— А в чём, собственно, проблема? — с невинным видом спросил Сатана.

— В чём проблема?! — увидев его непонимание, мне оставалось лишь возмущённо попыхтеть и забыть обо всём. — Ладно, забей… — я приземлилась на сидение и, сложив руки на груди, пробормотала себе под нос: — Идиот…

— Эй, — внезапно свой голос из-под стола подал краснорог, о котором я уже и забыла. — Почему ты поменяла цвет рожи? Ты хамелеон, что ль? Или варёный рак?

Я схватилась за лицо и, посмотрев на отражение в окне, встрепенулась — я была вся красная. Это из-за этой рогатки?! А-а-а!!!

— Просто тут жарко! — оправдывалась я. — И… вот ещё что! Как, ты там говорил, использовать эту способность?

— Хм, посмотрим… — задумчиво сказал Сатана. — Чтобы активировать прочтение прошлого, нужно… А, вспомнил! Нужно поцеловать человека в щёку.

— Что?! — опять я раскричалась на всё кафе. Заметив, что я переборщила, я затихла и начала возмущаться шёпотом. — Эй, но ведь Аше потребовалось всего лишь пробормотать какие-то словечки себе под нос! Почему я должна кого-то целовать, а?

— К разным способностям разные способы активации. То же касается и способа передачи силы. Ты должна сказать спасибо уже за то, что тебе приходится лишь в щёку… — Сатана подмигнул. — Не хочешь проверить, работает ли твоя сила?

— Я не собираюсь тебя снова целовать… — пробурчала я.

— Про себя я ничего и не говорил. Неужели ты настолько глупа? Как моя же способность может подействовать на меня? — этому гаду удалось выставить меня дурой, и я снова залилась краской.

— Мне всё ясно! Тогда я проверю на ком-то другом!

Я оглянулась, но никого подходящего поблизости не увидела. На глаза попал лишь краснорог. И я опрометчиво подошла и поцеловала его в щёку, а от неожиданности Флериас свалился с сидения. Я же впала в какой-то транс, а в голове завертелись осколки воспоминаний из уже известной мне истории:

XIX

век… Прекрасный огромный особняк… Роскошный бал, на котором собралось множество людей. Мужчины в костюмах, женщины в изысканных и пышных платьях. Молодой парень проходит в центр, его сопровождают свита и множественные поклоны и реверансы. Это Флериас, но он совсем не похож на нынешнего себя, да и выглядит старше. Судя по окружению, он какой-то офицер. Он проходит в центр зала, оркестр начинает играть плавную и мелодичную музыку, дамы и господа начинают приглашать друг друга и кружат в зале, словно плавно опускающиеся с небес на землю снежинки. Флериас тоже ищет себе спутницу, и когда народ расступается, перед ним предстаёт прекрасная леди в платье цвета персика с ярко-рыжими волосами и ясно-синими глазами. Её красота манит, так и заставляя пригласить её на медленный танец. Размеренные шаги, улыбки, светский разговор… Но тут танец заканчивается. Они подходят к столу с выпивкой и начинают разговаривать там. Леди звонко смеётся, попивая отборное вино, и парень, составляя ей компанию, делает глоток из бокала, который она ему вручила. А дальше всё, словно в тумане… Просыпается он в мягком сене, чувствуя запах разных трав. Запахи танцуют, горчат и сластят, вскружив голову. Парень оглядывается, не понимая, где он находится. Как вдруг замечает эту самую девушку полностью обнажённой. Сверкая своей бледной блестящей коже, она танцует какой-то странный танец у костра и пьёт разные отвары в пузырьках. Не успевает парень и слова промолвить, как она вливает в него тот же отвар, что выпила секунду назад, и полностью овладевает его телом. Она садится на него сверху, обнимает руками шею, целует грудь, зарывается в его волосы, пахнущие соломой. И вот уже он без памяти повторяет за ней. И снова темнота… Потом он очнулся в тёмном лесу, когда его обнаружили соратники. Ни о какой рыжеволосой девушке он, разумеется, не помнит, пока… Спустя некоторое время она не объявляется, обвиняя его в том, что он опорочил её, и показывая свой живот. Парень вспоминает всё, но не может вымолвить ни слова. Что его тогда заставило так поступить? Она околдовала его? Офицеру грозит темница, и он решает за то время, что ему осталось на свободе, отыскать ответ на свой вопрос. Он идёт по следам и находит то самое место, где рыжеволосая распивала отвары. Зелья. А она на самом деле — ведьма. И это она напоила офицера. Рыжеволосая рыдает, вырывается и проклинает, когда её привязывают к огромному столбу. Её сожгут. Не обращая внимания на жизнь внутри её чрева. Ведь это ведьмовское отродье. А к нему не может быть пощады. Наблюдая за этим, в груди у офицера покалывает. Ему показалось, что он и без всяких зелий влюбился бы в эту колдунью, если бы она использовала другой способ. Жаль. Очень жаль. Ночь. Сияет полная луна. Звёзд не видно. Их затмевает огромное пламя из сухой травы, чей запах разносится с дымом по всей округе. Рыжеволосая кричит, стонет и визжит, моля о пощаде. Но уже поздно. Огонь добрался до её ног, а потом разошёлся и по всему телу. Образ человека был утрачен. Она стала похожа на скелет, кричащий из пламени, а последними её словами были: «Умри! Как я!» Офицер плачет и падает на колени перед горсткой пепла… Тёмное помещение. Вокруг бушует пламя. Это лишь иллюзия. Но он ей верит. Бросаясь от одного угла к другому, он пытается избежать огня, но уже чувствует боль. Он кричит в пустоту и проклинает тот день, когда отправился на тот бал. Он не пускает к себе никого из близких, бросается предметами, срывается на всё, что проходит или хотя бы шуршит рядом. Кричит, заливаясь слезами. Сходит с ума… Восход. Он покидает дом в одной лишь сорочке и идёт к месту казни. Опускается на колени и берёт в руки пепел, который утекает сквозь них, словно вода. Прислоняется к столбу и роняет из уст трубку, которая поджигает хворост. Пламя вспыхивает в секунду. Боль уже проходится по ногам, но он не собирается уходить. Он уже достаточно иллюзий повидал и вытерпел боли. Теперь ему всё равно. Но теперь уже это пламя настоящее. И оно — его последнее воспоминание… Темнота. Видения заканчиваются, и я вновь вижу свет. Передо мной стоит Флериас, возмущённый моим поведением. Я перевожу взгляд на Сатану, который кивает, а потом вновь на краснорога. Посмотрев ему в глаза, я падаю на колени и начинаю рыдать, взахлёб, сильно и громко. Не понимая, в чём дело, и ругаясь себе под нос, Флериас опускается и, взяв меня за плечи, пытается успокоить, но это не помогает.

— Теперь понимаешь? — спросил Сатана. — Эта сила очень опасна. Увидев воспоминания убийцы, сомневаюсь, что ты отделаешься обычным плачем, — он переводит взгляд на меня, но я совершенно его не слышу, захлёбываясь горькими слезами жалости, и просто вздыхает. — Пользуйся ей разумно. А иначе эта же сила обратится против тебя и сожрёт твою душу без остатка.

====== Часть 13 ======

— Госпожа Фира, что с Вами?! — Аша подбежала ко мне.

Я закрыла лицо руками и дрожала, всхлипывая. Флериас тряс меня за плечи. Она оттолкнула его и пыталась сама докричаться до меня.

— Что ты сделал? Что ты ей сказал?! — она начала кричать на брата.

— Это не я! Она сама взяла и поцеловала меня в щёку, а потом стала так себя вести…! — краснорога осенило. Он перевёл взгляд на Сатану. — Ваше Величество, Вы же передали ей какую-то силу? Она что, видела моё прошлое?

Сатана молчал, поражаясь догадливости своего коменданта. Потом он лишь вздохнул, прикрыв глаза.

— Как это меня утомляет… — промямлил он, вставая, и подошёл к нам. Он навис надо мной, обращаясь: — Поднимайся, Фира. Ты же говорила, что не стоит привлекать лишнего внимания к себе, а сама устроила трагедию, — бесчувственно сказал он, подавая руку. — Вставай.

Я подняла на него мокрые и покрасневшие глаза. Он снова вздохнул и сам схватил меня за предплечье:

— Поторапливайся. У меня нет настроения задерживаться тут. Я не намерен успокаивать тебя.

Он снова стал серьёзным и пугающим. Мне оставалось лишь утереть слёзы и отправиться за Сатаной. Всю дорогу до дома мы шли молча. Дьявол с важным видом шёл по знакомому пути, я следом, шмыгая носом и изредка бросая взгляды на Флериаса. Замечая их, он отводил глаза и как-то виновато выглядел. Наверное, ему было неприятно, что я так бесцеремонно вторглась в его прошлое. Аша тоже была не в настроении. Поступок Его Величества казался ей очень жестоким, но она не могла признать этого или сказать вслух. Когда мы пришли домой, я просто еле-еле поднялась по ступенькам, плюхнулась на кровать и заснула в ту же секунду. Сегодняшний день слишком сильно вымотал меня, сил не осталось совершенно. Даже на то, чтобы укрыться одеялом. Вместо меня это сделала Аша. Она нежно накрыла меня, поправив ткань, и преподнесла палец к губам, чтобы остальные не шумели. Сатана жестом попросил всех покинуть комнату, захлопнул дверь, защёлкнув на замок, и, сложив руки на груди, начал серьёзный разговор со слугами с недовольства: