Майкл представил, как режет их на конфетти. Сам не понимая, почему, он питал отвращение к этим спискам. Но вместо того чтобы воплотить воображаемое в жизнь, он подошел к девушке, забрал у нее бумаги и аккуратно сложил их на прикроватную тумбочку. В ящике он нашел тонкую серебристую ручку и положил ее на лист с «УРОКОМ 1». Если сегодня ночью она будет настолько здраво мыслить, чтобы отмечать пункты галочками, ему придется хорошенько подумать над собственными умениями. Он приглушил свет прикроватных ламп.

– Как мне… что мне… может быть, я… – Стелла схватилась за воротник рубашки. – Мне раздеться?

– Не знаю. В твоем плане этого нет. – Как только эти слова сорвались у него с языка, ему тут же захотелось забрать их назад. Списки раздражали его до чертиков, но унижать ее было совершенно незачем. – Прости…

– Ты прав. Я не подумала включить это в план. – Она торопливо подошла к тумбочке. Задумавшись над листом на секунду, она нагнулась и взяла ручку, демонстрируя единственную причину, по которой женщинам следует надевать юбку-карандаш: чтобы обозначить идеально округлые изгибы прекрасных ягодиц.

Может, поэтому до него не сразу дошло, что она правда не понимает. Она ведь не заметила в его словах ни грубости, ни сарказма. Может, она из тех умников-книгочеев, которые не умеют общаться, и он слишком на нее давит?

– А если бы я сказал тебе, что эти планы меня оскорбляют, что бы ты сделала? – мягко спросил Майкл.

Стелла обеспокоенно посмотрела на него через плечо.

– Мне следует перефразировать какие-то пункты? Я буду рада внести изменения. – Она снова повернулась к планам и принялась задумчиво водить пальцами по строкам.

Ком напряжения в груди Майкла ослаб. Он не мог злиться на нее за то, чего она не понимает.

Стелла пошевелила губами с закрытым ртом и постучала пальцами по столу с нарастающей скоростью, а потом перевела на Майкла тревожный взгляд.

– Может, мне заменить «Оценку» чем-нибудь другим? Надеюсь, ты понимаешь, что под этим пунктом я имела в виду оценку качества моей работы. С тобой все в полном порядке. А если бы и было что-то не так, я бы не заметила. В любом случае, мне не хватает квалификации, чтобы судить…

Пока она не довела себя до очередной панической атаки, Майкл сказал:

– Я спросил чисто гипотетически. Забудь.

На секунду она казалась сбитой с толку, но тут же моргнула, сбросив оцепенение, и вздохнула с облегчением.

– О, хорошо. – Поправив очки, она вернулась к бумагам и аккуратно добавила слово «Стеллы» после каждого пункта «Оценка».

Это хорошо отрезвляло. Его цель – помочь Стелле усовершенствовать качество секса. Вот и все. Что, если она в отличие от других клиенток не расценивает происходящее как воплощение своих тайных фантазий? Ему нужно последовать собственному совету и поменьше думать.

Когда она перешла ко второй странице, Майкл сбросил с плеч куртку, повесил ее на подлокотник кресла и расстегнул рубашку. Вытащив края рубашки из джинсов, он сел на кровать рядом со Стеллой. Девушка исподтишка глянула на него, и ее взгляд упал на обнаженную кожу под расстегнутой рубашкой. Ручка замерла, так и не дописав слово, и упала на стол.

Майкл удовлетворенно улыбнулся. Пока все не так плохо.

Стелла расправила плечи, а затем поднесла руки к воротнику. Пуговицы педантично расстегивались одна за другой, белая ткань мягко упала на пол, за ней последовала серая юбка. Решительно подняв подбородок, девушка позволила Майклу посмотреть на себя. И он посмотрел.

Как правило, он предпочитал женщин с грудью побольше, бедрами покруче и ляжками покруглее. Ему нравилась их мягкость, то, как плоть заполняет его руки. Но Стелла была другой. Все в ней было скромным. Ее тело, в одном лишь телесного цвета лифчике и трусиках, состояло из изящных плеч и рук, тонкой талии, перетекающей в мягкий изгиб бедер, и стройных ног с точеными лодыжками. Она была не такой, как те женщины, которые, по убеждению Майкла, всегда ему нравились, но она была идеальна.

– Снимай лифчик. – Его голос прозвучал грубее, чем он хотел, но он ничего не мог с этим поделать. Ему до смерти хотелось посмотреть на нее всю. Может, она и не фантазировала об их встрече, но Майкл – да.

Пальцы на опущенных по бокам руках сжались в кулаки.

– Это обязательно? Похвастаться мне нечем. Они маленькие.

– Да, обязательно. Мужчинам нравится на них смотреть, даже если они маленькие. – И трогать. Боже, как ему хотелось их потрогать.

Стелла сморщилась, словно хотела с ним поспорить. Когда она завела руки за спину и стянула бюстгальтер, Майкл задержал дыхание.

А потом улыбнулся, закусив губу. Похоже, Стелла этого не замечала, но ей повезло обладать грудью, о которой мечтают все мужчины и младенцы. Розовые ареолы оканчивались длинными выдающимися сосками, которые – в этом не могло быть сомнений, – торчали в режиме 24/7, в жару и холод, в дождь и солнце. У Стеллы Лейн, консервативной экономистки, были соски, как у порнозвезды. Майклу ужасно захотелось взять их в рот.

– Что теперь? – спросила она почти шепотом.

Майкл стянул футболку и швырнул на дальний край кровати.

– Думаю, тебе нужно поставить галочку.

Оторвав взгляд от его груди, Стелла уставилась на него так, словно он говорил на другом языке. Несколько раз медленно моргнув, она потрясла головой и сказала:

– Точно.

Склонившись над списком, она отметила галочкой клетку в верхней строчке. Она поправила очки и помедлила. Затем сняла их, стянула с волос резинку и тряхнула головой так, что волосы рассыпались, обрамляя лицо. Беззащитные карие глаза встретились с глазами Майкла, а затем уставились в стену сбоку от Стеллы.

Воздух из его легких медленно сочился наружу, внутренние органы словно таяли, в то время как снаружи все твердело. Потрясающе.

Но она напугана. Как унять ее страх?

– Позволь мне тебя обнять.

Она придвинулась так близко, как только могла, не касаясь его.

Майкл сдержал улыбку.

– Возможно, будет проще, если ты сядешь мне на колени.

Прикусив губу, она приподнялась и села ему на бедра, широко разведя ноги. Черт, так близко. Эта ее часть широко открыта. Член Майкла тут же напрягся, но он не позволял себе спешить. Дело было в Стелле. Он ожидал, что та будет сидеть ровно, как доска, пока он не придумает, каким волшебным образом заставить ее расслабиться, но она сразу уселась поближе и прижалась щекой к его плечу. Когда он обхватил ее руками, девушка прерывисто выдохнула и обмякла.

Секунды превращались в минуты, и Майкл позволил себе насладиться моментом: не говорить, не трахаться, не делать ничего, просто быть рядом с кем-то. В комнате стало так тихо, что было слышно, как снаружи проезжают автомобили. В коридоре звучали голоса и затихали вдали.

– Ты опять засыпаешь? – спросил он наконец.

– Нет.

– Хорошо. – Он провел пальцами по всей длине ее руки и улыбнулся, когда по ее коже побежали мурашки. Уткнувшись носом в шею, он вдыхал мягкий аромат ее кожи и целовал сладкий участок прямо за подбородком. Ее губы манили его, но вместо того, чтобы вторгнуться в их владения, Майкл взял в рот мочку уха Стеллы, пососал ее и чуть прикусил зубами, вызвав у девушки прерывистый вздох.

– Это и есть прелюдия? – Стелла сказала это с придыханием, и внутри у Майкла разлилось удовольствие.

– Да. – Несмотря на то что он и так знал ответ, он спросил: – Тебе нравится?

Стелла задрожала и сильнее прильнула к нему, а кожа ее еще сильнее покрылась мурашками.

– Да, но это не то, чего я ожидала.

– А чего ты ожидала?

Девушка покачала головой.

– Скажи, если захочешь остановиться или, наоборот, захочешь чего-то особенного. – С этими словами он запустил пальцы ей в волосы и запрокинул ее голову слегка назад. Покрывая поцелуями нижнюю часть ее лица, Майкл легонько сжал ее подбородок и поцеловал в уголок губ.

Как близко оказались ее соблазнительные губы. Его тело заныло при мысли о том, как он сольется с ней в глубоком поцелуе, и Майкл едва сдержался, чтобы не сделать этого. Всю неделю он мечтал об этих губах. Словно пытаясь плыть против прилива, он с трудом заставил себя опуститься ниже, к шее.