Теперь любая деталь, начиная с двери, требовала особого внимания.

Вставила ключ в замок и неторопливо повернула его. Он без усилий поддался. Где-то в подсознание успела мелькнуть мысль, что ключ окажется фальшивым и мне не придется сюда входить. Но, увы, работа есть работа, и она не ждала.

Переступив порог, я закрыла дверь и вдохнула воздух. Поперхнулась, уловив тонкий мужской аромат парфюма и отголоски сваренного кофе.

Вчера здесь не было запахов, сегодня же остались следы того, что в квартире все-таки кто-то жил. А вдруг хозяин здесь?

Прочистила горло, достаточно громко, чтобы меня услышали. Но в ответ тишина. Сняла обувь, поставила рядом рюкзак. Почему-то ставить его на тумбу, стоящую рядом с дверью не рискнула. Вдруг оставлю следы? Сейчас мои вещи казались очень грязными.

Прошла по коридору, огляделась по сторонам. Все по-прежнему, как и вчера. Ничего не изменилось, хотя я ожидала, что загадочный владелец устроит тут погром за ночь. Должна же я что-то убирать.

Заскочила в кладовую, переоделась. Костюм сидел как влитой. И как Людмила догадалась, какой размер ношу? Или это был самый маленький? Ведь я была тощей и невысокой для своего возраста. Кто-нибудь, увидев меня впервые, сказал бы, что я выгляжу как школьница.

Повязала косынку, предварительно скрутив волосы в тугой узел. Никаких волос не должно быть. Четкое правило из списка под номером 23. Натянула резиновые перчатки, правило 24, потому что не должно быть отпечатков пальцев.

На ногах удобная обувь. Мягкая, бесшумная. И опять мой размер. Немного насторожилась, решив, что как-нибудь поинтересуюсь у Людмилы насчет этого аспекта подготовки.

Вооружилась своими инструментами и отправилась выполнять дела. Слегка погремела ведрами, проверяя на всякий случай наличие посторонних на вверенной территории. Вновь тишина. Уже успокоилась, но неожиданный приглушенный треск заставил меня вскрикнуть. Покружилась по сторонам и быстро отыскала источник шума. Оказалось, что пока проверяла территорию, сама же и выронила щетку с тряпками, на них и встала.

– Так и дурочкой можно стать, – проворчала себе под нос, собирая тряпки.

Занявшись уборкой, припомнила уроки мамы. Я была самой старшей из детей, и детства у меня как такого не было. Как только появился второй ребенок, пришлось взять на себя часть обязанностей по дому. Все началось просто с уборки игрушек. Или присмотреть за младшей сестрой, погулять с ней, развлечь, поиграть. Потом круг обязанностей разросся, и уже в десять лет я умела мыть посуду, полы. К двенадцати освоила минимальную базу готовки, а к четырнадцати спокойно пекла печенье, пироги, варила сложные супы, мариновала мясо. Мама была счастлива, что могла возложить на меня эти обязанности, родив третьего ребенка. Потом появился четвертый, мой единственный брат. С тяжелой болезнью, перечеркнувший наш мир.

В носу засвербело то ли от слез, то ли от запаха чистящего средства. Не стоило так глубоко дышать, распыляя спрей. Потерла нос и быстро вышла из ванной комнаты. Там все натерла до блеска, заметив, что все-таки тут кто-то принимал душ. Незначительные мыльные пятна остались у кромки поверхности, следы у стока. Я же ловко их стерла, явив свету начищенную почти до первоначального блеска душевую кабину.

Далее была кухня, и впопыхах я вспомнила про списки продуктов. Отбросив уборку, сбегала за рюкзаком и извлекла согнутые листы. Вернулась и потратила полчаса на сверку. Оказалось, что заказывать ничего не нужно было.

Следов владельца я почти не обнаружила, пока мыла кухню. Чистая посуда, полный холодильник. Только в мусорном ведре были следы, что кто-то пил воду и ел яблоко. Интересно, он вообще что-нибудь ест? Или такие, как хозяин подобных апартаментов, питаются только в ресторанах?

Но судя по списку, предоставленному Людмилой и по продуктам, лежавшим в холодильнике и шкафах, владелец тут ел и даже готовил. Наверное, сам. Хотя в этом я тоже сомневалась. Для таких обычно готовят наемные сотрудники. Как и я, наемная сотрудница, мою унитаз и протираю пыль.

Позвонила Людмиле, чтобы убедиться, правильно ли я поступлю, если не буду оформлять заказ.

– Да, все верно, Кира, – спокойно произнесла женщина. – Вчера вам забыла сказать, что мы с предыдущей сотрудницей позаботились о запасах, чтобы на первое время вам было легче работать.

Получив слова поддержки от женщины, я успокоилась и продолжила уборку. Дела шли отлично, пока не пришлось приблизиться к спальне. Почему-то это комната пугала меня до дрожи в коленях.

Чужая территория, интимная. Я бы не хотела, чтобы в моей спальне кто-то бывал посторонний, но раз владелец не возражал, то я прикоснулась рукой к двери и толкнула ее.

Ноздрей коснулся тот самый аромат мужского парфюма. Легкие наполнил воздух и вышиб его тут же, стоило мне вдохнуть еще раз. Никогда бы не подумала, что аромат может производить на человека подобное впечатление.

Переступив порог, опасливо огляделась. Кровать заправлена, никаких разбросанных вещей. Все выглядело так, словно здесь снимают обложку для дизайнерского журнала. И если бы не запах, я бы усомнилась в том, что в квартире кто-то живет.

Со спальней закончила быстро, не от того что убирать то по сути было нечего, а потому что все еще смущалась. Почему-то взглянув на кровать, я сразу представила абстрактного мужчину, лежавшего там. Он укрывался покрывалом, но при этом его плечи и грудь были обнажены. Возможно, перед сном он читал одну из тех книг, что хранились в кабинете.

– Ну и фантазии у тебя, Кира, – проворчала я, резко разворачиваясь и покидая окончательно комнату.

Щеки полыхали от смущения. Увидал бы меня тут кто-нибудь с таким лицом, засмеял бы. А вот мне было не до шуток. Руки все еще дрожали, когда я входила в кабинет. Территория, которую владелец, кажется, использовал чаще, чем кухню, гостиную и спальню, больше напоминала живую комнату.

Край бумаг, хранившихся в лотке, был немного смещен в бок. Поправила, протирая заодно пыль. Несуществующую пыль. В мусорном ведре сложенные в несколько раз листы. Удивленно посмотрела, отмечая, что обычно люди комкают их или рвут, но никак не складывают. Странно.

Не удержалась и посмотрела на стеллаж с книгами. Обреченно вздохнула, но приблизилась к нему. По правилам, я должна была потирать тут пыль. Но перемещать, мешать или вовсе убирать отсюда книги строго запрещалось. Для каждой из них было свое место. Необычный алгоритм заметила не сразу, но улыбнулась, разгадав шифр.

Сначала вчиталась в названия, но все они были перемешаны. Никакой подсказки. Искала по авторам, но все мимо. По темам, по году издания. Кажется, я копала слишком глубоко.

Отошла на несколько шагов и всмотрелась внимательно в полки.

– Да ладно, – расхохоталась, отмечая, что книги были расположены по цвету.

От светлых обложек в левом верхнем углу, до темных, черных внизу справа.

Где-то подобное я уже видела.

Выскочила из кабинета и домчалась до кухни, раскрыла ящики. И действительно, упаковки с чаем – по цвету, напитки в холодильнике – по цвету. Даже фрукты в специальном отделении лежали в особом порядке.

Отправилась в ванную комнату. Полотенца от белого до черного цвета на стеллаже в том же порядке.

Возвращалась к делам с воодушевлением. Не думала, что такой необычный факт поднимет мне настроение и предаст сил, но теперь я была уверена, что не оплошаю, если буду придерживаться схемы. Простой, но важной для владельца квартиры.

Завершая уборку, я напевала под нос песенку. Почти расслабилась. Некое смущение испытывала, но неожиданное открытие помогло взглянуть на обстановку иначе. На эту щепетильную уборку, на строгие правила. На чужие стандарты. Придерживаться их будет сложно, но я готова к бою и полна сил. Но поспать бы лишний часок мне не помешало.

Позвонив Людмиле, я никак не ожидала, что она появится так скоро. Ровно через пятнадцать минут женщина вошла в квартиру. Нацепила сетку на волосы, на ноги – тапочки. Я осталась стоять в стороне, пока она быстро проходила из комнаты в комнату, молча обследуя помещения. Проводила белым платочком по поверхностям, задержалась немного в спальне.