— У тебя был муж? — аккуратно спросил демон со всей серьезностью.

— Был, — печально вздохнула, а потом пояснила, — многого не помню, будто кусок памяти стёрт, вырезан, лишь жалкие обрывки появляются временами.

Ика привалился к дереву и прикрыл глаза. Только сейчас заметила темные круги от усталости у мужчины, видимо, ему тяжело даётся весь путь, но упорно молчит, не выдает слабость. Невольно прониклась к асуру. Быть побитым, выжить и терпеть лишения — нужно уметь.

Вдруг желудок воина так громко заурчал, что испугалась бродячая нежить.

— О! — оживилась я. — Если ещё пару раз так сделаешь, то твари сами сбегут.

Демон лишь кривовато улыбнулся, приоткрыв глаза с черными пушистыми ресницами. Посмотрела на него и покачала головой. Жалко.

Потому, собрав твёрдую волю в кулак, решила поселиться в тело тварюшки и перехватить контроль. Даже если на существах есть магическая привязка, то я ей не подчиняюсь, ибо имею собственный разум, а давать клятву служения — гиблое дело. Выберем мощную и большую особь, дёрнем серую ниточку жизни, которая идёт от мертвого сердца.

Раз. И я уже чую блохастых сородичей и аппетитную жертву на дереве. Расправиться бы с ней, сожрать, перекусить глотку, правда, добыча паскудно пахнет. Говорила недавно Ику, что нужно искупаться, позже ещё напомню.

Встав на четыре лапы, встряхнулась и передернулась. Сворой ментально управлял сильный маг, но, чувствуется, уже полуживой. Хм, выполняет заказ, а силенок потратил изрядно. Наблюдает через нежить, собирает информацию. Это плохо. Ику надо срочно бежать.

Ничего не понимающий демон прищурился, сосредоточенно осматривая фигуру поднявшегося волка. Ехидно оскалилась в ответ. Асур удивился, позвал меня, думая, что призрак сидит рядом, на нижней ветке.

Громко фыркнула и ворчливо прорычала, чем опять привлекла его внимание.

— Любимая? — вопросительным тоном.

Я подняла свирепую морду в сторону отважного, мать его, путешественника, сидящего на дереве, и посмотрела пристальным взглядом. А потом снова встряхнулась и беспощадно кинулась на четвероногого соратника. Завязалась клыкасто-зубастая драка.

Было до дикости больно, я визжала, скулила, но пыталась перекусить лапы или горло врагу. Меня задрали насмерть. Только тогда вылетела из тела, от которого остались лишь вонючие полусгнившие ошмётки. Фу!

Плюхнувшись на ветку, пыталась прийти в себя. Фантомная боль от предсмертных ран до сих пор отголосками отдавалась в теле.

— Вот это заряд бодрости, — сипло прошептала, прокашлявшись.

— Это было… смело, — подобрал осторожные слова асур. Хотя, чувствую, хотел закончить по-другому. Безрассудно, долбануло — самое то для спонтанного поступка.

— Минус один, — проигнорировала Ика, рассматривая пять мохнатых морд и растерзанную в отдалении.

10 глава

— Давай поговорим о чем-нибудь более приятном, — просипела, полагая, что дело далеко не в горле, а в пережитых эмоциях и чувствах. Сильнее всего волновал страх быть пойманным властным магом, управляющим стаей: некромант, и вместе с тем отличный менталист — худшее, что могло случиться за последнее время.

Эх, как хотелось ненадолго мысленно оторваться от масштабных проблем, перевоплотиться в существо из крови и плоти, выпить стаканчик горячего кофе с пряным ароматом или бокал чего покрепче, поговорить о приятных пустяках вроде политики или магических наук, но сейчас настроение не слишком подходило для располагающей беседы.

— Хочу в ванную и поесть, — тяжело вздохнул асур.

Промолчала, здесь и добавлять нечего. Лысая макушка демона блестела, тучи, летящие по небу передвигались со скоростью гончих, а легкая и противная морось била по лицу. Бр! Испортилась погодка, стала под стать ситуации.

— Состриг волосы недавно? — поинтересовалась из чистого любопытства.

— Угу, — промычал немногословный собеседник, будто тому кость в горле застряла. После воцарилось удручающее безмолвие, неважная обстановка порядком накалилась.

— А за тобой маг следит, некромант с замарашками менталиста управляет стаей, думает, каким образом прибить воина — демона, облезлую кошку и вредного духа в моём лице, — смогла изрядно удивить уставшего Ика.

Встрепенувшийся изможденный мужчина повернулся на место, где сидела невидимая я, попытался прищуриться и прикусил губу, как будто что — то прикидывал в уме. Знаю, бежать надо, уносить пятки, пока целы.

— Ты тут это… подумай, в общем, — проговорила тихо с нотками грусти, срываясь с ветки точным движением и моментально вселяясь в следующую жертву.

Наконец — то удалось завалить хотя бы одну чертову тварь, но и смерть взятого в аренду тела не обошла стороной. Быть растерзанной во второй раз показалось отвратительным, зато количество кровожадных врагов уменьшилось до трех. День был очень многообещающим на скоропостижную кончину, ведь вселяясь в третий раз, уже смогла убрать остальных паразитов, желающих пообедать асуром, сидящим на ветке.

Мужчина напоминал канарейку, сидящую на жердочке. Кажется, он спал с прикрытыми глазами, зато сытая кошка лениво смотрела на уничтожение врагов, иногда враждебно помявкивая и шипя, плешивый хвост Котофеевны выражал стервозность и недовольство, свисая с ветки и покачиваясь из стороны в сторону.

Выселяясь из последнего полудохлого тела, приземлилась на толстый и временами поскрипывающий сук, рассматривая поляну, полную мертвечины. Внутренности в хаотичном порядке украшали зелёную траву, словно гирлянды в новый год.

— Эй! — крикнула сопящему Ику. — Проснись и пой, последний — твой! Добьешь лопатой волчару и пойдём в город.

Вдруг демон, приоткрывший синие с огненными крапинками глаза, прыснул звонким весёлым смехом:

— В таком виде?

В грязном, угольно-сером рванье до пят и обожженной кожей, вялый и ослабевший демон с туманным взглядом, на дне которого затаилась истинная тревога, выглядел хуже бездомного, ищущего приют. Представляя себя на месте спутника в живом обличье, я прикусила губу, чтобы промолчать. Мёртвым нипочём беды, а вот смертным…

— Не переживай, — попыталась успокоить Ика, — доберемся до твоего дома, а там проблемы растают, точно дым.

Однако, оценивая сложность ситуации, едва старалась успокоить себя мыслью, что эта стычка с нежитью лишь обычное невезение, хоть и знала, что это далеко не так. Ведётся жесткая охота, истребление, потому выжить — главная цель.

— Вымыться придётся в реке, кхм, к сожалению, удобства — не твой конёк. Мыльные принадлежности у тебя будут, затем… — невольно напряглась, приготавливаясь к бурной реакции воина, — возьмёшь одежду и войдёшь в город под видом обычной соблазнительной селяночки.

Пауза.

Тишина. Гробовая.

Продолжила скользкую тему, от которой хотелось держаться подальше.

— Далее… тебе необходимо купить артефакты и мужские вещи, представившись прислугой. Денег пока нет, потому придётся выкапывать ближайший спрятанный клад, лопату я принесла. Из еды, правда, рыбешка осталась в корзине, но с приготовлением пищи сам разберешься. Платье селянки есть, его ткань даже растягивается, значит, одежда налезет на твою мощную худосочную фигуру! — под конец вещала воодушевленной речью.

Стараясь игнорировать потемневший взгляд Ика, показала сумку с принадлежностями, которую притащила из города. Да, была бы возможность, так асур бы пригвоздил меня к столбу, ведь его руки сжаты в кулаки, губы — в тонкую линию, что выдавало бешенство.

В данный момент смотрю в немигающие, внимательные глаза мужчины и чувствую, как упрямое сердце бешено заколотилось, а в груди разгорелось чувство, похожее на страх и предвкушение одновременно. Это нешуточно отвлекало от беседы, ведь у призраков нет сердчишка, почему же тогда есть пульсация?

Последовав собственной природе, отрешилась от глубоких волнений, хаоса жизни, и ушла в себя, размышляя. В памяти, словно рой пчёл, кружилось что-то невесомо знакомое, но исчезало, как только я пыталась ухватить образ. Бывает, думаешь: «Сейчас-сейчас, вспомню, и жизнь резко изменится, перестанет быть прежней, откроется дверка в неизвестность, в будущее, а извилистая колея доведет до цели! Вот-вот…»