– Идем в дом. Я как раз заварила чай. Вот с тобой-то мы его сейчас и выпьем, а еще вчера я испекла печенье. Идем-идем! Нечего здесь мерзнуть.

Ничего не изменилось. Хорошо, когда добро в людях со временем не угасает. В наши дни это стало большой редкостью.

– С удовольствием, – не стоит отказываться от подобного предложения.

Ева заперла за мной дверь. Мы отправились в дом. Я неспешно зашагал вслед за низенькой женщиной, которая отмеряла расстояние короткими шагами, точно опасаясь поскользнуться.

Ева – набожный человек. Она из тех, кто каждое воскресение посещает церковь, молится перед сном и едой и никогда не пожелает дурного человеку.

Она открыла в городе небольшой приют для бездомных животных, несмотря на то, что у нее жуткая аллергия на кошек и собак. Корнелиус и Насса гордятся ее поступком. Мало кого волнует судьба братьев наших меньших. Но Ева бесконечно права, говоря, что они, как никто другой, нуждаются в человеческой помощи.

Когда я думаю о ней, меня всегда посещает странное чувство, будто она особенная. Ее образ идеален для портрета идеального человека. Идеального человека, которому порой приходится грустно сидеть у окна, в то время как его разум где-то очень далеко. Далекий от всего земного разум видит мир таким, каким многим из нас его трудно даже представить.

– Ты так бледен, Аксей. Как ты себя чувствуешь?

– Уверяю вас, я здоров! – я решил сразу же поставить точку в этом вопросе, опасаясь, что женщина может навыдумывать себе разных вещей.

– Как оживился твой голос! – Ева рассмеялась.

– Поверьте мне на слово.

Она поставила чашку на стол и сложила руки на коленях. Кажется, сейчас заговорит о чем-то серьезном. Я напрягся в ожидании.

– Я молюсь за Янику. Бог обязательно услышит нас, Аксей. Ни в коем случае не теряй надежду. Я верю в то, что скоро все наладится, – на ее лице засияла легкая улыбка.

– Спасибо, Ева, – растерявшись, я опустил взгляд.

– Знаешь, если никаких новостей нет – это неплохо. Новости могли бы быть и плохими, но их нет совсем. Это дарит надежду, – она снова взяла чашку в руки.

– Да, я тоже думал об этом, – я поднял на нее взгляд.

– Вот и молодец. В конце концов, уныние здесь неуместно. Оно моментально переломает и тебя и всех нас.

Как же искренне она говорит. Иногда мне катастрофически не хватает рядом такого человека, как она. Мы с ней одинаково смотрим на произошедшее. Как хорошо, что в моей жизни есть Ева, невероятная женщина, способная притупить мой внутренний крик, – пусть и ненадолго.

В гостиную проник шум подъезжающего к дому автомобиля.

– А вот и мальчики пожаловали. Пойдем, встретим их, – женщина протянула мне руку.

Насса уже стоит во дворе. Вид его странный. Он взволнован. Не случилось ли чего-нибудь плохого?

– Привет, мама, здравствуй, Аксей, – его голос дрожит.

Я молча протягиваю ему руку. Он отводит от меня взгляд.

– Идем со мной, – сказал он шепотом.

Я понял его без лишних вопросов. Нам нужно переговорить с глазу на глаз.

– Насса, с тобой все хорошо? – спросила Ева.

– Да, мама, со мной все хорошо. Почему ты подумала, что что-то случилось?

Он никогда не умел лгать. Теперь Ева не оставит его в покое. Она умеет выдавливать из него информацию.

– Да? А вот я так не думаю, – холодно огрызнулась женщина.

Как же вовремя появился Корнелиус. Первым делом он подошел ко мне.

– Здравствуй, – он явно стыдится. – Как ты?

– В порядке, – вполне дружелюбно ответил я. – У вас, надеюсь, все хорошо?

– Да, все отлично.

– Рад слышать это!

– Ты уж прости за вчерашний вечер, Аксей.

– Все хорошо, вам не стоит переживать по этому поводу, – я сжал его ладонь сильнее, намекая на то, что я не таю на него обиды.

Он посмотрел на меня виноватым взглядом и только растерянно кивнул.

– Аксей, одевайся и выходи, – Насса торопит меня.

Необъяснимое поведение Насса пугает меня.

Мы выехали на мотоцикле. Друг сказал, что нам нужно на озеро. Ситуация набирает обороты. Я не припомню за ним ничего подобного. Более странным, чем сейчас, я его еще никогда не видел.

Асфальтовая дорога уходит вправо. По прямой идет хорошо накатанная колея. Проехав с сотню метров, мы уперлись в озеро. Насса мигом соскочил с мотоцикла. Я даже еще не успел заглушить двигатель. Он уверенно зашагал к небольшому деревянному причалу, тихо поскрипывающему от наката волн.

Я встал с мотоцикла и последовал за ним. Насса будто пытался что-то высмотреть. Но в такой темноте собственные ноги разглядеть трудно, не говоря уже о чем-то другом. Он идет к одному краю причала, а от него бросается ко второму. Повторив это несколько раз, он наконец остановился.

– Может, ты уже скажешь мне, что за представление ты решил мне тут устроить? – мои слова разлетелись эхом.

Насса повернулся ко мне. Он начал тыкать пальцем себе под ноги.

– Сегодня я видел здесь Янику! – чуть ли не крича, ответил Насса.

Что он такое говорит? Что он несет? Он издевается надо мной?

– Что?

Насса зашагал ко мне. Схватив мою руку, он потащил меня на причал. Снова тыча в него пальцем, он повторил:

– Сегодня я видел здесь Янику!

– Ты в своем уме?

– Да, я в своем уме и я верю своим глазам!

Я полез за сигаретами. Достав их из кармана, стал искать зажигалку. У меня ее нет.

– Есть зажигалка?

– Я не курю, – монотонно ответил Насса.

– Я не спрашивал этого! Я спросил зажигалку! Меня не волнует, куришь ты или нет!

Я разорался на все озеро, на весь лес. Насса смотрит на меня перепуганными глазами. Я больше не могу сдерживаться. Происходящие в последнее время события вот-вот сведут меня с ума, а тут еще и он со своими разговорами! Я готов разорвать себя на куски, выпустить наружу всю ту злобу и боль, что накопились во мне за последнее время. Я готов скинуть с себя эту ношу. С меня хватит. Я не заслуживаю всего этого. В мире полно всяких мерзавцев, с которыми никогда не происходят плохие вещи, так почему же я должен терпеть все это? Почему?

Я пошел к мотоциклу. Из-под сидения достал зажигалку. Мои дрожащие пальцы кое- как держат сигарету. Не успел я опомниться – она уже закончилась. Я тут же закуриваю вторую. Насса стоит как вкопанный. Мне совсем не хотелось кричать на него.

Я возвращаюсь на причал. Усевшись на скамью, я смотрю в темноту, за которой скрыто озеро.

Почему именно я? Этому нет объяснения. Есть случай, судьба. Тяжелый случай и нелегкая судьба. Действие и последствие. Может, пришло время платить за прекрасные дни? Может, каждый платит по-своему? Кто-то делает аборт и больше никогда не может иметь детей – хотя теперь страстно мечтает об этом. Кто-то не уступит дорогу скорой помощи, которая мчится спасать его близкого человека. Кто-то наговорил лишнего человеку, которого теперь нет на белом свете и просить прощения не у кого. Остается лишь жить с этим.

Моя роль определена. Но почему должны страдать все остальные?

– Насса, повтори еще раз, – теперь я обратился к другу ровным спокойным голосом.

Очевидно, что ему страшно повторять прежние слова, но он находит в себе силы. Насса присел рядом со мной.

– Наверное, надо было как-то мягче начинать, – монотонно произнес он, открыл пачку сигарет и достал одну. Уже и не помню, когда я последний раз видел его с сигаретой. – Дай прикурить.

– Держи, – Я зажег для него огонь.

Насса начал лениво растягивать табак.

– Я бы не поверил, но это была Яника.

– Расскажи подробнее.

– Утром мы с отцом ехали по той дороге, – Насса ткнул дымящейся сигаретой в темноту, которая скрыла собой лежащую в сотне метров от нас асфальтовую дорогу. – Тогда только начинало светать. Мы наехали на колючую проволоку неподалеку от колеи и прокололи колесо. Пока отец возился с запаской, я заметил в лесу человека, – Насса встал и начал ходить небольшими кругами. – Я не знаю, почему пошел сюда. Что-то влекло меня.

– Влекло?