Он провел ладонью по запотевшему стеклу, оставляя широкий неровный след.

Двор был залит дождем. Ливневка плохо справлялась. Но узкими перешейками между глубоких луж можно было беспрепятственно добраться до машины. Не замочив ботинок.

Можно себе представить, что сейчас творится во дворе у НЕЕ! Ей придется по щиколотку брести по лужам до машины. Хорошо, если догадается надеть резиновые сапожки. У нее были, он точно знал. Такие модные, современные: черные с бордовым. Глянешь и не догадаешься, что они резиновые. Ничего общего с теми сапогами, которые надевала, выходя из дома в дождь, его мать.

Он снова зажмурился, пытаясь ее вспомнить.

Как она выглядела? Какими были ее лицо, руки, походка?

Все воспоминания размыты, как улица за мокрым стеклом. Плывет все, искажается. Помнил мать уставшей, замученной, немногословной. У нее не было сил на то, чтобы ругать их – своих детей. Либо она по природе своей была очень доброй, не способной ругать их. Он плохо помнил. Почти ничего. Он рано осиротел. Сестре повезло больше. Она была уже взрослой. Да…

Он плохо помнил мать, но отлично помнил острую боль от ее потери. Эта боль долго мешала ему ровно дышать, угрожая сердечным заболеванием. Сестре пришлось с ним повозиться. Больницы, санатории, лесные школы.

– Ты должен смириться, Иван, – уговаривала его сестра, нежно трогая его волосы и целуя в макушку. – Она сильно болела. Она мучилась. Смерть для нее была избавлением от мук. Смирись.

И он ей поверил. И со временем смирился с тем, что матери больше нет. Если так ей стало легче, пусть будет так. Он смирился.

А вот ОНА нет. Она никогда не смирится с тем, как ушла из жизни ее мать. Страшно ушла, бессмысленно. Не оставив даже намека на то: почему и кто это сделал.

ОНА недавно бросила им всем упрек на общем совещании отдела. Что они негласно поместили дело по убийству ее матери в разряд «глухарей». Что перестали этим заниматься. Что им нет никакого дела до этого чудовищного убийства.

Но это было неправдой! Так не было! Просто она многого не знала. Например, того, что он сам лично этим занимается. Негласно, конечно. Втайне ото всех. А прежде всего втайне от нее.

Результатов не было, это да. Вообще никаких результатов! Было дело в толстой папке, с сотней бесполезных протоколов опроса соседей, продавцов близлежащих магазинов, дворников. И только.

– У вас даже нет и не было рабочей версии, коллеги! – воскликнула она на том совещании. – Разве так можно?!

– А у тебя, майор, есть версии? – обиделся на нее кто-то из коллег. – Подскажи нам. Научи работать. Пока ты в коме валялась, между прочим, мы не спали и не жрали!

Она обиделась, вспыхнула, выбежала из кабинета.

Поднялся гвалт, который ему пришлось тут же прекратить властным окриком. Совещание продолжилось. Но к этой теме никто больше не возвращался.

Прошло семь месяцев со дня гибели ее матери. Все, что могли, они уже сделали. Результатов не было. Оставалось только ждать. И надеяться. Ну а ему тихой поступью пройти путь, который проделали его сотрудники по горячим следам. Сейчас следы остыли, но, может, и к лучшему. Нет того лихорадочного гона, при котором может что-то ускользнуть из поля зрения.

На улице стало светлее. Он шагнул назад от мокрых стекол, от них несло прохладой. Влажное от пота тело покрылось крупными мурашками. Наплевал бы лет десять назад. Теперь непозволительно. Всякая дрянь цепляется – от насморка до радикулита, стоит сквозняку его обнять. Стареет…

Он принял душ, побрился и там же надел форму, заранее взял из шкафа, чтобы не тревожить ее – жену. Она спит очень чутко. И стоит дверце шкафа скрипнуть, тут же поднимает голову от подушки.

– Ванечка, ты чего?..

– Ванечка, я сейчас завтрак, сейчас…

– Ванечка, случилось что?..

Только не сегодня. Нет. Он не хотел ее вопросов, не хотел звука ее голоса.

Из душа он вышел с мокрыми волосами полностью одетый. Шагнул к кухонной двери и тут же услышал шорох в их спальне. Жена проснулась!

Он дал задний ход. Быстро надел ботинки. Стащил с вешалки куртку и через минуту бежал вниз по лестнице.

Еще минута, и он уже в машине.

Задрав голову, он увидел замаячивший в освещенном кухонном окне силуэт жены. И тут же услышал звонок на мобильный. Не ответить было нельзя.

– Да, Лена, чего не спится? – с легким раздражением отозвался он на звонок.

– Что за бегство? – ответила она вопросом на вопрос.

– Мне надо сегодня пораньше, – соврал он.

– Да ну! – Она, конечно, не поверила. – Прямо в пять тридцать утра надо?

– Да, – коротко обронил он. – У тебя все?

Он совсем не собирался вступать с ней в перепалку. В пять тридцать утра! Он просто хотел незаметно смыться из дома. Пока она спит. И вернуться поздно. Когда она уже спит. Это все, чего он хотел. Все!

– У меня не все, Иван! – повысила Лена голос.

Все ясно. Она не простит ему бегства. Тем более что вечером что-то бормотала насчет утренних блинов, или пирогов, или чего-то еще, что она собиралась ему приготовить на завтрак. Он не оценил. Значит, виновен.

– Говори, только быстрее. – Он изо всех сил старался говорить вежливо, спокойно, изо всех сил старался не будить в ней подозрения. – Я тороплюсь, Лена. Сегодня важное совещание. Мне надо подготовить доклад.

Врал как сивый мерин. Но надеялся – поверит.

Не поверила.

– Бла-бла-бла, Ванечка. – Жена зло рассмеялась. – Ладно, я уже привыкла к твоему вранью. Себе-то не ври.

– Что ты имеешь в виду?

Не следовало задавать этого вопроса. Не следовало вообще продолжать разговор, лишенный всякого смысла. В пять тридцать утра!

– Я имею в виду то, что мы давно стали с тобой чужими людьми, – прошипела Лена грозно. – Ты не любишь меня. Просто терпишь. Не разводишься со мной. Потому что боишься, что это навредит твоей карьере. И сучку свою боишься пригреть, потому что это тоже может навредить твоей карьере. А если узнают, что она потеряла твоего ребенка, Ванечка, то это не навредит, а поставит крест на твоей карьере. Разве нет? И на твоей карьере будет поставлен огромный крест, и на ее…

Ему сделалось нехорошо. Вся одежда намокла и прилипла к телу, так он вспотел. Перед глазами поплыли круги размером с кухонное блюдо для пирогов.

Она знала?! Ленка, получается, знала о Даше, об их затянувшемся романе, о беременности? Но откуда, господи?! Откуда?!

Даша не могла рассказать. Нет. Она даже ему не рассказала о беременности. Он узнал о том, что она потеряла ребенка, когда она уже его потеряла. И не от нее узнал. От Володи Скачкова. Тот просто был вынужден ежедневно докладывать о состоянии их сотрудника, находящегося в больнице после страшного происшествия.

Как тогда Лена узнала? У нее что – везде свои люди? Даже в больнице?! Или…

Или она следила за ним? За Дашей? Следила, слушала телефоны? Могла она это сделать, наняв кого-то?

Он думал мгновение. И сам себе ответил: «Могла».

– Лена, успокойся, – попросил он, расстегивая две верхних пуговицы форменной рубашки. – Не надо так.

– Не буду, – отозвалась она после паузы вполне миролюбиво. – Ты только не сбегай так.

– Как?

– Так подло. – Она шумно подышала в трубку. – Я же старалась, пироги с вечера ставила. А ты удрал.

– Я не удрал, Лена.

Он прикрыл глаза, прислушиваясь к шуму крови в ушах, видимо, подскочило давление. И теперь на службу он явится с багровым лицом, головокружением и отвратительным ощущением трясущихся внутренностей под ребрами.

Твою мать, а! Когда же это все закончится!

– Я не удрал, – повторил он слабым голосом, презирая себя пуще вчерашнего. – Я торопился. Мне надо пораньше.

– Ладно. Принято, – буркнула она. – Только вечером чтобы был вовремя. Пироги я отменять не собираюсь. Новый рецепт.

Она подумала и добавила с ядовитым смешком:

– Новый рецепт для семейного счастья…

Ленка отключила телефон.

Через мгновение свет в их кухне погас. Его жена либо снова завалилась в кровать. Либо стоит возле окна и настороженно наблюдает за ним, застывшим в машине.