Мы широко раскидываем сеть: рассказываем вам о финансовых документах, о практике минимально агрессивного менеджмента, о рекрутинге, который стоит проводить так, будто отбираешь бойца для чемпионского ринга, о том, как извлекать пользу из поражений, – и это еще не все темы, которые мы охватываем.

Вы можете считать себя знатоком всех аспектов предпринимательства и быть преданным читателем твиттер-высказываний великих инвесторов и основателей проектов. Возможно, вы получили финансирование и запускаете в жизнь новую идею. Вы можете обладать глубоким пониманием одной или более команд, которые обязательно входят в любой стартап – инженеры, финансы, операционный менеджмент, маркетинг и продажи. Но если вы не являетесь опытным игроком, который практикует долгое время, и не общаетесь на «ты» со звездами Твиттера, существует большая вероятность, что вы все же не до конца понимаете, что действительно имеет значение, а что – нет. В этом разделе мы рассказываем обо всех нужных навыках, которые станут хорошей базой для вашей дальнейшей работы и помогут достойно встретиться с трудностями лицом к лицу.

Мы часто наблюдаем, как загораются глаза будущих основателей компаний, стоит им лишь услышать эту фразу. К сожалению, они так радуются первой ее части о легком старте, что совершенно упускают из виду вторую: о трудном достижении успеха. Это немного похоже на изучение иностранного языка: мы легко выучиваем «Здравствуйте» и «До свидания», а затем сталкиваемся с хитрыми правилами грамматики, без знания которых невозможно свободно общаться. Легко начать, нелегко прийти к успеху. Эта книга полностью посвящена тому, как облегчить эти трудности.

Так почему же сегодня так легко начать бизнес? В первую очередь потому, что венчурный капитал процветает в главных очагах инноваций, особенно в Кремниевой долине. Если немного оглянуться назад, можно понять, как это получилось. Со времен Великой Рецессии 2008 года процентные ставки упали по всему миру. Это значит, что «голодные» инвесторы вынуждены были податься в те области риска, которые обычно зарезервированы за опытными инвесторами, обладающими большими запасами смелости, – в стартапы.

Суверенные фонды, фонды роста, частные фонды прямых инвестиций гонятся за высокой прибыльностью и игнорируют риски, которые этому сопутствуют. За ними следуют новоиспеченные инвестиционные ангелы – частные лица, у которых обнаружился излишек свободных средств, часто по причине их собственного предпринимательского успеха. Они относительно часто финансируют новые идеи. Эта тенденция может заставить беспокоиться профессиональных инвесторов, однако она позитивна для предпринимателей, ищущих финансирование. Когда имеется большое количество различных источников поддержки, найти деньги проще, чем когда бы то ни было до этого, и такие идеальные условия ободряют будущего предпринимателя.

Тогда почему же сложно достичь успеха? Больше денег – значит, больше стартапов, которые наводняют рынок конкурентами. И это провоцирует нерациональное поведение, такое как «неэкономический рост». Неэкономический рост – это когда вы ставите цену продукта или услуги для конечного покупателя ниже, чем доход, который получаете от этого бизнеса. К примеру, вы продаете готовую еду с доставкой на дом за 10 долларов, тогда как пять вы тратите на ингредиенты, три на приготовление, три на упаковку и пять на доставку. Большинство детишек, продающих лимонад на школьных ярмарках, могут заметить, что данная бизнес-модель довольно безрассудна.

Надежда здесь на то, чтобы заполучить как можно больше лояльных покупателей, обойти конкурентов, а затем постепенно снизить стоимость производства и поднять цены. Проблема в том, что как только одна компания встает на этот путь, инвестируя венчурный капитал в заманивание покупателей, которых привлекает лишь бесплатная еда, все остальные конкуренты вынуждены следовать этому тренду. Огромные капиталы просто растрачиваются, потому что одна из сторон вышла на тропу войны и до поры до времени может позволить себе на ней остаться.

Примите во внимание тот факт, что почти любая идея порождает клонов: другие бизнесмены тоже выходят на тропу войны, и потому неудивительно, что конкурентный ландшафт становится тесным и неэкономическим. Наем также становится труднее и до-роже.

Ваши сотрудники ведут себя больше как свободные агенты, чем как товарищи по оружию, обновляя свои профили в LinkedIn в тот день, когда приступают к работе, будучи готовы стать вашими конкурентами при малейшем вашем промахе.

Опытные наставники и директора, которые могли бы помочь со всем этим разобраться, даже если и удостоят вас вниманием, чрезвычайно заняты.

Так что, с одной стороны, стартовать, и правда, чрезвычайно легко, а с другой – деньги и таланты тонко распределены по огромному конкурентному полю, а инвесторы рассматривают тренды как азартную игру, в которой они делают ставки. Однако если вы знаете правила, понимаете мотивацию всех игроков, вы сможете одержать победу.

На самом деле ничего нормального в том, чтобы быть предпринимателем, нет. Ненормально бросать хорошо оплачиваемую работу с бонусами или отказываться от таковой. Ненормально – годами не уделять достаточно внимания семье и друзьям, посвящая каждую каплю своей энергии затее, на которую окружающие смотрят в лучшем случае с изрядной долей скептицизма. Также ненормально и спать на матрасе под рабочим столом, прихлебывая время от времени энергетические напитки и вместо еды употребляя жуткие синтетические батончики, потому что в сутках не хватает времени на все то, что нужно сделать. Или постоянно оглядываться через плечо, проверяя, не подкрадывается ли конкурент.

И, разумеется, нет ничего нормального в том, чтобы рисковать своей карьерой и доходом ради вдохновенной мечты. Предпринимателю необходимо обладать иррациональной верой в то, что он неуязвим для всех тех сил, которые побеждают нормальных людей, и в то, что именно его ждет успех там, где все остальные потерпели поражение.

У венчурных капиталистов – лучшая работа в мире. Им нужно сидеть за столом напротив страстных незнакомцев, которые сочиняют для них будущее. Эти предприниматели рассказывают инвесторам о том будущем, которое те даже помыслить не могли, и о том, как с помощью некоторого количества денег, таланта и небольшой удачи они смогут превратить эти мечты в реальность. (На самом деле про удачу они обычно не упоминают, но мы-то лучше знаем.) У инвестора есть привилегия выбирать, к какому из этих ценных лунатиков присоединиться.

У великих предпринимателей всегда в глазах огонь – и они всегда готовы к драке.

Такие не могут сдерживать себя. Лишь бы вы согласились мечтать вместе с ними и не очень обращать внимание на очевидные препятствия на пути к успеху. Такие лунатики меняют мир, а не нормальные люди.

Благодаря публикациям в прессе и хайпу в Интернете можно решить, что предпринимательство – это для каждого. Если бы классический фильм «Выпускник» снимали сегодня, персонажу Дастина Хоффмана предложили бы заняться стартапами, а не пластиком. Встречаясь с потенциальными инвесторами и товарищами по оружию, тем не менее вы должны пытаться вести себя нормально. Не сообщайте им о том, что вы один из тех ценных лунатиков, которые меняют мир, пока не узнаете их получше. Вы же не хотите их отпугнуть в самом начале.