— Вы идеально схожи, — верно подметил Икилий. — Скульптура верно передала твой нрав и красоту.

Слабо улыбнулась на сомнительный комплимент и посмотрела на улыбающегося старика. Сразу стало легче на душе. Хотя позади уже значительная часть нашего путешествия, сейчас было крайне тяжело сделать шаг вперед. Нужно!

За переживаниями не сразу заметила, что превратилась в живого человека, стоящего на дорожке в том самом платье, что обозначено на изваянии. Те же узоры и фасон…

— Что же, — мотнула головой, отгоняя все грустные мысли от себя, и обратилась к жрецу, — полагаю, нам пора?

— Полагаю, да, — четко кивнул тот и, развернувшись, пошел в третью залу, припадая на одну ногу.

Я нетвердой походкой шествовала за дедулей, за мной — Ика, ведя коня рядом. Кто бы мог подумать, что переходить придется порталом, открытым старичком! Именно этот вид перехода создавала, будучи призраком, тем не менее жалела целую прорву магической энергии. Ещё раз оказаться в Аду из-за единственного переноса? Пока рановато туда заглядывать. Может, позже, когда разберусь с делами!?

Стоя у маленького входа в пещеру, развеселилась.

— Наконец-то мы добрались до цели! — громко постучала в деревянную дверь и, вопреки всему, шутовски поклонилась до самого порога, взмахнув при этом у пола рукой. — Добро пожаловать к Всевидящему и Всезнающему! Эй, открывай, барин! Гости пришли, жрать хотят, спать тоже. Эй! Здесь есть входной колокольчик?

28 глава

Любимая

Летний ветреный вечер близился к ночи, а в гостях у оракула слуга разливал чай по фарфоровым кружечкам. Чудесный запах мяты, смородины и мелиссы заполнил небольшую уютную комнатку, ошибочно названную гостиной. Как по мне, это идеальное место подходило для светлой спальни или скромного уголка, где можно побыть собой, расслабившись с книжкой в руках.

После ярких впечатлений и непрерывных гонок мы с Икилием ожидаемо почувствовали усталость и некую обесточенность. В этот период нужно больше спать, есть и следить за здоровьем. Хм, скоро сон сманит нас в нежные объятия…

После посещения чудесного храма, созданного причудливой фантазией Создателя, осталась в человеческой смертной форме. Полагаю, хитрый жрец поделился магической энергией, помогая обрести подобающий внешний вид для встречи с Всевидящим. Знать бы, где предсказателя черти носят?

Чай снова закончился. Словно шпионя за мной, служка появился, как только показалось дно посудины. Он подхватил грязные тарелки, убирая их, и сразу заменил другими, а потом исчез неслышно, как и подобает хорошо вышколенному слуге. Поразительным являлось то, что лицо мальчишки не выражало эмоций.

— Ма-а-аленький вампир, — протянул Икилий, поглядывая на закрывшуюся дверь.

— Будущий оракул на смену, — пожала плечами, строя предположение, которое, к слову, являлось верным.

— Ещё ученик, до оракула далеко… — холодно бросил Ика, рассматривая блики на новой кружке.

Мальчишка утверждал, что предсказатель в последнее время полюбил проводить время на свежем воздухе. Выходя на прогулку, хозяин дома ощущал себя пустым и лишённым собственных сил, но пытался восполнить потраченные ресурсы. Угу, каким образом можно прийти в себя, гуляя ночью по горным тропам, где свернуть шею — раз плюнуть, не, в принципе, можно ещё тусоваться со змеями, они не против испробовать хорошего мясца. Вот сплю и вижу, как один несносный оракул тяжко вздыхает, отбивается от змей, пытаясь в перерывах между нападками ползучих гадов посмотреть на одинокую желтую луну. Романтика! В гробу её видала…

Слышу, неожиданно хлопнула входная незапертая дверь, послышались голоса: один слегка басовитый, а второй подростковый, ломающийся. Я с замиранием сердца узнала первый голос. После нескольких брошенных фраз простучали тяжёлые быстрые шаги по небольшому коридору.

Дверь в маленькую гостиную распахнулась настежь, с грохотом ударившись о стену, и явилось новое лицо. На несколько секунд мужчина замер в проходе, обозревая пришедших, а затем ураганом двинулся ко мне, подхватил и, хохоча, закружил по комнате.

— Живая! Живая! — смеялся и подбрасывал в воздух, отчего тоже веселилась.

И всё же хохот продлился недолго. Злющий асур, откинув меня в сторону, на кресло, накинулся на хозяина дома с кинжалом, но и провидец был далеко не прост. В процессе драки сцепившиеся, словно питбули, мужчины разрушили стол.

— Эй! Ика! Прекрати! Это оракул! Что ты творишь? — кричала, топая ногами, позднее плюнула и снесла магической воздушной волной два тела, припечатав к стене. Помогло!

— Ты говорила, — одним рывком поднялся демон с пола, полыхая злобой, — что оракул — старик!

— Чисто теоретически, — поднялся и второй представитель сильного пола, отряхнувшись, — я и есть старик, мне более трех тысяч лет!

Да, пророк мало изменился — та же гордая посадка головы, зеленые глаза с прищуром, жесткие светло-русые волосы… даже на висках нет седины, будто время остановилось, лишь появилось несколько мелких мимических морщин, придавая шарма и обаяния. Хозяин дома, наблюдая за ситуацией, понял, причина драки кроется в ревности и зависти, его губы едва заметно дернулись в улыбке, а во глазах заплясали смешинки.

— Та-ак, и какого у нас происходит? — противно протянул оракул, резко преобразившись. Теперь вместо милого парнишки стоял взрослый состоявшийся мужчина, а не мальчика, готовый пойти на уступки или задурить голову, лишь бы его не тронули. Спокойным и уверенным взглядом он взирал на упрямого молодого асура.

Следом сказал смело и открыто то, о чем думал:

— Ты — неразумное дитя, избалованное в детстве родителями. Абсолютная вседозволенность слепила сопливого щенка, готового идти на поводу у целого мира, лишь стоит дернуть за нужные веревочки. Марионетка в руках других. Даже с учетом явно выраженных травм, слишком эмоциональный для демона холода. А хорошие знания, забитые в голову учителями, и умения убивать не сделают готового героя, смирись! Хочешь получить знахарку? Ты её не заслуживаешь, недорослю нужен недоросль, ведь пары подбираются по одному уровню развития, несмышленыш.

Скорбно покачала головой, предчувствуя новую бурю. Обойдется ли дело мордобоем или же смертью одного из мужчин? Прикрыла глаза на несколько секунд, но, вопреки всему, когда открыла, ничего не изменилось. Асур сверлил взглядом противника, противник усмехался, чувствуя себя через чур уверенно, будто кого и надо бояться, то только его.

— Полагаю, — обманчиво мягко заговорил Икилий, — ты желаешь забрать знахарку себе?

Недоуменный взгляд в ответ и вопросительное:

— Ну почему же? Желающие найдутся!

Эй! Я стою здесь, рядом! Возмущение плескалось через край, делить меня между мужчинами вздумали, угу, полудурки. Давайте, начинайте! Проведем мелом по женскому телу, отмерив половинку, и распилим, чтобы каждому досталось по кусочку. Мысленно похвалила себя за умение профессионально скрывать эмоции.

— Я не помешаю вам, господа? — жеманно сказала, поправляя локоны. — Если вы соберетесь устраивать соревнования, то проводите даму в спальню, она очень устала, проделав столь длинный путь только ради несуразной драки.

Провидец после того, как вежливо намекнула на нелепость ситуации, с отвращением прикрыл глаза. Противные видения кружили голову. Хм, незавидная работа у оракулов, поскольку частые боли в голове, потеря сознания, тошнота и прочие радости магического дара не заставляют долго ждать. Получивший блестящее образование в своё время, мужчина обладал острым умом, даром красноречия и отличными способностями, мог быть отличным мужем и отцом, да история сложилась горько и скорбно. Помню его красавицу-жену, умершую от лихорадки… пожалуй, не стоит ворошить былое.

Отвращение сменилось досадой. Полагаю, хозяин дома обдумывал увиденное, пытаясь найти объективное и более выгодное решение, а потом, открыв глаза, что-то устало проворчал и уселся на подлокотник моего кресла. Я осталась на месте, ведь двигаться было откровенно лень, и задумчиво следила за метаморфозами в действиях мужчины с легким налетом улыбки.