День клонился к закату, а спать совсем не хотелось, ей в последнее время вообще редко приходил сон. Взяв поудобней очередную не интересную книжку, интерес к которым после их путешествия резко увял, она укуталась в плед, и даже успела слегка задремать, когда в дверь раздался негромкий стук и приоткрывшуюся щель просунулась головка служанки.

— Госпожа, к вам ваш брат. Впустить? Уже почти ночь. — Робко уточнила девушка, ожидая привычного отказа, но Дана её удивила.

— Впусти. — Попросила она и закрыла бесполезную книгу.

С братом она тоже не виделась очень долгое время, почти все два месяца она вообще видеться ни с кем не хотела, но она понимала, что и дальше прятаться от людей будет глупо, так почему бы не начать с родного человека, который не обидит её и не предаст. Ждать пришлось недолго, спустя пару минут в комнату влетел её близнец, её идеальная половинка. Костюм, как обычно по последней моде, высокие сапоги и огромная широкополая шляпа с пером, которую он забыл оставить в прихожей и теперь неуверенно мял в руках, не зная куда её деть.

— Да положи ты уж её на стол и садись. — Не выдержала Дана и неожиданно вспылила. Брат же не обращая внимания на тон, которым было сказано приглашение ощутимо расслабился и с удовольствием уселся во второе свободное кресло, шляпа же опустилась на пол возле его ног. На это сестра лишь покачала головой, что с него взять, брат всегда был таким.

— Здравствуй, сестрёнка, как ты? — обратился к ней Дан вытянув ноги. Выглядел брат, как и раньше легкомысленно безмятежно, словно и не было с ними того пренеприятного события, уже вовсю гуляя и вновь ввязываясь в новые неприятности, о своей великой влюбленности он уже давным-давно забыл. Девушка взглянула на него с восхищением, вот бы ей так уметь, но она не умела.

— Все хорошо, — спокойно ответила она на его дежурный вопрос, дежурным ответом.

— Хорошо… Дана ты что творишь! — внезапно вскрикнул Даниэл, что на него было совершенно не похоже.

— Ничего?! — уже не так уверенно пробормотала девушка, обратив к брату расширившиеся от удивления глаза. О чем её брат говорит?

— Вот именно НИчего! — повторил за ней Дан, голосом выделив "ни".

— Да, о чем ты? — Не выдержала Дана, судорожно вспоминая, что она могла сделать не так, если она в последнее время вообще из дома не выходила.

— Ты чего в доме заперлась, как старая дева и никого не принимаешь. Видано ли это чтоб принцы пороги, какой-то девицы, чуть ли не ежедневно обивали.

— Не могу его видеть! — выдавила Дана, стараясь не расплакаться.

— Ребята то из вашего отряда чем провинились? — никак не отставал этот предатель именно от него она меньше всего ожидала, что ей будут напоминать о прошлом.

— Да, они знали, что я девушка и смолчали, наверно ещё и посмеивались надо мной.

— Ты ошибаешься, — негромко промолвил парень, а Дана не могла поверить его словам, неужели она ошиблась. — Они не знали, что ты не парень, мне Ким рассказывал, он кстати хорошо прижился во дворце. Это принц им сказал и попросил соврать, чтоб они на суде могли подтвердить его слова ты бы знала, как они удивились, что их мелкий… Ты и мелкий, я долго смеялся. Их мелкий вовсе не парень.

— Что же я наделала. Теперь они не захотят знать меня, — прошептала девушка, её плечи поникли от осознания своей ошибки.

— Дана, я понимаю ты злилась и расстроилась, но с принцем-то ты за что так? — Заслужил, ты бы слышал, как он со мной говорил и бросил, оставив со своим братом.

— Ну, а как ему было быть?! — заступился за Лиона Дан, а девушка посмотрела на брата с возмущением.

— Ты чей брат мой или его? Ты чего за него заступаешься!

— В том то и дело, что твой. Поэтому не могу смотреть, как вы оба убиваетесь. Как ты думаешь, что он должен был подумать, когда ты сказала, что притворилась мной, чтоб быть ближе к Эдвварду.

— Так это же ложь!

— Но он то не знал.

— Богиня, что я натворила. Ведь он приходил.

— Да, просто в его жизни уже было, что женщина, которая ему нравилась, как оказалось, была с ним лишь для того, чтоб подобраться ближе к брату. К тебе кстати письма приходили?

— Какие письма?

— Все ясно, вот почему он не мог до тебя достучаться.

— О чем ты, Дан, да Лион всего пару раз приходил.

— Пару. Пару десятков раз, просто тебе видимо решили больше не говорить о его визитах и письмах.

Девушка, пораженная услышанным прикрыла рот ладошкой, это что же получалось, Лион хотел встретиться с ней, а его не пропустили, и она включив обиду ни в какую не хотела подумать, каково было ему. Возможно он тогда и вспылил из — за того, что думал, что она его предала.

— Все с вами ясно. — Вдруг с улыбкой произнёс Дан и достал из-за ворота куртки конверт. — Держи. Чтобы вы без меня делали. Ты вообще из дома выходишь когда-нибудь?

— Нет, — пробормотала девушка дрожащей рукой вскрывая белоснежный конверт, в котором оказался, небольшой лист бумаги исписанный ровным мелким почерком и что-то ещё. Встряхнув конвертом Дана с удивлением увидела тонкое женское колечко из белого золота выпавшее на ладонь. Больше ничего не спрашивая она развернула письмо и вчиталась в дорогие сердцу строки…

"Дорогая, Дана.

Прости, что пишу тебе это письмо, вместо того, чтоб встретиться с тобой лично. Но так сложились обстоятельства, что я не смог прийти к тебе сам и попросил о помощи твоего брата. Я понимаю, что ты скорее всего обижена на меня, за тот мой поступок. Я повёл себя глупо, по-детски, и уже сам не единожды корил себя за это. В тот момент, когда я услышал, что ты притворилась братом, ради того чтоб встретиться с Эдввардом, во мне что-то оборвалась, и я сам не ожидал, что поведу себя так грубо. Прости меня, если сможешь, но мне очень важно твое хорошее отношение. Я много раз благодарил Богиню, что ты попала в отряд, сопровождавший меня и пусть недолго, но это время мы провели рядом. Я помню о том, что у тебя есть тот, кто тебя ждёт, поэтому не буду обременять тебя своим присутствием, но если ты все же будешь не против, позволь остаться хотя бы твоим другом.

С уважением, твой друг Лион.

Кольцо, приложенное к письму принадлежало моей матери, она просила отдать его той, кто будет мне особенно дорог. Поэтому оно твоё, если тебе вдруг понадобится моя помощь, ты можешь использовать это кольцо чтоб пройти ко мне.

Береги себя, мелкий!

Дана все снова и снова перечитывала это коротенькое письмо, а в душе разгорался огонь негодования и обиды, уже на себя. Как она была так слепа и глупа, закрывшись за своей детской обидой, как за каменной стеной, она совсем не подумала головой, она не дала ему даже шанса все объяснить. Руки предательски дрожали, вынуждая её выпустить листок, расставаться с которым совсем не хотелось. Этот маленький клочок бумаги, словно стал её спасательный кругом в океане отчаянья и боли. Богиня, как же она сразу не поняла, что Лион никогда не был равнодушен к ней, всегда выделяя её среди всех членов отряда и по-своему оберегая её, а она оттолкнула его, в который раз.

— Дан, я должна увидеться с ним и все объяснить! — произнесла она уверенным голосом, теперь поняв, что Лион никогда не был равнодушен к ней, в её душе словно взошло солнце, осветив окутывающий её мрак ласковыми лучами надежды. Пред ней вновь возник образ принца, такого каким она запомнила его во время их путешествия, спокойного, уверенного и притягательно красивого с устремленным вдаль задумчивым взглядом.

— Дана, ты в своём уме. Куда ты пойдешь? Из-за своего затворничества ты даже не в курсе последних новостей.

— Каких? — с нехорошие предчувствием спросила девушка.

— Нам объявили войну Объединенные силы Мирона, Турмании и Эдарлинга. Так что сейчас весь дворец стоит на ушах, а армия уже направляется к границе с Мироном под предводительством наследного принца.

— Если армия выдвинулась под предводительством наследного принца, тогда, что здесь делаешь ты? — воскликнула девушка, шокированная новостями, их ждёт война. Война. Последние несколько лет у них не было войн, политика короля всегда велась с упором на то, чтоб улаживать конфликты мирным путем, во избежание лишних жертв, но действия герцога нарушили заведенный порядок, и теперь эти не совсем дружелюбно настроенные страны хотят оттяпать кусок территорий от их родины.