— Видимо, придется ими воспользоваться, — грустно ухмыльнулся Сверр.

— Может есть другой способ, — понимая, насколько болезненной может оказаться эта процедура для друга, я не хотел заставлять его страдать.

В нашей компании потомственных магов Сверр был единственным, кому повезло меньше всех. Ему достался редкий дар, проявлявшийся не в каждом поколении Холтов. Наш друг был эмпатом. Этот дар был крайне редким и в настоящий момент в империи был только один маг обладающий подобным умением — профессор Айзек Ланг, 103-летний старичок, который уже давно находился на заслуженном отдыхе, посвящая себя науке и уединению. И Сверр. Вот только его дар был в разы сильнее, настолько, что сам маг попросту не мог с ним совладать. Только жесткий контроль собственных эмоций в первое время позволял держать дар в узде, до одного крайне неприятного происшествия, которое лишило друга душевного равновесия, а вместе с тем и самоконтроля, начисто снеся его защитные барьеры. Сила вышла из-под контроля едва не прикончив его и находившихся рядом с ним адептов академии магии. С тех пор Сверр носит артефакт блокирующий его силы, предпочитая не пользоваться своим даром вовсе. Особенно если учесть, что нет ни одного мага способного сдержать его силу. Поэтому мы с Даром всерьез опасались, что Сверр сможет использовать свою силу без риска для себя и окружающих.

— Боюсь это наш единственный выход, штатный эмпат, прибудет не раньше чем через неделю, а то и дольше, профессор уже не молод. Мы не сможем ждать так долго, — возразил друг, поджимая губы.

— Чем мы можем помочь? — сказал я, понимая, что друг прав и как бы мне не хотелось, но нам придется рискнуть.

— Нужно убрать посторонних, отослать людей из этой части управления. Они будут мешать. Остальным нужно контролировать свои эмоции. Я не смогу взять силу под контроль, если меня накроет чужими эмоциями. И нужно продумать, какие вопросы задавать Лису. Я смогу уловить лишь отголоски эмоций и картежник не должен ничего понять как можно дольше.

— Сделаем, — ухмыльнулся я, переводя взгляд на Дара.

Осуществить задуманное оказалось не так сложно. Разогнав лишних офицеров и выпив успокаивающего отвара, мы с Даром прошлись по списку вопросов, который собирались задавить Лису, уже немного прошедшему в себя, и от этого поглядывающему на нас с опаской. Сев на стул напротив допрашиваемого, я стал дожидаться друзей. Всё было готово, а значит буквально через минуту мы должны будем начать. Дар привычно расположился у меня за спиной, в то время как Сверр прошёл через всю допросную и встал позади Картера, чтобы я мог хорошо его видеть. Идея нашего эксперимента заключалась в том, чтобы я задавал вопросы и высказывал утверждения, по реакции на которые Сверр будет формировать ответы за допрашиваемого исходя из его эмоционального фона. Загвоздка заключалась в том, чтобы задавить правильные вопросы и корректно анализировать его эмоции, уловов момент, когда Лис начнёт нервничать, выдавая правильные подсказки, но не сразу сообразит, что именно его выдает, в противном случае магическая клятва его прикончит также быстро как в случае с посыльным.

Разглядывая Джо Картера, краем глаза я ответил как Сверр плавным движением расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и потянув за золотую цепочку с крупными звеньями, вытянул небольшой, переливающийся тусклым ореолом магического света защитный артефакт. Замерев на секунду, решаясь, друг потянул его вверх, снимая. Раздался тяжелый вздох и на мгновение показалось, что по комнате прошелся колючий ветерок, пронзивший тело насквозь, словно ты бестелесый призрак. Странное ощущение. Стараясь не ёжиться, я мельком взглянул на друга, отмечая натянутые черты лица, плотно сжатые губы и прикрытые глаза. Постепенно морщинки на лбу друга разгладились, не открывая глаз, Сверр кивнул, и я начал допрос, несмотря на то, что картежник уже некоторое время отказывался отвечать на наши вопросы, в прочем, сейчас нам это было ненужно.

— Тебя видели в таверне "Рог тавра*" вместе с посыльным, доставившим посылку с выбранным артефактом в квартал мастеров к лавке Альерри. И мы считаем, что именно ты передал курьеру этот артефакт, — отметив кивок Сверра, продолжил.

— Можешь мне не отвечать, просто послушай и подумай о том, что натворил. Это ведь ты достал ту бомбу, из-за которой едва не погибли невинные люди.

В этот момент друг отрицательно мотнул головой, попрежнему не открывая глаза, лишь сильнее поджимая губы.

— Или же это был не ты, а ты всего лишь нашёл того, кто сможет беспрепятственно доставить смертельную посылку. Но тогда ты знаешь того, кто всё это затеял, того, кто вышел на тебя. Вы скорее всего встречались в таверне? — кивок Сверра и и я продолжаю.

— Нам нужно знать, как он выглядел. Он наемник? Аристократ? — ноль реакции от Сверра, а значит с заказчиком всё не так просто.

— Такие как ты в раз определяют людей. И наверняка определил бы, к какому сословию он относится. Он был богато одет? Или может бедно? Ты смог рассмотреть его одежду? — отрицательный кивок из-за плеча картежника, заставил меня задуматься над следующими вопросами.

— Может быть ты запомнил его голос? — сказал я в надежде получить утвердительный кивок друга, но я вновь ошибся, а вот глаза Лиса забегали, похоже до него начало доходить, что мы вернулись не просто так.

— Так ты запомнил его голос? Или… он использовал маскировочный артефакт? — вдруг осенило меня, а кивок друга только подтвердил очевидное.

То, что заказчик использовал маскировочный артефакт было плохо, так как он не позволял запоминать особенности внешности говорившего. Собеседник просто не улавливал облик и тембр голоса того, кто применял артефакт. А значит расспрашивать об этом просто не имело смысла. Но тогда…

— Ты мог запомнить, о чем он говорил и как, не так ли? Он говорил как простолюдин? Или у него была грамотная речь? Было ли что-то особенное в речи? Дефект речи? Акцент? Значит акцент и грамотная речь.

— Что происходит? Что ты делаешь? — Лис задышал чаще, ухватившись за галстук, ослабляя его. Похоже до афериста всё таки начало доходить, что происходит, а значит времени почти не осталось. То же подтвердила испарина на лбу Сверра. Похоже друг держался из последних сил. Варгх!

— Он иностранец? Он не показался тебе иностранцем, но у него был акцент. Акцент южный? Ионтонарский?

Картер захрипел и схватился за горло обеими руками. Время пошло на секунды. Сверр вдохнул со свистом и я отметил, как друг сжал кулаки до побелевших костяшек. Не обращая внимание на стоны и хрипы теневика, я продолжил допрос.

— Вы планировали встречаться ещё? Сегодня? Завтра? Он сам свяжется с тобой? В той же таверне? Есть ли пароль? Кодовая фраза?

Последняя фраза повисла в тишине, нарушаемой лишь тяжелым дыханием Холта, который едва держался на ногах выглядя немногим лучше допрашиваемого. Вскочив со стула я подхватил сползающего по стенке вниз друга и усадил на стул.

— Держись друг, — Даррелл выхватил артефакт и помог надеть на друга, — всё уже закончилось.

Магическая клятва снова сделала свое дело, с той лишь разницей, что теперь мы знаем наверняка, как схватить заказчика.

___________

*Тавр — копытное животное магического мира.

43. Итан

Постепенно придя в себя, мы закончили с делами в Управлении, определив узкий круг офицеров, участвующих в задержании нового подозреваемого. Поскольку Сверру требовался отдых, а мне было необходимо навестить невесту, Даррелл взял на себя полный контроль над операцией. И хоть нам всем было не привыкать по трое суток работать без сна, всё же мы были благодарны другу за небольшую передышку.

Убедившись, что Сверр без проблем доберется до дворца, я направился в больницу, где планировал застать Алитару в добром здравии, но, как оказалось, девушка пришла в себя и пожелала оказаться дома, а поскольку серьезных противопоказаний для её организма, кроме как не перетруждаться и больше отдыхать в ближайшую неделю, не было, лекари не стали ей возражать, выписав лишь укрепляющие настойки, которые Альерри могли приготовить и сами, благо лаборатория в их доме не пострадала. Всё же организация безопасного рабочего места для именитого артефактора — не пустой звук.