Однажды, это было время, когда день уже близился к своему завершению, Глеб зашёл в Макдоналдс, чтобы погреться и поесть. У него ещё оставались деньги, которые он успел взять из дома. Он взял себе чизбургер и коллу, начал есть и смотреть по сторонам на сидевших в зале ресторана людей. Изредка дверь Макдоналдса открывалась и в него входили редкие вечерние посетители. Он продолжал сидеть за своим столиком, когда заметил, как в его сторону начала двигаться полная женщина. Ей было лет пятьдесят, одета она была в пуховик, который с виду был затёртым, вокруг горла у неё был повязан тёплый шарф, на голове была вязаная шапка. Через несколько мгновений женщина приблизилась к Глебу.

– Мальчик, могу я рядом с тобой сесть? – спросила она у Глеба.

Тот удивлённо на неё посмотрел, не зная что ответить.

– Ты, наверно, немного меня испугался? Но можешь меня совсем не бояться, я не сделаю тебе ничего плохого, – продолжала она говорить Глебу.

Наконец, она села за столик рядом с Глебом и начала пить кофе.

– А почему ты здесь один в такой поздний час? Почему с тобой нет твоего папы и мамы? – спросила она у Глеба.

И правда, на часах было уже почти одиннадцать и детям возраста Глеба в такое время уже надо было находиться дома с их родителями.

Глеб ничего ей не отвечал, продолжая странно на неё смотреть.

– Почему ты молчишь? Как тебя зовут? Меня Марта, – сказала женщина.

– А вы не отведёте меня к тем тётям, которые меня ищут? – наконец, неожиданно спросил Глеб у женщины.

– К каким это тётям? А тебя оказывается ещё и ищут? Ты, наверно, потерялся и тебя не могут найти твои родители? А может, ты убежал из дома? Ну, давай, рассказывай мне всё и побыстрее, – сказала женщина и придвинулась ближе к Глебу, который всё ещё настороженно смотрел в её сторону.

– Меня зовут Глеб. Мои папа и мама куда-то уехали и долго уже не возвращаются ко мне. Я их ждал много дней дома, а потом приехали какие-то две странные тёти. Когда они говорили с моей бабушкой, я испугался их. Я услышал, что мои папа и мама почему-то умерли, и решил убежать из дома, – начал рассказывать ей Глеб.

– Ты просто испугался, когда услышал о том, что умерли твои папа и мама, – продолжала Марта. – Ты к ним так привык и так их любил, что не мог сразу поверить, что их с тобой теперь больше нет.

– Да, любил, – сказал Глеб. – Папа обещал отвезти меня на большой машине за подарком к Новому году, а потом мы все должны были поехать далеко, туда, где очень тепло.

– А знаешь, твои родители могут к тебе вернуться, – начала Марта. – В мире есть чудесная страна, в которой всегда тепло, прямо как в той стране, в которую ты собирался поехать со своими мамой и папой. В этой чудесной стране исполняются все желания. Человек однажды попадает в неё, когда становится взрослым.

– Могут ко мне вернуться? Значит для этого мне просто надо стать взрослым? – спросил Глеб у Марты.

– Да, когда ты вырастишь, твои родители обязательно к тебе вернуться? Только для этого надо не только вырасти, но вырасти добрым, отзывчивым человеком и стараться делать людям много добра, – продолжала рассказывать Марта.

Глеб слушал слова женщины и видно было как на его лице начинала появляться улыбка. Слова о чудесной стране, о которой рассказывала Марта произвели на ребёнка большое впечатление и, казалось, возвращали потерянную надежду и радость жизни.

– А теперь, давай я отвезу тебя домой, – сказала Марта. – А то на улицы уже стало совсем поздно и холодно.

Глеб продолжал сидеть и смотреть на Марту, ничего ей не отвечая.

Через несколько минут послышались шаги и к Глебу и Марте подошёл охранник Макдонолдса, который сказал им, что ресторан закрывается и попросил их покинуть его.

Марта и Глеб вышли на улицу.

– Ну что, Глеб, пойдём, я отвезу тебя домой, – сказала Марта. – Тебя, наверно, уже совсем обыскались.

Ребенок так ничего не отвечал женщине.

– Марта, а ты меня правда не обманывала про чудесную страну, в которой однажды оказываются взрослые? – спросил Глеб у женщины.

– Правда, Глеб. А ты должен мне пообещать, что больше не будешь убегать из дома и жить на улице, а вырастишь и станешь добрым человеком. А теперь поехали скорее к тебе домой.

И они оба медленно пошли в сторону автобусной остановки. На ночной улице медленно падал декабрьский снег.

Прогулка по ночному Парижу

Такси повернуло и остановилось у тротуара. Через несколько мгновений из черного ауди вышел человек и направился в сторону кафе, которое находилось на другой стороне дороги. По левую сторону от кафе виднелся собор Нотр – Дам де Пари, величественные шпиль которого выступал в вечерней темноте. На улице уже был поздний вечер, ходили прохожие, был слышен шум проезжавших машин. Париж жил своей вечерней жизнью.

Роман приехал в Париж сегодня вечером. Его самолёт прилетел из Рима в аэропорт Орли где-то около часа назад. Это был первый приезд Романа во Францию. Роман зашёл в кафе и сел за один из столиков у окна, из которого открывался вид на Собор Парижской Богоматери. Он заказал себе кофе и начал смотреть в окно на проходивших по улице парижан, которые куда-то спешили в этот зимний день. В каждой частицы этой новой для Романа жизни чувствовалась какая-то лёгкость. Он словно парил в таинственной атмосфере Парижа. Величественный Собор, изящные здания вокруг, светящиеся яркими огнями кафе, парижане в своих пальто, – всё это погружало словно в сказку и из неё было трудно выбраться. Допив свой кофе, Роман вышел из кафе и отправился по дороге в сторону Собора. Внизу текла Сена, в водах которой в этот поздний час отражалось тёмное небо с его яркими звёздами. Подойдя к Собору, он заметил компанию молодых людей, которые о чём-то разговаривали и смеялись.

Роман ещё в детстве читал много о Париже. Когда-то он прочёл произведение Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери», и поэтому Париж у него в первые минуты его нахождения в нём ассоциировался именно с Собором Парижской Богоматери. Казалось, что пройдет ещё несколько мгновений и герои романа оживут перед взором. Постояв немного у Собора, Роман пошёл дальше по улице вдоль Собора. В эти минуты ему хотелось объять своими руками весь город, который как волна нахлынул на него своими гигантским масштабом.

Свернув с дороги от Собора, Роман вышел на улицу, по обеим сторонам которой высились здания. Иногда он проходил мимо очередного кафе или магазинчика. В Париже уже почти наступила ночь, когда Роман остановился у здания, в котором ярко горели огни и в окнах были видны силуэты людей. Как спустя несколько минут Роман понял, это был один из парижских баров. В здании бара были слышны шумные голоса посетителей. Роман решил зайти в него. Он подошёл к двери и , потянув за ручку, открыл её. На пороге бара стоял темнокожий мужчина. Видимо, это был кто-то из мигрантов, которые после ближневосточного кризиса в неисчислимом количестве наполнили европейские столицы, и Париж не стал в этом отношении исключением. В баре было много посетителей, которые сидели за своими столиками и разговаривали, пахло дымом от сигарет и спиртным, которое то и дело разносили на подносах официанты, также темнокожие молодые люди. Играла музыка.

Через несколько мгновений после того, как Роман вошёл в бар, мужчина у двери быстро на него посмотрел, ничего при этом не спрашивая. Прошло ещё немного времени и Роман наконец спросил у него, можно ли пройти за столик. Темнокожий мужчина указал ему рукой на столик, которой располагался прямо напротив входа в бар, продолжая при этом молчать и смотреть своим восковым взглядом. Роман заказал себе кружку пива, которую ему через несколько минут принёс на подносе официант. Роман начал пить пиво и смотреть на посетителей бара, которые продолжали шуметь. И шумные голоса посетителей бара, и дым от сигарет, и яркий свет лампочек, и музыка, – всё сливалось в какую-то странную атмосферу разгульной ночной парижской жизни. И всё это дополнялась то и дело мелькавшими с подносами темнокожими официантами, спешно доставлявшими свой очередной заказ до посетителей бара.