Дверь медленно открылась с жутковатым скрежетом, словно старые деревянные ворота замка с давно не смазанными петлями.

Проморгавшись, Аня поправила постоянно лезшие в глаза пышные светлые волосы, которые она обычно носила распущенными, так как у неё начинала болеть голова от всяких резинок и заколок, и уставилась в направлении двери.

Там появился вместо проводника или их потенциального сожителя на последнюю свободную полку какой-то хрен с горы.

– Чудовище! – пискнула Ира, как никогда вживаясь в роль писклявой японки, начитавшейся кровавой манги с расчленёнкой и мистикой.

– Тонкий человек! – возопила Марина, расширяя и так большие зелёные глаза. Она схватила золотой крестик, висящий на цепочке на шее, и потянула его в сторону нежданного гостя: – Изыди чёрт к монахам!

Аня вжалась в стену, жалея, что окно закрыто намертво – они тщетно пытались его открыть – и нельзя оттуда выскочить. Ей хотелось завизжать, но голос от страха пропал, так что она могла лишь открывать и закрывать рот, словно вытащенная из воды рыба.

Пришедший действительно выглядел весьма оригинально. Как вскользь подумала Аня, ему было самое место на каком-нибудь косплей-фестивале или на сборище всяких толкинистов с реставраторами и прочих оригинально мыслящих творческих личностей.

Это был очень высокий, почти под два метра ростом, и очень худой мужчина в форме проводника. Черты лица у него были такие мелкие, что с первого и даже со второго взгляда казалось, что лицо – сплошной белый блин.

А ещё он был лысым, отчего сходство с "человеком без лица" ещё больше усиливалось. Несуразно длинные и тонкие, гибкие руки, вызывали страх и опаску.

Аня ещё подумала, что около этого типа ощущает себя мухой рядом с пауком.

– Предъявите билеты и паспорта, пожалуйста, – равнодушным, каким-то неживым голосом потребовал он.

Аня неожиданно успокоилась, подумав, что мужчина просто жутко уродлив – а это не преступление. И что он настолько нарочито похож на монстра, что просто не может им быть. Так как они находятся в реальном мире, а не в компьютерной игре в жанре хоррор.

Там-то уж если встретишь кого-то похожего на монстра, можно заложить душу, что это и есть чудовище. И, естественно, агрессивное и плотоядное.

Девушки тут же собрали все заранее приготовленные документы и билеты и сунули ему с опаской, будто тянулись руками в клетку к голодному тигру.

– Всё в порядке, – наконец произнёс он, тщательно изучив всё представленное, чем заставил их изрядно понервничать, так как вёл себя, будто злобный и подозрительный пограничник. – Да, я вас поздравляю, – произнёс он тем же безжизненным голосом говорящего робота, у которого обнаружились проблемы с микрофоном.

– С чем это? – с подозрением спросила Ира, которая приобняла Марину за плечи и незаметно пыталась успокоить.

– Номера ваших билетов оказались выигрышными. Так что вы можете перейти в купе-люкс, – продолжил он.

Девушки растерянно переглянулись. Каждая из них впитала с молоком матери, что слово "бесплатно" в любых странах означает лишь одно – мошенничество.

Но так как мужчина был официальным лицом, а не встреченным на улице непонятно кем, то девушки засомневались. Плюс то, что они изрядно нервничали, находились в смешанных чувствах и не в своей тарелке. Этот дикий коктейль эмоций заставил их потерять свою обычную осторожность.

– Точно? – наконец произнесла Марина, прищурившись, выпуская крестик из пальцев и дёргая плечом, чтобы Ира её отпустила.

– Совершенно точно. Я никогда не ошибаюсь, я ведь проводник, – пожал он плечами. – Пойдёмте? – предложил он.

– Вещи брать? – растерянно спросила Аня.

– Конечно, вы ведь сюда уже не вернётесь, – даже удивился он, проявив первую эмоцию в голосе. Хотя лицо по-прежнему было неподвижным и просило кирпича. Или выстрела дробью в упор.

– Звучит как-то нехорошо. Словно в каком-нибудь ужастике, – повела плечами Марина, но вместе с остальными бросилась собирать вещи, по счастью, ещё не растыканные по углам, и не спрятанные под нижними полками и на третьих.

***

– Да уж, в этом месте происходят просто-таки дикие вещи, – пробурчала Аня, когда электрические лампочки на их пути снова начали гаснуть, слепить их и словно взрываться, как сверхновая звезда, вновь загораясь.

Они шли по шатающимся полам вагонов, через тамбуры, мимо других купе. Что её удивило, так это то обстоятельство, что ни одного человека они так и не встретили. Никто не курил в тамбуре, никто не стоял в коридоре и не ломился в туалет.

Раздавался только стук колёс и звуки соприкасающихся деталей поезда, которые будто жили своей жизнью. Ей даже на миг показалось, что все эти элементы вдруг превратятся во что-то иное, как игрушка-трансформер.

Она отметила, что её подруги, которые в отличие от неё тащили за собой тяжёлые чемоданы, вообще почти не смотрят по сторонам и не думают о всяких ужасах, так как слишком устали всё это переть. И постоянно цепляться чемоданами, сумками и кульками за стены в узких помещениях.

У неё возникло ощущение нагнетания обстановки, как в ужастике, когда вот-вот кто-то должен внезапно выпрыгнуть из-за угла с воплем: "Бу!".

Правда, к её счастью и радости, никто не орал и ниоткуда не выпрыгивал. Да и вообще, никого не было, кроме идущего впереди проводника.

На миг ей стало очень нехорошо, Аня даже подумала, что вот-вот бухнется в обморок прямо на грязный пол. Ей даже почудилось, что перед глазами вспыхнули серебристо-голубые искры. И словно вокруг всей их компании закружилась туманная дымка. И они будто очутились в другой, куда более плотной атмосфере.

– Проходите, – проводник показал на дверь самого первого купе очередного вагона, куда они ввалились почти без сил.

– Слава Богу, больше никуда не нужно идти! – радостно воскликнула взопревшая Ира, которая казалась лишь чуть выше своего пластикового зелёного чемодана на колёсиках.

Она толкнула дверь и ломанулась внутрь со счастливейшей улыбкой на лице.

Марина и Аня переглянулись, но вошли следом.

Мужчина куда-то ушёл, ничего более не объясняя.

– Ух ты! – воскликнула Ира, радостно оглядываясь по сторонам. – Это точно VIP-купе, нас не обманули.

Аня и Марина застыли, едва не свалившись от очередного толчка поезда. Только тогда они поспешили сесть – каждая на уютный диванчик с бархатной обивкой винного цвета.

Купе было размером с небольшую комнатку, на полу лежал кроваво-алый ковёр, причём, чистый и без дырок. Также рядом с входной дверью находилось зеркало. Всё вокруг блистало чистотой и словно было только что привезено с фабрики.

Для вещей имелись специальные ниши в стенах на месте верхних полок. Они обнаружили даже встроенный холодильник и бар. Столик был изготовлен из натурального дерева и покрыт белоснежной скатертью. Можно было включить радио, сделанное под старину.

– Всё это круто, конечно, – неожиданно мрачным голосом произнесла Марина, оглядываясь по сторонам. – Только где я буду спать?! Тут только два диванчика, а верхних полок нет – как корова языком слизала!

– Ах, ничего страшного, помнишь, в том хостеле в Берлине мы вообще спали в общей комнате с восемью кроватями, – отмахнулась Ира, которая не желала терять внезапно обретённый позитив и веру в ближайшее будущее. – Видишь, они раскладываются! Так что мы уложим тебя посредине. В тесноте, как говорится, но не в обиде.

Аня кивнула и похлопала её по плечу, желая подбодрить.

– А когда мы ко мне на дачу ездим, то тоже ночуем в одной комнате, – заговорила блондинка, откидывая назад гриву волос. – И кому-то по жребию всегда приходится спать на матрасе на полу.

– Зачем нас троих было запихивать в купе для двух людей? – никак не могла успокоиться Марина, сложив руки на груди и угрожающе хмурясь. – Меня можно было бы оставить и в нашем купе в конце-то концов! Нет, девочки, я не против вас потеснить, но зачем же?