— Встаньте, все хорошо, помогите моему другу, и я не забуду про вашу помощь, — пообещал он бедной женщине, а в комнате стало внезапно как-то очень темно и душно.
Дана, как и остальные молча слушала беседу принца с хозяйкой. Было неожиданно видеть, как их всегда уверенный принц, растерялся от выражения прочтения в жестах женщины. К такому он не привык, отметила Дана.
— Я сделаю все, что в моих силах! — уверенно провозгласила, между тем, женщина и, деловито умывшись, занялась раненым командиром, словно забыв о присутствующих в комнате, но мелко дрожащие руки выдавали её волнение.
— Нам сейчас надо уйти, мы навести вас через несколько дней, — сообщил Лион и немного помолчав добавил, внезапно севшим голосом, — но если, что-то случится, пошлите вестника во дворец на моё имя, принца Эмилиона Валерийса де Гренд Эдельвийского.
— Будет исполнено, ваше высочество! — Пробормотала женщина, не сумев скрыть любопытного взгляда, кинутого в сторону принца, в народе считавшегося неполноценным. Однако кроме маски, ничего странного или не нормального, в его внешности она не обнаружила, ещё больше убедившись, что все, что говорилось о старшем принце, просто злобные слухи. Лион же, постояв немного в двери и дав себя рассмотреть, бросил прощальный взгляд на друга и покинул дом, вслед за остальными. Теперь им предстояла долгая дорога до дворца. Дана с предвкушением потянулась, она скоро будет дома, увидит родных, а уж как брат удивится, выслушав её приключения. Скрывать от брата она ничего не собиралась, пусть знает во что он её втянул.
Раду они покинули сразу же, как вышли из дома лекарки, и вновь их ждала дорога. Дорога и скачка. Однако никто не жаловался, ведь каждый день приближал их к дому, к родным и такому долгожданному отдыху.
Лето уже подошло к концу и на деревьях стали наливаться сочной спелостью плоды, раньше Дане не приходилось видеть так много садов. Раскатистые деревья стояли вдоль дороги с провисшими под тяжестью плодов ветвями, словно маня путников, отведать их даров. На что однажды Ким не удержавшись, сорвал сочный плод и получил в ответ шишкой, ловко брошенной одним из деревенских пареньков, строго охранявших свои владения. Вор невежливо выругался, чем вызвал волну смеха остальных спутников. Это был странный смех, словно вся накопившаяся тревога и усталость вылились в этом неудержимом взрыве смеха, с которым с сердца мужчин спал груз печали и усталости, тяжёлым бременем нависший над всеми участниками похода. Лишь принц не присоединился к общему гоготу, пребывая в только ему ведомых мыслях.
Спустя несколько дней этой бешеной скачки, когда лето совсем уступило свои права осени, не особо отличавшейся от прошедшего лета и только радуя спутников неожиданными приступами дождя, сменяющимися ясной погодой, они достигли стен столицы.
Их столица состояла из двух частей, внутренней и внешней, часть жителей побогаче и породовитей жили за стенами дворца, во внутренней части города, а те, у кого денег было поменьше, селились за пределами высоких стен, во внешней части столицы. Однако и тут, несмотря на бедность жителей, улочки располагались аккуратными ровными рядами опрятных домиков, возле которых бегала малышня и крутились собаки, живущие тут же. Они шустро разбегались пропуская отряд, который не вызвал у них ни страха, ни удивления. Было сразу заметно, что за состоянием города король следит строго, что не сказать о других поселениях королевства.
Быстро пересекая небогатые районы они все сильней приближались к воротам внутренней части столицы. Дом уже близок. Дана судорожно вздохнула, она и сама не могла понять своих чувств, с одной стороны она была невообразимо счастлива вновь оказаться дома, с другой её терзала какая-то неожиданная грусть, что путешествие уже подходит к концу, возможно первое и последнее путешествие в её жизни. В голове крутился веер вопросов: куда пойти, с кем первым увидеться, что первым съесть, но желанней всего было погрузиться с головой в ванну тёплой воды и после этого завалиться спать на несколько дней в мягкую постель, в её постель, не на диван, не на попону, не в сено, а на настоящую пуховую перину.
Ворота неспешно отворились, пропуская внутрь небольшой отряд, их выручай-грамота в компании с принцем беспрепятственно открыли им проход, и они припустили вперед по мощеным булыжниками улицам, дома которых, тесно прижимались друг к другу, словно без поддержки друг друга рисковали упасть. Однако, чем ближе они подъезжали к центру, тем дома становились шире, выше и красивее, а расстояние между ними все шире и длинней, Дана чувствовала, как щемило сердце, когда она всматривалась в родные места. Вот в этом доме живет её подруга, вот в этом они с братом таскали яблоки, в этом злобные старик со старухой, которые похоже ненавидят детей. Все было такое знакомое и родное с детства, оттого казалось, не смотря на все красоты, которые им удалось повидать, красивее этого места нет на всем белом свете. Она так замечталась поддавшись ностальгическому настроению, что не сразу заметила, что Лион остановил своего скакуна и обратился к ним с речью.
— Я сейчас направляюсь во дворец. Хочу сказать вам спасибо за вашу помощь в этом путешествии, за вашу дружбу, поверьте я ценю все, что вы сделали для меня, поэтому хочу вас спросить. Как вы планируете дальше быть, в том, что вас вызовут во дворец за расчётом можете не сомневаться, но если вы сейчас желаете посетить родные места или ещё какие заведения, то я не буду возражать, просто прошу завтра с утра прийти во дворец.
Мужчины не долго обдумав предложение принца, дружно кивнули. В итоге с Лионом во дворец отправились трое, Ким, Ронк и Даэн, остальные разбрелись по своим делам, накопившимся за столь долгое отсутствие в столице. Как поняла Дана из настроя мужчин, они просто собирались завалиться в одну из таверн и кутить там до утра, отрываясь и отдыхая от долгой дороги. Дана тоже решила не выделяться и прежде чем отправиться во дворец навестить родных, узнать, как они там, узнали ли они о подмене. Дружески попрощавшись они разъехались в разные стороны, проводив Лиона прощальным взглядом, Дана направилась в сторону дома. Она ещё какое-то время думала переодеться ей или идти так и все-таки решила идти так, ведь покрытое загаром лицо и короткие, пусть и едва отросшие, волосы скрыть было невозможно и придется объясняться перед родными, если брат не придумает, что-нибудь другое, он на такие штучки был способнее её, оно и понятно, с его образом жизни. Подъехав к знакомым воротам, она бросила ещё один взгляд в сторону дворца, но фигура принца уже растаяла в толпе, и не задумываясь постучала, а что тянуть, сколько не откладывай встречу встретиться с родителями придётся. Они конечно любили её, но Дана не сомневалась, что сейчас услышит много не особо лестных слов свой адрес, но то что она услышала превзошла все не ожидания.
Едва она переступила порог, как к ней бросилась её верная служанка, словно и делала только то, что дожидалась возвращения хозяйки у ворот.
— Ваша светлость. Вы! Тут такое! Тут вас! Простите! — запричитала Ссаллия, не дав девушке и шагу ступить за порог, и бросившись ей в ноги, а заплаканные глаза, с кругами под глазами, и опухший нос ярче слов говорили, что здесь что-то случилось. Дана судорожно огляделась в надежде увидеть мать или отца, а лучше брата, но их не было, да и весь дом выглядел, как-то запущено. В нем конечно убирались, потирая пыль и выметая сор, но не было главного, не было ощущения присутствия хозяев. "Что за дела!?".
— Ссаллия, что произошло? — озвучила она наконец свои мысли, отойдя от бурной встречи служанки.
— Виконтесса Даниэла Лея де Сильойл вы обвиняетесь в преступном обмане доверия короны, предательстве родины и покушении на жизнь члена королевской семьи! — Раздался грубый голос за её спиной и сильные руки ухватили её под локти. Хотя Дана и не подумала сопротивляться. Она стояла словно оглушенная озвученным обвинением, которое вообще не могло иметь к ней отношения, максимум, что она могла совершить в этом списке это обман короны, но вот откуда все остальное свалилось на её бедную голову, она не понимала. Вот и вернулась домой из опасного путешествия…
