— Дай мне ещё минутку!

Она скептически осмотрела своё чересчур бледное лицо в отражении зеркала и с силой ущипнула себя за щеки, в надежде вернуть лицу хоть какие-то краски.

— Ладно. Я должна это сделать. Ради Драко и его огромной и, наверняка, очень удобной кровати, — Гермиона попыталась улыбнуться, но тут же отмела эту идею — уж больно вымученной выглядела сейчас её улыбка.

— Так, Грейнджер, я считаю до трёх и захожу. И лучше бы тебе быть там абсолютно голой.

Девушка раздраженно вздохнула, но всё-таки повернула на себя дверную ручку и вышла из ванной комнаты.

— А ты ещё спрашивал, почему я не хочу возвращаться в твой дом, — Гермиона закатила глаза в ответ на его хмурое выражение лица. — Ни минуты покоя.

— Послушай, — Драко взял её за руку и сел на кресло, усадив девушку к себе на колени. — Только скажи, и мы вообще не выйдем за пределы моей комнаты. Зажжем камин, выпьем вина, и я всю ночь буду любить тебя прямо на этом ковре.

Гермиона с тоской посмотрела на пушистую медвежью шкуру у камина, представила их с Драко переплетенные тела в свете пламени и, в очередной раз тяжело вздохнув, решительно посмотрела ему в глаза.

— Вот ты сейчас все это запомни, и мы обязательно этим займёмся сразу после ужина с твоими родителями.

— Ты уверена? — Малфой взял ее за подбородок и притянул ближе к своему лицу. — Не хочу чтобы тебе было некомфортно.

— Абсолютно, — Гермиона прижалась своими губами к его и физически ощутила, насколько становится легче дышать, когда он рядом.

— Тогда я попрошу Звездочку приготовить для нас комнату, пока мы будем ужинать, — Драко щелкнул пальцами, и в комнате материализовался домой эльф.

— Мисс Гермиона! Звездочка так рад, что вы наконец-то пришли!

— Я тоже очень рада, Звёздочка, — Гермиона мягко пожала маленькую ладошку домовика, и тот радостно захлопал своими большими ушами.

— Звёздочка, будь добр, приготовь для нас комнату, пока мы будем ужинать и затопи камин, — Драко лишь ухмыльнулся, глядя какими восхищенными глазами домовик смотрит на девушку. — И достань бутылочку белого вина, которое я привёз из Италии. Я скажу, когда его нужно будет принести.

— Как скажете, хозяин, — эльф в последний раз широко улыбнулся Гермионе и, щёлкнув пальцами, растворился в воздухе.

— Ну что, идём? — он согнул руку в локте. — Пока не пришли остальные домовики и не создали фан-клуб имени Гермионы Грейнджер.

— Завидовать нехорошо, милый, — девушка со смешком чмокнула его в щеку и ухватилась за предложенный локоть. — Веди меня.

Гермиона поняла, что почти не дышала, когда они спускались по широкой дубовой лестнице, ведущей на первый этаж. Скрип старых ступеней отражался где-то в районе её желудка, и девушка попыталась сглотнуть накопившуюся во рту вязкую слюну, но тело будто отказывалось выполнять такие простые, на первый взгляд, задачи

Чтобы успокоиться, Гермиона попробовала считать шаги, но слишком напряженный мозг просто напросто отказывался вспоминать цифры уже на двадцать пятом шаге.

— Мисс Грейнджер, мы так рады, что Вы присоединитесь к нам за ужином, — Люциус Малфой встретил их вежливой улыбкой и указал ладонью на свободные места за столом напротив него самого и Нарциссы.

— Только зачем вы потратили деньги на этот лот? — мать Драко, наблюдая, как сын отодвигает для девушки стул, всплеснула руками подчёркивая своё недоумение. — Вы ведь и так всегда желанный гость в нашем доме.

— Мне очень хотелось внести свою лепту в ваш благотворительный проект, миссис Малфой, — Гермиона слегка натянуто улыбнулась и, чтобы скрыть своё волнение, сделала большой глоток из бокала с вином.

— О, прошу вас, просто Нарцисса. Мы ведь почти одна семья, — она многозначительно приподняла бровь, глядя на сына. — Ведь так, дорогой?

— Я думаю, что ты слегка опережаешь события, мама, — Драко опустил свою ладонь на бедро девушки и осторожно сжал. — Мы с Гермионой не так давно вместе, и такие вопросы поднимать ещё слишком рано.

— Милая, я же говорил, чтобы ты была более сдержана, — Малфой-старший с нежностью взглянул на жену. — Не пугай бедную девушку своим диким желанием скорее женить нашего сына.

— Если я буду сдержана, Люциус, то внуков мы можем и не дождаться, — вполголоса буркнула Нарцисса и потянулась к своему бокалу с вином.

Гермиона тихонечко хихикнула, глядя на то, как Люциус закатил глаза и мягко погладила ладонь Драко на своём колене.

— Итак, мисс Грейнджер, расскажите нам, кем вы трудитесь в нашем доблестном Министерстве?

— Отец, ты задаёшь очень странные вопросы, — Драко сдавленно прыснул в кулак, стараясь скрыть улыбку. — Какой ещё путь могла выбрать честная и сердобольная гриффиндорка?

— Зовите меня Гермиона, мистер Малфой, — девушка незаметно ущипнула чересчур развеселившегося парня за бедро, с удовлетворением наблюдая, как он болезненно скривил губы. — Я работаю в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними. Правда сейчас мне пришлось взять бессрочный отпуск, пока не закончится расследование по нашему с Драко делу.

— Мерлин, я даже не представляю как много неудобств вам доставляет эта ситуация, — Нарцисса сочувственно покачала головой. — Не иметь возможности элементарно побыть в одиночестве.

— Ну нам всегда было предоставлено целых полчаса для этого, — Гермиона усмехнулась и перевела глаза на Драко, лицо которого внезапно растеряло абсолютно все краски. — А дальше боль.

— В каком смысле боль? — Нарцисса медленно наклонила голову набок, удивленно вглядываясь в лицо Гермионы. — Вы испытываете боль, если проводите не вместе больше получаса?

— Ну да, — девушка удивленно нахмурилась. — Драко разве не говорил вам этого?

Нарцисса пристально посмотрела на сына и неожиданно звонко рассмеялась.

— Мерлин, я такая рассеянная, — она опустила свою ладонь поверх руки мужа и сжала его пальцы — Конечно же Драко говорил, просто я, как всегда, совсем забыла об этом. Ох уж этот возраст. Однажды, я совсем забыла как послала приглашение на день рождения своей кузине во Францию, поэтому послала его повторно. Такой конфуз получился, правда дорогой?

— Действительно, — Люциус не сводил хмурого взгляда с сына. — Весьма неприятная ситуация.

— Мне даже пришлось сказать, что это домовики постарались и отправили всем гостям по ещё одному приглашению, — женщина продолжала беззаботно улыбаться, размахивая руками. — Не хотелось, чтобы моя дорогая кузина заподозрила меня в ранней деменции.

— И что же, Гермиона, у авроров пока нет зацепок, которые помогли бы распутать вашу непростую ситуацию? — Малфой-старший внимательно вглядывался в лицо девушки, от чего она физически ощутила, как ей не по себе от его пристального взгляда.

— Пока им удалось изъять воспоминания свидетелей. Плюс ко всему, мы с Драко тоже поделились своими. Думаю, что в скором времени нам наконец удастся избавиться от этой проблемы.

— И на этой чудесной ноте я предлагаю завершить этот допрос и обсудить что-то более приятное, отец. — Драко придвинул к себе ближе бокал с вином и выжидательно уставился на отца.

Люциус наградил его долгим, холодным взглядом и лишь коротко кивнул.

Остаток ужина прошёл в спокойной, даже непринуждённой атмосфере. Гермиона с удовольствием обсуждала с Нарциссой её благотворительные проекты, пообещав женщине свою полную поддержку на всех предстоящих мероприятиях. С Люциусом девушка спокойно вела беседы на политические темы. Правда ей с большим трудом удавалось сдержать негодование, когда их мнения решительно не совпадали.

***

— Знаешь, мне кажется, я не зря купила этот лот на аукционе, — Гермиона тихонько вздохнула и чуть крепче сжала руку Драко, когда они возвращались в его комнату, после окончания ужина. — Я так боялась, что элементарно не смогу переступить порог твоего дома.

— И что же ты чувствуешь сейчас? — он открыл дверь комнаты, пропуская её вперёд.

— Я чувствую, что мне спокойно. Правду говорят, что все ужасы творят не дома, а люди. Людей из моих кошмаров больше нет, поэтому все хорошо.