– Дети, идемте кушать!

Из кухни выглянула мама, глаза красные, значит, действительно плакала в горькую, когда ужин готовила. Увидев нас обнимающимися, мама протяжно всхлипнула, раскинув руки, обхватила наши плечи, прижимая к своей груди, и мы заревели все вместе.

– Устюговы, слушайте сюда, – давала я родным и самой себе установку, – мы не станем раскисать, сейчас поплачем вдоволь, а потом соберемся и будем жить, бороться. Мы не должны сдаваться.

– Светик, мы не киснем, не киснем, – повторяла мама, но во взгляде красивых зеленых глаз царствовало уныние. Нет, не было в ней силы для борьбы.

– Мы все выдержим, – храбрился Темка, – я обязательно встану на ноги и когда-нибудь станцую с тобой, мама, и с тобой, сестренка.

Выдержим?! Но блин, честно сказать, все мы кисли… мама, Темка, я… Внутри засел страх перед будущим. Как нам жить теперь?! Мама с работы уволилась, за Артемом нужен постоянный уход, а с брата какой работник, если он ниже пояса ничего не чувствует. Осталась одна я с моим довольно скромным доходом… Нет, дедушка с бабушкой обещали нам помогать, но разве могут наши пенсионеры похвастаться большими выплатами? Мама тоже не собиралась целыми днями сидеть сиднем, мы уже продумывали, чем можно ей и брату заняться на дому. Мне тоже придётся искать еще одну работу, причем более чем высокооплачиваемую, ведь важно не только прокормить семью, но и поставить Темку на ноги… Нужно заменить в родных глазах хаос безнадёги на веру и надежду в возможность счастливого будущего для нашей семьи. Только как? Как?! Я не находила ответа, поэтому ныла и кисла вместе со всеми. Как в этом гребаном мире простой девушке можно заработать двадцать гребаных миллионов рублей?!

***

Через две недели я, как обычно, возвращалась, нагруженная продуктами, с работы домой. В подъезде стояла большая грузовая машина, куда крепко сбитые парни в спецовке таскали всякую домашнюю утварь. За погрузкой вещей наблюдала моя бывшая подруга детства, Алена, которая, как утверждают дворовые сплетницы, пошла по плохой дорожке. В коротеньком красном платьице, золотистых босоножках, красиво обхватывающих тонкие лодыжки, с блестящей маленькой сумочкой на точеном плечике, распущенными по плечам темными волосами и в огромных закрывающих пол лица темных очках, она смотрелась иностранкой, тонкой, ухоженной штучкой из голливудских фильмов. Стоп, стоп… А сколько времени прошло, как она пошла по плохой дороже? Не так уж и много… Года три, четыре… И теперь Алена переезжает в новую квартиру, и машинку себе купила, недорогую, средний класс, но полтора миллиона за нее наверняка выложила. А потом мне вспомнился лысый верзила в дорогущем костюме и карточка с изображением красивого силуэта женской фигуры: модельное агентство «Соблазн». Сразу понятно, какую они там моду показывают…

Продать себя оптом у меня не получилось, слишком высокую цену, видимо, назвала. А что, если?! А что, если попробовать продавать себя по кусочкам?! Вдруг тогда найдутся покупатели? Фу, нет, Светик, нет… Секс за деньги с мужчинами, которые тебе совсем не нравятся… это отвратительно, тошнотворно, точнее, совсем не для меня с моей графской честью и фригидной сущностью. Но честь не поможет вылечить брата… лишь успокоение для раненой гордости.

На деревянных ногах подошла к бывшей подружке по детским шалостям, выглядевшей сейчас такой далекой, красивой забугорной дамой.

– Здравствуй, Алена. Покидаешь наш двор?

– Привет, Светик. Да, переезжаю. А как ты поживаешь?! Сто лет с тобой не разговаривала. Выглядишь немного замученной.

Еще бы… Плохо я поживаю. Уже вторую неделю по вечерам тружусь официанткой, устала до чертиков, заведение ведь работает до последнего клиента, не высыпаюсь, но чаевых не так уж много получается, и зарплата тоже не ахти какая большая. Так я никогда не заработаю на лечение брата, разве только на поддерживающие лекарства и терапию, которые тоже безумно дорого стоят. Мама все такая же потухшая, отрешенная… Кажется, у нее тоже внутри выключили лампочку, и я иногда всерьез опасаюсь, что ее психика не выдержит свалившихся на нас несчастий. Только об этом говорить Алене не стала, видимо, графская гордыня взыграла.

– Нормально, – пискнула я замученным обиженным на весь белый свет мышонком.

– Как Темка? Поправляется?!

Глаза заполонили слезы… Словно пристыженная, опустила голову книзу, а внутри зрел протест на свою слабость и бессилие.

– Ален, я тут недавно видела лысого амба… – осеклась. Черт знает, какие у нее с бритоголовым отношения. – Парня… Он мне визитку давал какого-то модельного агентства… Расскажи мне о нем?

– Об амбале?! – лукаво улыбнулась Алена. – Что, заинтересовал?! Мужик, конечно, видный, девяносто килограмм чистого тестостерона.

Тяжёлые пакеты оттягивали руки, вынуждая сутулить плечи.

– Да нет же! – невольно разозлилась, как она могла подумать, будто этот бритоголовый самонадеянный упырь может мне понравиться. Тоже мне, нашла видного… – Расскажи мне про агентство. Ты ведь там работаешь?

Густо напомаженные коралловые губы заиграли загадочной улыбкой.

– Ты же понимаешь, какие услуги оказывает агентство?

– Не маленькая, вроде бы.

– Знаешь что, Светик, грузчики закончили работу, мне сейчас надо ехать, вот мой телефон, – Алена сунула в мою сумочку визитную карточку. – Набери меня как-нибудь, желательно днем, поболтаем. Кстати, Юрик тоже обратил на тебя внимание, сказал, что ты красотка, каких поискать, даже просил с тобой поговорить, но я побоялась, что ты меня лесом пошлешь. Ты ведь вся такая правильная, гордая, прямо принцесса, которые, как известно, не пукают.

Принцессы, может, и не пукают, зато каждую ночь плачут.

– Свет, если ты действительно понимаешь, чем занимается агентство, то я помогу тебе устроиться. В общем, звони…

И Алена, мелодично постукивая каблуками босоножек, удалилась к ярко-красному Форду. Мужчины-грузчики завороженно смотрели ей вслед, открыв рты и чуть ли не капая слюной на асфальт.

***

Сегодня по-настоящему сумасшедший день. Постоянная беготня на основной моей работе сменилась беготней между ужинающими и выпивающими людьми на моей дополнительной работе. Целые толпы народа решили посетить кафе «Пассаж». Оно и понятно – вечер пятницы, все хотят расслабиться. Цены у нас в заведении невысокие и в целом доступные для простых людей. Порой даже слишком простых, которые не считали зазорным схватить меня за попу, по-хамски подмигивая и скаля зубы. Но в дорогие заведения с приличной зарплатой и хорошими чаевыми устроиться официанткой без корочки о прохождении курсов и опыта работы нереально. Сейчас одиннадцать вечера, а я уже валюсь с ног, и, кажется, давно заснула бы на ходу, да грохочущая музыка и пьяные, вызывающие отторжение рожи вокруг вынуждают держать себя в тонусе.

– Эй, красотка, повтори нам по пиву, и эти гренки с чесноком.

– Я записала.

– Девочка, как там тебя?

На груди висит бейджик, впрочем, на «как там тебя» и «эй, ты» я тоже откликаюсь.

– Убери, наконец, тарелки!

– Приду через минуточку с подносом и все уберу.

И так без конца целый вечер. Я неслась на кухню отправлять заказ на эти гребаные, отвратительно пахнувшие гренки, потом тащила четыре тяжелых пол-литровых бокала пива клиентам, затем бежала с подносом убирать чужие грязные тарелки… Удобная обувь на плоской подошве не спасала положение, ноги все равно гудели и казались огромными тумбами.

Устала, как же я чертовски устала… Порой так хочется кому-нибудь нахамить в ответ, но нельзя, клиент всегда прав. Начальству тоже грубить не будешь, вмиг вылетишь из заведения, а ругаться с такими же снующими туда-сюда работягами совесть не позволяла.

– Черт! О, черт!

Я оступилась, забыла о маленьком порожке с коридора кухни, упала, больно подвернув ногу, послышался ужасный грохот, посуда с заказом поскакала по кафелю, разбиваясь мелкими осколками, еда оказалась на грязном полу, и это, к сожалению, не отвратительные гренки с чесноком, а одно из самых дорогих блюд нашего в целом демократичного кафе. Гадство!!! Ну почему мне так не везет?!