– С удовольствием, чем нас будет больше, тем лучше! – ответил он ей, и повернул голову к лежащему парнишке, лицо которого прикрывала соломенная шляпа – Ей Черныш, не спишь? Двинешь с нами?

– Какой смысл спрашивать, ответ и без меня знаешь! – чуть приподняв головной убор ответил тот.

Ну да, и то верно, никакого смысла спрашивать не было. Что еще мог сказать и без того верный подручный, и один из членов местной шайки.

– Ну вот и выяснили! Посему твое присутствие среди нас излишне!

Было собрался разворачиваться, как сквозь бурю эмоций вспомнил о метках:

– Есть еще одна вещь, можно посмотреть на Ваши метки? Ищущий упоминал будто они бывают разные.

– Метка, как метка, странная и уродливая – однозначно, не в первый раз рассматривала ее Метина – У нас у всех одинаковые.

Присмотревшись, увидел в центре ее ладони круг с короткими лучиками от него, а внутри нечто схожее с короной и буквами под ней. После увиденного, рисунок на собственной руке перестал казаться таким уж странным и ущербным.

Странно, а почему она сказала, будто все одинаковые, как минимум у Карсэля должно отличаться. Хотя, в таком случае Ищущий куда как раньше попал бы в патовую ситуацию, с разными оттенками. Получается, только у его брата был инициированный дар. Нужно только узнать, знают ли они друг о друге, и как стал активным дар.

– Ясно. Патэль, можно тебя на пару слов?

– Да, конечно!

Мы отошли буквально на несколько шагов и продолжили разговор:

– Я правильно понимаю, активный дар только у тебя, а не у Вас двоих?

– Правильно понимаешь! Что-то еще интересует? – меланхолично даже отстраненно сообщил Патэль.

– Почему твой брат, глядя на тебя тоже не стал инициированным? И основное, как у тебя это получилось? – на что он рассмеялся,

– Скажу больше, брат вообще не в курсе есть ли во мне частичка дара. Об этом ведает только дедушка, ну и ты, с сегодняшнего дня. Кстати об этом – сохранишь эту тайну. – у него даже глаза загорелись, а лицо упала ехидная улыбочка – Ты только представь себе, как я обломаю Кара, узнай он о моих способностях, оооо это дорого будет стоить. Братец, как сам можешь понаблюдать, кичиться и важничает перед остальными о своем достижении. Успел и меня уколоть, типа сдрейфил даже перед испытанием. Предвижу оглушительный удар по его самомнению, и нанесу тот удар Я!

– С Вами все ясно – оказывается, взаимоотношения между братьями не такие уж и радужные – Но не уходи от темы! – поправил я Патэля, пытаясь вернуть разговор на интересующее меня направление.

– Как-то раз, дедушка, касался этой темы, и мне запомнилась сказанная им фраза: "дар может проснуться от испуга" – так вот, в отличии от брата я про это запомнил, и немного покопался в книгах. Выяснилось страх связанный со стихией может подтолкнуть магию. Я решил проверить сразу две стихии, ветер и воду. Ни в жизнь не догадаешься – альше в голосе появился легкие оттенки гордости – Знаешь высокий скалистый берег у реки – сделал многозначительную паузу – Я разбежался и сиганул оттуда, с самой верхушки.

У меня просто на просто, отвисла челюсть. Даже многие взрослые не решались на подобный отважный или глупый поступок. Первых единицы, последних было на порядки больше и определялись по результату самого прыжка. Сотрясения, оглушения, вывихи суставов, редко, но все же бывало, попадались переломы. Сам то и к краю подойти побаивался, авось обвалится или сорвусь. Высотой, скала, немногим проигрывала самой высокой насиженной ветки любимой ивы. Трети от скалы мне с головой хватило бы разбиться вусмерть, раз не собрать воедино – лечить не нужно.

– Ну ты даешь? У меня подойти духу не хватает, а ты прыгнул. На сколько помню ни лекарей, ни гипсов, слухов о новых жертвах тоже не водилось.

– Страшно было, жуть как. В полете руками помахал, толку не было. Подумалось тогда – "все пропало, разобьюсь!", но нет повезло в другом. Вода при столкновении стала мягкой, словно пух. Все обошлось "легким испугом" и полноценной инициацией. – а потом добавил с ухмылкой – Тот прыжок мне понравился! Даже без магии повторял его много раз – чувствую небывалый и невообразимый прилив сил!

Если бы челюсть могла отделяться от тела, валялась бы та тихонько под ногами.

– Эй, Лем ты чего. Не переживай, хоть ты и трусишка, но я в тебя верю, у тебя получится. Если поддерживать себя ветром, прыжок будет менее страшным словно невероятное приключение. Как и я, будешь желать повторить раз за разом.

Фантазия подсовывала все более красочные варианты моего нелепого приводнения на ее твердую гладь, отсюда выплывал закономерный ответ:

– Это вряд ли.

– Вроде на все вопросы ответил, хотел бы еще что-нибудь узнать? – сообщил он мне, украдкой посматривая обратно в сторону веселой компании.

– Нет, на этом все, благодарю! Не буду тебя больше отвлекать! Удачи!

Патэль поспешил вернуться обратно. А я побрел к дому деда Хроуда, в надежде застать там главу деревни.

Вот интересно сколько, только за этот день я намотал кругов по деревне. Итог в приблизительном подсчете так и не подвел, то сбивали со счета, то сам терялся в воспоминаниях. Какое оно бы ни было, но должно быть однозначно велико. Ноги просто отваливаются. Отдохну в академии, пока не начнется учеба.

Повезло. Пройдя до калитки местами сквозь заросли проглядывалось крыльцо и происходящее на нем. Старик продолжал наяривать угощения со стола за обе щеки и запивать все это непонятной жижей из кувшина. Рядом с ним полусидел, полулежал на столе хозяин дома и этого сада и выглядел более уныло, выпитое сказалось на нем сильнее его собутыльника. Вроде и местным врачом считается, а все туда же. Мои жалкие потуги дозваться ни к чему не привели. Причиной могло послужить это самое застолье. Как вывод, мне надоело. Набравшись наглости, без приглашения перелез через калитку и подошел к главе.

– Еще раз здравствуйте голова – в третий раз попробовал отвлечь его от стакана с выпивкой, и о чудо, у меня таки получилось.

– А? Лем, это ты, или у меня очередные галлюцинации? – вяло отозвался тот.

– Я точно не галлюцинация! И у меня к Вам небольшая просьба.

– Раз небольшая, то давай, выкладывай что у тебя! – а преодолев рвотный порыв – Ох, ограничься сутью и покороче.

– Выделите денег на дорогу до столицы! – по-моему, короче просто некуда.

Старейшина схватился за голову, и закрыв себе лицо тихо промолвил:

– Лучше бы ты был галлюцинацией? – понимая что некуда не уйду – Что тебе вообще понадобилось в той столице. Вон, возьми, сходи в Карнет, он ближе, денег не понадобится, за день обернешься, впечатлений меньше, но тут "ИК" ничего не попишешь.

– Нет, мне именно в столицу! Глава, вы запамятовали, наверное, меня сегодня выбрали. Ищущий, избранные, магия, академия. – но тот выглядел довольно отстраненным от разговора – Ау, вы меня слушаете?

– А, да, конечно слушаю, про академию говоришь. – встрепенулся дед Викл, но шарманка продолжала играть – Я же сказал до Карнета рукой подать. Иди поступай, никто не держит. Только мал еще, в нее с пятнадцати берут, никак не раньше. А сходить можешь, проветришься! Хи-Хи.

Ну вот, он слушал, разве что через слово, и не одно. Я конечно посещу городок по дороге в столицу, только не этот, но и мысли не было, поступать в Академию Рыцарей Королевства. Правды ради, если б и желал, такого попросту не случилось бы. Причину упоминал не раз, о моих неудавшихся физических возможностях и способностях знают все.

– Мне не туда, мне нужно добраться до академии магии, а Карнет совсем в иной стороне!

– Блин, я забыл. – чуть задумавшись выдал новое "но" – А куда, успел потратить нашу помощь, с прошлой декады.

– Мне банально не повезло, случайно зацепил вазу тетки Жилины и та разбилась – развел руки в стороны, мол тю-тю, денег нет.

– Врешь ты все, только вчера эту тетку видел, целая она. Тебе и лекарь подтвердит – дернул головой на, теперь уже, лежачее на столе тело – Он со мной всем делится, что бы в деревне не случилось. Случись здесь что подобное, одним из первых услышу.