Шевченко машинально приблизил лицо к экрану компьютерного монитора и лично убедился в правоте напарника по электронному расследованию. После чего заявил небрежным тоном:

- За что и ценит начальство. Ну, если у них такая крепкая дружба, то давай их и дальше уже в парочке разрабатывать.

- Кстати, а он у нас уже находится в оперативной разработке, сей деятель культуры и искусства, - неожиданно объявил майор, еще немного поколдовав над клавиатурой, - Вот здесь, посмотри. Активное противодействие электронным средствам слежения при помощи суперсовременной техники. По-моему, весьма существенный повод для начала оперативного мероприятия. А само мероприятие-то, высший пилотаж! Вот уж, действительно, человека губят его же слабости!

- Раньше говорили - моральная нечистоплотность, а еще раньше грехи, -заметил Юрий Леонидович, прочитав указанный ему фрагмент компьютерного текста и сально ухмыльнувшись, - При мне таких мероприятий еще не использовали!

- Растем, - скромно ответил Симонов и задал, наконец, вопрос, вертевшийся у него на языке все время их совместной работы в "пещере Али-бабы и сорока разбойников", - Вот только я не могу в толк взять, что вы так на фирме своей всполошились из-за этого несчастного запроса?

- Коммерческая тайна, - с деланным сожалением пожал плечами экс-чекист и добавил, - В демократическом обществе, к построению коего мы столь упорно, как, впрочем, безуспешно стремимся, она значит не меньше государственной!

Глава девятая: Виктор

Славину снился странный сон, в котором причудливо сплелись действительные и мнимые события, когда-то с ним произошедшие. Он как бы заново в нем переживал злополучную для роты капитана Сидорова вылазку, в результате которой их командир был убит, а рота почти вся уничтожена, вместе с подсознательно предчувствуя грядущие новые ужасы.

Разрушенный горящий горный кишлак. Рота Сидорова, переодетая душманами-моджахедами, заканчивала в нем свою дьявольскую работу. Все жители кишлака были уничтожены, и оставалось только подбросить вещественные доказательства налета на это селение соседней соперничавшей банды. Командир роты лично следил за этим ответственным процессом. В ход шли ранее захваченные трофеи и некоторые личные вещи компрометируемой шайки мятежников.

Виктор и еще один спецназовец, которых в роте за глаза называли "Чистоплюями", находились в "секрете", неподалеку от окраины кишлака. Их задачей было не допустить выхода из селения или, наоборот, входа каких-либо нежелательных посторонних лиц. Дабы никто не смог узнать, что здесь на самом деле произошло. Напарник Славина являлся в "секрете" номером первым и был оснащен снайперской винтовкой с мощным оптическим прицелом.

- Уже не кричат, - нарочито безразлично сказал напарнику несостоявшийся журналист и нервно кивнул в сторону кишлака, - Да и стреляли в этот раз мало.

- Духи всегда патроны экономят, - заметил первый номер "секрета", имея в виду, что их товарищи, подобно компрометируемым бандитам, совершают акцию в основном при помощи кривых афганских тесаков, - И, вообще, Славин, кончай базарить!

Он приложился к окуляру своего оптического прицела и приступил к очередному профилактическому обследованию окрестностей кишлака. В прицеле была видна желтая глинистая почва, поросшая редкой пожухлой травой, небольшой земляной бугорок, находящийся на краю еле заметной тропинки, ведущей к селению. Когда он уже решил перенести сектор наблюдения в их сторону, из-за бугорка мелькнула какая-то тень. Наблюдатель немедленно переместил сектор обзора назад и немного влево, и ясно увидел прижавшуюся к земле женскую фигурку в темной накидке. Он попытался нажать на спусковой крючок, но внезапно ощутил, что не может этого сделать.

- Витек, вон там какая-то бабенка пытается скрытно уйти, - указал нерешительный каратель в сторону обнаружившей себя беглянки, - Давай, быстренько поймай ее и доставь на допрос к капитану.

- Может, ее лучше сразу пристрелить? - хмуро возразил его собрат-"чистоплюй".

- Рядовой Славин! - раздраженно вполголоса прорычал первый номер "секрета", - Отставить разговорчики! Выполнять приказы непосредственного начальника без рассуждений!

Виктор осторожно выскользнул из естественного углубления на склоне небольшого холма, служившего "секрету" укрытием и наблюдательным пунктом и сильно пригибаясь, в два счета настиг беглянку.

- Поднимись с земли! - негромко скомандовал он ей на фарси, - Руки за голову!

Она обернулась на голос и, приподнимаясь с земли, радостно сказала, облегченно улыбаясь незнакомцу:

- Не стреляй, брат!

Это была довольно симпатичная афганка лет двадцати. Она приняла одетого в широкие афганские шаровары и куртку спецназовца за своего, но присмотревшись, испуганно воскликнула:

- Гяур!

Через короткий промежуток времени, беглянка была приведена под ясны очи капитана Сидорова.

- Какого хуя ты ее сюда приволок? - недовольно спросил несостоявшегося журналиста Сидоров, от досады пренебрегши языковой маскировкой, и косо поглядывая на задержанную девушку, - Сразу, что ли, нельзя было пристрелить?!

Они стояли посредине внутреннего дворика одного из кишлачных домов-мазанок, обнесенного высоким глинобитным забором-дувалом. Кроме Сидорова, Славина и незадачливой беглянки, там находились еще с полдесятка спецназовцев, с интересом рассматривавших пока еще живую афганку. На земле валялись несколько трупов в лужах крови.

- Ефрейтор Мишин приказал, - оправдывался Виктор, - Он первый номер в "секрете".

Девушка, с ужасом смотревшая на трупы соотечественников и казалось не понимавшая разговоров ряженых карателей, внезапно обратилась к ним на довольно сносном русском языке:

- Не надо меня убивать, прошу вас! Я студентка московского медицинского института, здесь нахожусь на каникулах. Я буду молчать обо всем, что увидела в этом кишлаке, поверьте!

Теперь уже и командир роты явно заинтересовался беглянкой. Он со скептическим выражением на лице осмотрел ее с головы до ног, и после небольшой паузы, по-видимому, пришел к какому-то определенному решению судьбы девушки.

- Пройдемте, барышня, в дом. Нам нужно поговорить с вами с глазу на глаз, без свидетелей.

Девушка облегченно кивнула и вместе с Сидоровым прошла в дом-мазанку. Оставшиеся во дворе солдаты переглядывались с двусмысленными маслеными улыбками на лицах.

- Благодарность от командования получишь, - сказал один из них Славину.

- Ага! - со смехом согласился другой спецназовец и дружески хлопнул по плечу несостоявшегося журналиста, - Вторым предложит в очереди стать!

И мрачную тишину места кровавой расправы взорвал веселый смех группы карателей во дворе с двумя трупами в лужах крови.

- Как вы здесь оказались? - строго спросил Сидоров задержанную афганку, когда они расположились внутри дома. Посреди комнаты, где они стояли, лежал труп женщины с торчащим из живота кривым афганским ножом. Жирные зеленые мухи с надоедливым самолетным гудением кружили над трупом.

- Я приехала домой на каникулы, - быстро заговорила задержанная, с отчаянием утопающей хватаясь за свой последний шанс-соломинку, знание русского языка и учебу в СССР, - Наш автобус взорвался на дороге возле этого кишлака. Все пассажиры в нем погибли - но мне повезло, и потому я нахожусь здесь.

Капитан снисходительно кивнул (именно по его личному приказу гранатометчик в упор расстрелял небольшой междугородний автобус, проезжавший мимо этого кишлака во время проведения спецоперации - на всякий случай) и презрительно поинтересовался:

- Ты, наверное, знаешь, как относятся ваши к студентам, обучающимся в наших вузах? Рассказывают, что вы врете окружающим ваших родителей людям где вы на самом деле учитесь.

Студентка молчала.

- Потому как ваши соотечественники девушек-студенток называют шлюхами. Я прав?

Она продолжала молчать, глядя исподлобья на своего собеседника, постепенно начиная догадываться о его истинных намерениях.