Девушка понимающе кивнула.

— Я все понял, командир. — Пробасила она и вздрогнула от своего собственного голоса. Сегодня она ещё не пила настойку и голос грозил вернуться к ней в любой момент, а с собой она взяла не столько много запасов. Так что приходилось экономить.

— В назидание на будущее, поступаешь в распоряжение принца. Будешь его личным слугой. Все что он пожелает, в рамках разумного, должно быть исполнено, так же находишься при нем и отвечаешь за его сохранность. И не приведи боги он пожалуется на тебя. Понял?

— Понял, командир. — Обреченно вздохнула девушкам только этого ей не хватало быть личным слугой какого-то заграничного принца. На лице мужчины возникла слабая улыбка.

— Вижу, оценил. Ладно, находишься при нем, пока кто другой не накосячит. Корин следишь, чтоб мимо мышь не проскочила и особенно не выскочила.

С этими словами он развернулся и ушел к костру, напрочь позабыв об осчастливленном кавалеристе. А Дана так и осталась стоять. Она никак не могла взять себя в руки, она, девушка благородных кровей, ее брат кавалерист личной армии принца, должна прислуживать пленнику, умывать, одевать, причесывать и чем там ещё занимаются слуги. Да командир издевается над ней, чтоб так опозорить. Уж лучше, как было, быть просто участником отряда, чем так. Но изменить она ничего не могла, поэтому ещё раз глубоко вздохнув и придав себе невозмутимый вид, благо у нее были хорошие учителя, Дана откинула полог палатки и вошла внутрь.

Лион продолжал сидеть возле шеста, рука с кружкой обессиленно лежала на коленях, воды в ней не было. Принц до сих пор имел болезненный вид, а рубашка вообще представляла собой жалкое зрелище, пропахшая алкоголем и последствиями лечения от отравления, но девушка постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Парень сидел с закрытыми глазами и на нее совсем не смотрел. Дана принялась осматривать стенки палатки, одинаково чёрные, они ничем не отличались одна от другой, но были для неё гораздо привлекательнее ненавистного пленника.

— Спасибо, за воду. — Вдруг нарушил тишину еле слышный голос, говорить громко парень после их "лечения" вряд ли мог. — Попало от Габриеля? … Он может… отойдет.

Девушка удивлённо посмотрела на принца, он что ее жалеет?! Юноша на нее не смотрел лишь на бледных губах появилась слабая улыбка.

— На какое-то время я поступаю в ваше распоряжение. — Нехотя промолвила она, помимо воли чувствуя, как в голосе звучит гнев. Ужас! Она не смогла справиться с собой.

— Сочувствую. — Промолвил Лион, но в голосе сожаления не было, только усталость. — Мелкий, ты меня ненавидишь?! — Вдруг промолвил принц и девушка с удивлением отметила, что молодой человек не спрашивал, а скорее утверждал действительное, словно прочитав ее мысли.

— Нет, что вы?! — Воспротивилась она, не зная, как исправить ситуацию.

— Не дергайся, мелкий. Я знаю этот взгляд, меня он не задевает.

— Я не мелкий! — запоздало откликнулась она. — И вовсе я не ненавижу вас. — Постаралась все отрицать девушка, но получилось как-то жалко и неестественно. Дане самой стало стыдно, за то, что дала понять принцу свое отношение к нему.

— Ладно, ладно… — слабо пробормотал принц и вдруг тяжело вздохнул. — Иди отсюда, мелкий. Мне пока ничего не надо.

Дана неверяще замерла не сразу сообразив, что принц её отпустил, ничего не попросив, у неё как-то не укладывалось в голове, что королевскому сыну не нужна её помощь, ей казалось, что он потребует её умыть или переодеть себя.

— Что, желаешь меня помыть? — вдруг произнёс парень, словно прочитав её мысли и широко раскрыл свои необычного цвета глаза.

— Не… да — краснея и запинаясь пробормотала девушка и уставилась в пол. Смотреть на принца было ужасно неловко. Со стороны её собеседника донесся негромкий смешок.

— Иди отсюда, мелкий. — Голос стал совсем тихим и уставшим, но она чувствовала, что эта ситуация его забавляет. — Воды котелок принеси. — Услышала она вдогонку, когда уже почти выскочила из палатки.

Она и сама не знала, как ей себя ощущать, с одной стороны она была счастлива, что принцу её помощь оказалась без надобности и ей не придется одевать и раздевать парня. Парня! Ведь такого тесного общения с противоположным полом у неё ещё не было, а с другой было немного обидно, что её помощь отвергли. Так и оставшись в смешанных чувствах она прошествовала все с тем же несчастным котелком к ручью, дорога была уже знакома и привычна. Остальные члены отряда вольготно расположились у костра отдыхая и негромко переговариваясь, все кроме них с Корином, вынужденным охранять принца. Руки начали уставать с непривычки, но Дана не жаловалась, жизнь брата и её честь того стоили.

Дорога назад заняла немного времени. Девушка проводила печальным взглядом, остальных счастливчиков, не связанных с принцем и что её дёрнуло подслушать разговор в палатке, сидела бы сейчас у костра, слушала истории спутников, а кто-то другой таскал котелки "телу". Корин бросил в её сторону сочувствующий взгляд. Резко откинув полог палатки она влетела внутрь, с яркостью рассерженной кошки, и замерла. Её тут никто не ждал.

Лион никуда не делся, но он больше не подпирал шест, а лежал на кровати в неудобной скрюченной позе, руки беспомощно лежали на земле, видимо заснул сидя и упал туда, куда получилось. Когда проснется все будет болеть, в дополнении к желудку, пришла невольная мысль и ей отчего-то стало жаль его. Ведь как ни крути они зря дали ему кличку "тело", парень не сам накачался алкоголем, до состояния полутрупа, а ему помогли. Аккуратно поставив котелок подальше от молодого человека, чтоб ненароком не разлил, она аккуратно распрямила ноги юноши, позволив вытянуться во весь его не маленький рост, она только сейчас смогла отметить, что молодой человек оказался высок ростом и худ. От её действий он даже не проснулся. Накрыв его найденным здесь же одеялом, она вышла вон. Свои обязанности, как слуга принца, она выполнила, теперь можно было позаботиться и о себе. Впереди её ждал надоевший, но от этого не менее вкусный, ужин и проходная постель в виде одеяла, попоны с лошади вместо матраса и седло вместо подушки. Лучшая кровать на свете!

Глава 4.Начало дружбы или вроде того…

На следующий день они поднялись с первыми лучами солнца и отправились в путь. Погода благоволила им, даря сухость и тепло, ведь не было ничего хуже в дороге, как постоянная влажность. Их отряд старался двигаться без остановок, они быстрым галопом пропустили какую-то деревушку, даже не снизив скорости.

Дана скакала наравне с другими. Она стала привыкать к подобного рода передвижению, тело уже ныло меньше, и она даже стала получать удовольствие, вспоминая те дни, когда они с братом скакали наперегонки по отцовским полям. То счастливое время, когда они были детьми и не ограничивались условностями и нормами. Ветер играл короткими русыми прядями, иногда перекидывая их ей на глаза или щекоча уши. Помня наказ командира, Дана старалась держаться ближе к карете, но принц после того дня её не беспокоил. Ей даже показалось несколько странным, что он от неё ничего не требует, словно он и не принц вовсе. По указу командира она носила пленнику еду и воду, ставила все возле него и уходила, а он не останавливал и даже не заговаривал с ней. Лишь иногда она ловила на себе его задумчивый взгляд.

Так прошло несколько дней, особо не отличающийся друг от друга. Первые пару дней принц ещё был очень слаб и вообще не высовывался из кареты или палатки, передвигась с помощью лекаря, дежурившего при нем постоянно. От Даны Лион тоже ничего особого не требовал, лишь однажды только попросил застирать рубашку, ту самую с их памятного знакомства. К которой девушка не знала, как подступиться, никогда не стиравши ранее. Она опускала её в воду то так, то этак, но ничего не помогало, пятна оставались неизменны. Она видела, что рубашку уже кто-то пытался отмыть, но это ей не сильно помогло. В итоге после часа возни с рубашкой принца, Бон сжалился над ней и помог наконец постирать непослушное изделие.