Время не застало себя ждать. Проезжая по «стрелкам-ускорителям», она ныряла в воду. Она сама не заметила, как стала мокрой. Вода забрызгала ей все лицо и одежду. Она облизнула губы, вода была соленой. Резко поднявшись с кресла, она быстро заморгала, не понимая, что такое произошло, ведь Сергей все это время молча сидел на диване напротив неё и не отрываясь наблюдал за её игрой.

– Что это черт возьми значит?

– А это значит то, что я не обливал тебя водой. – С улыбкой на лице подытожил Сергей.

Майя молча смотрела на него, не моргая.

– Я хочу пить, принеси мне, пожалуйста, воды.

Пока Сергей ходил за водой. Майя снова ринулась к компьютеру, доигрывать тур, не веря, что игра каким-то образом ожила. Она провела рукой по лицу, ощутила бриз на лице и поверила. Не прошло и минуты как Майя уже сидела на гидроцикле, мимо проплывали белые акулы и черные бомбы плавали себе как ни в чем не бывало в воде. Солнце палило вовсю, океан казался теплым и прозрачным лазурного цвета как вода в бассейне. Она вцепилась в руль гидроцикла с силой и её костяшки пальцев побелели. Она начала озираться, не веря просто своим глазам. Она не играла, она была в игре! И уровни были реальными, настоящими, как сама жизнь. Майя закрыла лицо руками и заорала, а когда отняла руки от лица то увидела снова комнату Сергея, как и в прочем Сергея рядом со стаканом воды в левой руке, правой он что-то переключал пультом управления.

– Никогда так больше не делай! Ты могла погибнуть, я тебя спас сейчас, вернул обратно в реальный мир.

– Это… это… – Майя не могла подобрать слова, её сознание спуталось. Как такое вообще возможно? Виртуальный мир стал реальным! Она что с ума сошла?

– Нет, с ума ты не сошла, это действительно так! – Сергей как будто прочитал мысли Майи. – Просто надо уметь новичкам выбирать уровни.

– Новичкам?

– Да, поздравляю, ты новичок. Но ничего твоя бабушка тебя обучит многому.

– Что? Бабушка знает??

– Конечно, это ей от деда осталось.

Майя была в ужасе. Значит получается вся эта чертовщина от бабушки? А она узнала об этом только через четверть прожитой своей жизни? Страдая и забивая болт на реальную, она могла тем самым стать счастливой в виртуальной жизни, а не мучиться в реальной, набивая шишки и не только!

– Ты задумалась…

– Как? Как она могла скрыть от меня это? Это ведь круто! Извини, не могу найти слов просто…

– Вот, поэтому, она тебе и не сказала раньше, зная, что ты очень эмоционально это воспримешь.

– Но любой человек бы это воспринял так!

– Нет, не так! Я вот не воспринял. Я просто работаю так. Игры моя работа, ты, я думаю догадываешься почему? Овощи и фрукты я выращиваю в играх и поверь, они ничем не отличаются от настоящих, ты сама в этом убедилась. А иногда я так отдыхаю… Все эти игры, – он обвел руками стеллажи. – Это частично мой отдых, малая часть от основной работы. Мне не нужны деньги, я могу оказаться и на море, и в замке, и на небесах. Главное не перебарщивать с играми, иначе можно сойти с ума и не вернуться в реальную жизнь. Поэтому бабушка отдала это всё мне. Я ценю и люблю своих друзей и близких мне людей и никогда не променяю реальную жизнь на виртуальную, потому что виртуальная она и есть виртуальная! Как бы она реально не выглядела она не меняет тот факт, что это выдуманная, и поверь, одно нажатие клавиши или ещё хуже отключение питания и всё, тебя не станет, ты просто потеряешься там и никто никогда тебя не найдет, если не узнает, конечно, игру.

– Покажи! – выдохнула Майя.

Сергей резко прервался.

– Что «покажи»?

– Какая она жизнь вне реального мира? Я хочу знать! – Майя встала и начала грызть ногти. – Я хочу сейчас же ощутить эту разницу и согласиться с тобой, что реальная жизнь лучше виртуальной. Поэтому я хочу, чтобы ты мне показал это на деле.

– Все ясно с тобой. Как горох об стену. Хорошо, садись. Где бы ты хотела оказаться?

– Наверное, там, где я никогда не была.

– Понятно… Новых ощущений захотелось как вчера? Я пойду с тобой, чтобы ты не пропала никуда.

– А как мы выберемся?

– Наденешь этот браслет.

Сергей подошел и открыл свой шкаф, достав оттуда маленькую серую коробочку, и вынул из неё зеленый браслет с множеством кнопочек.

– Ты тоже такой наденешь?

– Нет, у меня покруче. У меня часы. – Сергей перевел дыхание. – Послушай в виртуальном мире очень легко потеряться. Просто ты держись рядом со мной.

– Ты сказал, что спас меня и я могла погибнуть.

– Да сойти с ума и потеряться. В виртуальном мире тяжело погибнуть…

– Но всё такое реальное…

– Да, но это больше игра на твое воображение. Если ты куда-то сорвешься ты просто окажешься на первом уровне. Решишь, чтобы не останавливаться, идти дальше. Я тебя могу потерять… Начну искать, мы с тобой разминёмся. Ты будешь представлять, что ты на отдыхе или еще где, забудешь, что в игре и можешь потерять браслет. Ты просто не захочешь возвращаться и будешь блуждать по уровням, мне будет тяжело тебя найти, понимаешь? Поэтому держись рядом со мной.

– Вряд ли я сойду с ума. Как можно сорваться вниз, очутиться в другом вообще месте и принять это за правду? Каким идиотом только надо быть?

Сергей на это только поджал губы.

Он включил первую часть Крэша и выбрал уровень «Скользкий подъем». Они очутились за пределами внутренних стен замка, на огромной высоте, почти на пике его. Холодный ветер и моросящий дождь хлестали их по лицу. Сергей взял за руку Майю и притянул к себе под козырек. Майя чуть не упала, поскользнувшись на скользком гранитном отступе. Дождь барабанил по крышам, мимо с горластым криком, пролетели громадных размеров птицы, по клювам которых можно было предположить, что это были стервятники. Майя никогда ещё не видела таких птиц в реальном мире, да еще таких размеров. Она подняла взгляд на небо, на серое, туманное небо, затянутое черными тучами. Не было ни единого луча солнца, пытающегося пробиться сквозь этот мрак. Казалось, что солнца и нет вовсе. Одна не проходящая депрессия. Майе на какой-то момент даже показалось, что Сергей специально привел её сюда. Отличное просто место для меланхолии. Темный замок, дождь, черное небо и страшные птицы, которые только и мечтают, чтобы сожрать тебя. Мол реальный мир лучше, смотри какая ужасная и противная только игра!

Майя высунула голову из-под козырька и чуть сделала шаг-два вперед глянуть вниз, не отпуская при этом руку Сергея, который держал все это время её очень крепко. Снова холодный воздух с каплями дождя ударили ей в лицо, развевая её волосы в разные стороны. Вид сверху был ещё страшнее. Одна непроглядная тьма. Из-за тумана ничего не было видно.

– Замок очень высокий, поверь мне! Разработчики и художники постарались на славу. Помни, что ты в игре.

Майя забралась обратно под козырек. Хорошо, что на ней была теплая спортивная одежда, которая согревала её. Но ей не очень хотелось торчать полчаса здесь. Побыли 5 минут и хватит. Майя повернулась лицом к Сергею и сказала, что хочет уйти, зрелище незабываемое, но она больше не хочет мокнуть под дождем.

– Выбери уровень!

– Первый.

– Самый первый на первом острове? Почему?

– Там тепло, солнечно и есть море. Я бы позагорала.

– Без проблем! – С этими словами Сергей начал нажимать на какие-то кнопки сначала у себя на часах, потом взяв за руку Майю, переключил её на первый уровень.

Не прошло и двух секунд как они стояли на горячем песке, а за спиной шумело море. Солнце жарило из последних сил.

– Как же здесь хорошо! Почему я купальник не взяла?

– Можешь позагорать и покупаться в нижнем белье, я не буду смотреть.

– А на чем я лежать буду?

– На одежде своей.

Они пробыли час, самое большое. Майя плавала в соленой и теплой воде, принимая солнечные ванны. Вернулась Майя вместе с Сергеем в его комнату загорелая и счастливая. Бесплатно «слетать» на океан и получить массу положительных эмоций? Как такое вообще возможно? На компьютере было два часа дня и Майя не могла это не заметить.