От крыльца дома тянулась узкая тропинка. Свет луны осветил ее. Напуганный до смерти, я несся по освещенной тропинке. Существо преследовало меня, ее сумасшедший смех, топот ног и хруст веток доносились за спиной. Страх придал скорости моим ногам. Каждый мой выдох сопровождался воплем. Но смеющийся кошмар продолжал бежать за мной. Я рискнул оглянуться, чтобы измерить расстояние и оценить шансы на спасение. Именно на спасение, так как глаза существа выражали безумие и дьявольскую жестокость. На секунду я оглянулся. Оно бежало позади меня. Хотя может не совсем верно сказано. Оно двигалось неестественно, так как не передвигается ни одно живое существо. Вытянув руки вперед и держа их перед собой, склонив голову на бок, улыбаясь все той же улыбкой идиота и сверкая демоническим взглядом черных глаз на бледном как смерть лице, чудовище делало широкие шаги с невероятной скоростью и чуть заметным дерганием. Оно напоминало куклу марионетку, которую дергает за нитки, чья то невидимая рука. Старые лохмотья свисали с нее грязными лоскутами. Все это выглядело настолько жутко, что мой страх удвоился, превратившись в панику. Я припустил с еще большей скоростью. Вопли уже не издавал, а только щенячий скулеж и детское хныканье. Воздуха не хватало, легкие горели от недостатка кислорода, но я бы предпочёл умереть от остановки сердца, чем попасть в руки того, что гналось за мной. Огромные силуэты деревьев, росшие по обеим сторонам тропинки, проносились мимо, подбадривая меня легкими взмахами веток. Луна то прячась за верхушку дерева, то опять выглядывая, перемещалась вместе со мной, с тревогой заглядывая мне в лицо, будто гадая "спасется ли". Ноги от усталости начинали заплетаться и несколько раз, я готов был упасть. Лес расступился передо мной, и в этот момент одной ногой зацепившись за другую, я рухнул лицом вниз. Позади стояла тишина. Приподнявшись на руках и обернувшись, я увидел позади себя пустую тропинку. Гнавшийся ужас исчез. Я прижался щекой к земле и отдышался. Набравшись сил, я поднялся на руки и задрал голову к верху. Перед моими глазами в лунном свете возвышалась высокая колокольня белокаменной церкви. Рядом с церковью находилось кладбище, а за ними одноэтажные дома, в основном деревянной постройки. Поднявшись, я побрел мимо церкви, окна которой были выбиты, и далее вдоль крестов, вдоль бугорков земли, под коими нашли свое последнее пристанище те, чьи лица с фотографий на могилах провожали меня взглядом. Я спешил к жилищам живых. Небольшая деревня насчитывала несколько десятков домов, казавшихся нежилыми. Стояла тишина. Неслышно было даже привычного для деревень лая собак, почуявших чужака. Надеясь увидеть в окнах свет, я заметил, что большинство окон заколочено досками а другие окна побиты. Во всем поселке ни огонька, лишь крыши отражали лунное свечение. Сады заросли сорняком, а садовые принадлежности валялись в полном беспорядке. Вдоль дороги лежали и детские игрушки, слоненок державший в руках мячик и улыбавшийся с приподнятым хоботком, рыжий заяц почему то с одним глазом, которым он, лежа на спине, глядел в небо, и пузатый бегемотик с обиженным лицом, видимо из за того, что его бросили. Игрушки были грязными, будто пролежали на дороге не один год. На одном из домов окна были выбиты вместе с рамами, и сквозь черные дыры проглядывала пугающая тьма.
- Есть здесь, кто ни будь - выкрикнул я сдавленным голосом - Эй, отзовитесь.
Гробовое молчание послужило ответом.
- Люди - позвал я еще раз и огляделся кругом.
Веселый слоненок провожал меня с улыбкой. Свернув с главной улицы влево, я пошел другой улочкой, все еще надеясь встретить кого ни будь. Передо мной возникла та же самая картина заброшенности и запустения. На одном из домов, с выбитыми окнами и распахнутой дверью, виднелась надпись "проклятая тварь, оставь нас в покое". Надпись выделялась черным на белой стене. Возле дома лежали грязные тряпки и какие то вещи, непонятного назначения. Пройдя дальше, я свернул еще раз. Ничего не изменилось. Заросшие травой участки и нежилые дома, чья то лейка, ручная тележка, деревянная лестница и прочие вещи валялись бесхозные. В поселке ни души, страх и безмолвие воцарились здесь. В черных дырах выбитых окон мерещились бледные лица, казалось кто то следит за мной. Улочка вывела меня к той же церкви и кладбищу. Кресты могил встретили меня с распростертыми объятьями. Их было слишком много для такой маленькой деревни. Лица на фотографиях разглядывали меня. Некоторые из лиц улыбались. При лунном свете, от которого создавалось впечатление дня, виднелись даты рождения и смерти. Датой смерти на многих могилах стоял один и тот же год. В 2011 году большая часть деревни вымерла. Среди умерших три года назад были люди разных возрастов, в том числе и дети. Интересно узнать, в лице чего (или кого) явилась сюда смерть? Какое ужасное бедствие разыгралось здесь в 2011 году? Какие события произошли? Глаза умерших с фотографий молча хранили секрет.
Белокаменная церковь, построенная в русском архитектурном стиле, возвышалась грозной, суровой громадой. Окна церкви были выбиты, казалось изнутри. Осколки стекла блестели, раскиданные по всему церковному двору. Подойдя к храму, я потянул на себя тяжелую, входную дверь. Массивная дверь с громким стуком захлопнулась за мной, нарушив тишину вымершей деревни. Передо мной возвышался золоченый иконостас. Я подошел к нему. Разглядеть изображения на иконах оказалось затруднительно, но я глядя на них, стал произносить, что то вроде молитвы.
- Боже мой, помоги мне выбраться от сюда, я не знаю в какой ад я попал и что это за проклятое место. Мне страшно в этой глуши. Боженька, милый, верни меня к людям.
Святые с икон молча взирали на меня, их суровые лица стали более различимы для моих привыкших к темноте глаз. Я стоял под их строгим взглядом, грязный и оборванный. Дверь за моей спиной громко захлопнулась. Я подпрыгнул, но еще с большей силой подпрыгнуло мое сердце. Я обернулся. Позади меня стояло оно. Из темноты выделялось ее бледное, с черными безумными глазами, и с черными растянутыми губами лицо. Оно смотрело на меня. Холодный пот выступил на моем теле, страх сковал меня. Безумие ее взгляда превратило меня в безвольное существо. Но вот монстр стал приближаться ко мне. Плавно, с какой то дьявольской грацией оно двигалось в мою сторону. Ее длинные волосы раскачивались из стороны в сторону. Я упал на задницу и, отталкиваясь ногами от пола, пополз к иконостасу. Бледная маска, приблизившись, нависла надо мной, а за тем раскрыла рот, обнажив огромные, кривые зубы. Черные губы растянулись, открыв взору такие же черные десна. Лицо жуткого создания покрылось глубокими морщинами, а звероподобные глаза зловеще уставились в область моей шеи. Я замер в оцепенении, а кошмарная маска приблизилась к моему лицу на секунду взглянув мне в глаза, за тем снова опустив взгляд в область шеи. Пол подо мной намок. Я даже не заметил этого, настолько был напуган. А дьявольская маска опустилась ниже и нацелилась зубами в мой кадык. Из зловонной пасти текли слюни, попадая мне на шею. Я почувствовал теплое дыхание на своей шее, и прикосновение острых зубов. Страшная смерть ждала меня в не менее страшном месте. Но вдруг чудовище дернулось всем телом. Отошло от меня и в страхе засуетилось. Выглянув в разбитое окно чудовище, издало протяжный, жалобный звук, задрав голову и скрючив пальцы. За тем в спешке покинуло храм, хлопнув дверью. Топот ног удалился и затих. Что то напугало ее. Встав на ноги, я приблизился к окну. В окна храма проник сероватый отблеск зари. Пение птиц оживило природу. Начинался рассвет, сменивший самую страшную ночь в моей жизни. На пошатывающихся ногах я вышел из церкви. Бредя вдоль улицы вымершей деревни, я насколько хватило сил, спешил покинуть мрачное место. Над деревьями алела заря, видимо восход солнца напугал монстра. Выйдя на достаточно широкую посёлочную дорогу, я уносил ноги, использовав шанс на спасение. Дорожный знак с надписью "Дубки" указал мне название покинутого мной поселка. Измученный страшными событиями, я шел, изнемогая от усталости. Дорога влилась в еще более широкую дорогу, повернув на которую, я продолжил свой путь. Появилась надежда выйти к людям. Но силы покинули меня. Пройдя еще пару километров я сел, потом лег, и кажется уснул.
