё связано.

Испуганная Елин, не желая участи рабыни, шагнула в огонь, сгорела заживо. Агний оставил сытую жизнь привилегированного раба‐кинеда и предпочел горящий сарай на окраине Рима.

Возлюбленная самого короля Артура, красавица, которой поклонялись и которую боготворили рыцари Круглого стола, не оглянувшись пошла по зову сердца на верную смерть, отринув власть и богатство. А прославленный Озерный рыцарь Ланселот, забыл о бессмысленных подвигах и противостоял самой Моргане. И дал Галахаду, за короткое время, отцовскую любовь и заботу. Оставил того овеянным легендами защитником Грааля.

Смешная девочка научилась с оружием отстаивать свою жизнь и, как Аурелио, рванула защищать единственного дорого человека. Совсем не Джованну. А Фабрицио понял, что любит саму душу этой девочки, вне зависимости от того, в какое тело перенесла ее судьба. И готов отдать за нее жизнь.

Они каждый раз находили друг друга и выбирали, ни смотря ни на что, быть вместе.

Адам аж зажмурился от осознания, что и сейчас они выбрали.

Тонкой полосой на горизонте занимался рассвет. Елин не пришла, забилась в свою каюту, лишь на несколько минут выскочив на палубу, демонстративно вывалила за борт все, что они вечером превратили в мелкие обломки и мусор.

После их очередной ссоры Агний покинул капитанскую каюту и, ноги сами понесли его на палубу, ближе к носу корабля.

Поскрипывали снасти, покачивался флейт, волны плескались о борта, а ночной ветер приносил прохладу. Почему‐то мужчине хотелось верить, что ночью Елин вспомнит о нем, выйдет из своей норки. И все будет по‐прежнему. И не надо будет изображать из себя негодяя и сволочь.

Ухмыльнувшись, отметил, что особо‐то стараться ему и не приходилось, а то, что в этом мире они равны, тут он и спорить бы не стал.

Звездное небо начало бледнеть, уступая розоватой дымке на востоке, когда Агний, не дождавшись девки, стал спускаться в трюм, мимо капитанской каюты, мимо маленького закутка, пристроенного у лестницы, где, видимо, мирным сном спала Елин.

И не удержался.

Тихо скрипнула дверь, и Агний протиснулся в темноту и тишину.

За мгновение до того, как на Агния обрушились слезы, всхлипы и объятия, он почувствовал, что‐то изменилось. Не будет борьбы и сопротивления.

А услышав родные нотки в голосе, он понял: вернулась его прежняя девка.

Его Елин.

Так светло и спокойно стало на душе от упоминания его имени. Агний...

Каждый раз они привыкали к чужим именам, даже меж собой старались называть друг друга так, как нужно было здесь и сейчас.

Агний, Елин - эти имена звучали раз за разом, как прикосновение к самой душе. Только души их и знали, кто они на самом деле.

Девка уютно и привычно уместилась на его руках, засопела в его шею, успокаиваясь.

- Я ждал, я знал...надеялся. - Агний шептал, устраиваясь возле Елин, укладывая ее голову себе на колени. - Я надеялся, что ты меня не оставишь.

Поглаживая и лаская девушку, шептал ей всякие глупости и нежности.

Они вспоминали смешное и тревожное, но теперь вызывающее лишь усмешки. Трогали и гладили друг друга, боясь оторваться хоть на мгновение друг от друга в этом мире под небом с загорающимися южными звездами.

- Знаешь, наверное, это из детства, от моего народа. Я всегда был уверен, что звезды - это души умерших родных и близких, тех, кто ушел из этого мира. И они всегда видели нас, следили за нами и берегли нас. - Он замолчал на несколько минут. И девушка не стала нарушать его состояние, перебивать вопросами. И тогда он продолжил.

- И мы когда‐нибудь уйдем туда... Только вот в каком мире и какими? Что скажешь, Елин?

« Мы не выбирали друг друга. Нам не принадлежит и выбор места, куда мы попадем в следующий раз. Мы даже смерть себе выбрать не можем. Словно два осенних листа, что утеряли уже краски лета, ослабли и порхают по ветру, не зная, где закончат свой путь» мысли Агния были невеселые.

- Я словно лист на ветру, смотрите, как я парю… - парень раскинул руки, не поднимаясь, и зажмурил глаза.

Елин не виновата, но кто еще мог выслушать его и принять таким, каков он есть?

Он ведь и сам не знает, какой он есть. То, что показывала ему Моргана, он не принял.

Если он просто животное, то к чему все эти тела и люди, к чему ему все эти чужие жизни и миры?

Почему бы его не отправить сразу в лес, или где он там должен обитать?

Еще в Риме Агний видел плененных и дрессированных диких зверей, что выполняли команды поводыря‐акробата. И такая тоска, смертная, звериная была в их глазах. Тоска, замешанная на ненависти и жажде крови.

Может, именно потому Агний так и срывался, так рвался и жаждал крови?

Он – плененный зверь, которого какой‐то акробат вынуждал проделывать всякие глупые фокусы и выкрутасы?

Кто такая Елин? Вот она рядом, тепло ее тела ощущается и приятно волнует. Она говорила что‐то ему, больше не плача, не виня ни в чем, но Агний сам чувствовал вину.

На самом краю мира, под звездным небом, словно больше никого не было вокруг, расположились двое.

Сидящий простоволосый мужчина, на чьих коленях сладко засыпала завернутая в одеяло девушка, совсем по‐детски подперев кулачком щеку.

Рука мужчины покоилась на бедре девушки.

И Агний был уверен, что даже выдав замуж эту девку, он будет приходить и бродить под ее окнами.

Как зверь. Верный зверь, стерегущий сон хозяйки его души и тела.

- Глупо, да? Как‐то у нас получается всегда глупо и нелепо. Словно мы два слепых котенка тычемся в темноте и не можем найти титьку мамкину, - Агний  укачивал Елин, прижимая ее к груди.

Пришедшая в голову Елин мысль не радовала, но давала хоть какое-то объяснение всему происходящему.