На Рин обрушилась лавина подарков. Сладости и фрукты, цветы и безделушки, билеты на концерты и в театр. Даже мертвые мышки для экспериментов в некромантии. Стоило Рин заикнуться о каком-то своем желании — как Сен тут же выполнял его. Впрочем, Сен продолжал держать лицо, сам не отдавая себе в этом отчета.
Билеты? Мама отдала, передумала идти. Цветы — просто попался красивый букет, не Каю же его дарить. С каждым разом убедительные объяснения становилось все сложнее находить, но Сена это не останавливало.
Вот только результаты у его подношений были довольно спорными…
В театр Рин тащила с ними вместе Кая, купив ему билет за свой счет. Сладости делила на всех, не пытаясь даже выбрать себе самое вкусное.
И Сен начал постепенно понимать…
Количество подарков плавно сошло на нет. А на лице Сена все чаще можно было увидеть отрешенное, холодное выражение. Некромант отгородился от мира, стараясь никому не показать свою слабость, свою боль — ведь в отличии от подарков, чувства к Рин никуда не делись…
— И он вбил себе в голову, что раз она его спасла — значит, влюблена. И как-то незаметно и сам влюбился в нее, вот только Рин не отвечала ему ничем. Он начал носить ей подарки, цветы, но все зря. Тогда он сделал вид, что успокоился — но на самом деле в его сердце до сих пор лишь она. Конечно, у него были другие девушки — но все в тайне от Рин. И я не думаю, что они для него значили что-то больше, чем развлечение на пару ночей.
— А что Рин к нему чувствует? Странно, что за столько лет они так и не поговорили…
— Я не знаю. Мы с Рин, да и с Сеном, и с Ольфом, общаемся очень открыто. Но этот вопрос всегда обходим стороной. Я просто чувствую, что Рин не хочет об этом говорить… Но на бал она всегда ходит с ним. И мы не оспариваем это его право. Рин говорит — мой самый давний друг. Но такова ли причина на самом деле…
— Хочешь, я поговорю с ней? Как девочка с девочкой, понимаешь? Некоторые вещи женщина никогда не будет обсуждать с мужчиной — даже если спит с ним, даже если при этом он ее близкий друг. Так что мне она сможет открыться. Мне всегда так грустно смотреть, как люди любят друг друга — и мучаются из-за глупой стеснительности, или еще от чего-то, просто не решаясь поговорить.
— Ну хорошо, попробуй. В крайнем случае — Рин нахамит тебе за то что лезешь к ней в душу. Она вовсе не нежная фиалка… О!.. Извини! Я ничего не имел в виду!
— Успокойся, — рассмеялась Оля. — Пусть я и Астра, но я не настолько нежная, как вам кажется. Например, я закончила очень крутой универ. Это что-то вроде Академии. При чем, училась на типично мужской специальности, технарской. И ничего — выжила, выучилась и даже работала. Я всем еще докажу, что я вовсе не неженка и уж тем более — не слабачка!
— 47 ~
После такого начала дня, настроение у Оли было приподнятое. Да и возвращение в покои стало приятным сюрпризом: девушки уже ушли, оставив после себя нарядные комнаты. Везде висели гирлянды из живых и искусственных цветов, бумажные и атласные ленты увивали все, что могли, и кругом были расставлены свечи — даже поклонники магического освещения считали их романтичными и не упускали возможности украсить ими праздник для создания нужной атмосферы.
Пока Оля переодевалась в форму и раздумывала, как вывести Рин на откровенный разговор, в дверь снова постучали. Убирая волосы, Оля поспешила открыть — и вуаля! Желаемая некромантка собственной персоной!
— Рин! Я хочу с тобой поговорить…
— Оля! У нас и минуты лишней нет! Нужно в столовую, сделать заказ на блюда для вечеринки! И потом на занятия! Быстрее, побежали!
Рин дернула Олю за руку, от чего волосы Оли выскользнули из пальцев и рассыпались по плечам, но Рин, похоже, даже не заметила этого: ее глаза горели, ей настолько явно не терпелось бежать в столовую, что Оля решила пока оставить волосы в покое — сунула резинку в карман и кивнула подруге.
Рейд на столовую занял почти полчаса. Рин придирчиво обсуждала с поварихами все блюда и утомила женщин вопросами о составе, температуре приготовления и специях. Напоследок она заказала несколько кувшинов разных алкогольных коктейлей, и у Оли от этого округлились глаза:
— Разве можно пить алкоголь в Академии?!
— Астра. Мы же не дети, и даже не подростки, — Рин сделала уморительно-смешное лицо утомленной жизнью женщины, и Оля захихикала. — Да и эта вечеринка согласована с руководством, и Санди будет там — «присматривать» за порядком, — Рин сделала пальцами в воздухе кавычки и подмигнула Оле. — А теперь — бежим на занятия!
— Зачем бежать, у нас еще полно времени!
— Затем, Астра, затем! Проникнись атмосферой! У нас куча дел, но мы все будем делать быстро и поэтому все успеем!
— Ну хорошо, хорошо, — бормотала Оля уже на бегу, еле поспевая за подругой.
На занятиях Оля смогла успокоиться и отдышаться, хотя Рин продолжала суетиться: к ней постоянно прилетали маленькие записочки. Рин давно уже рассказала Оле, что есть специальная зачарованная бумага, записки из которой сами собой сворачиваются в маленьких бумажных голубков и летят к получателю. Судя по всему, неизвестный артефактор придумал эту хитрость именно для студентов, потому как порхающие по аудитории голубки ловко прятались за спинами студентов от глаз преподавателей.
Когда первый голубок прилетел к Рин спустя десять минут после начала занятия, Оля не обратила внимания. Когда второй последовал за ним спустя еще пять — приподняла бровь. Следующие пять прибыли в течении трех минут, и Оля не сдержалась.
— Что происходит, Рин?! — прошептала она прямо в ухо подруге.
— Вечеринка, Астра, вечеринка! Все в восторге.
— И спешат тебе его выразить прямо на лекции?
— Нет, конечно! Выпрашивают приглашение.
— Что?..
— Неужели ты думала, что любой может попасть на нашу, а точнее — твою супер-вечеринку? Ха! — Рин закатила глаза и усмехнулась, — Наивная! Только элита может попасть туда. Я тебе вечером все расскажу. Я тут торгуюсь за приглашения. Может, получится добыть кое-что полезное…
— Деньги?
— Ну что ты! Кому нужны деньги, тем более — здесь. Услуги — вот что имеет настоящую ценность!
До них донеслось выразительное покашливание — преподаватель, похоже, обладал достаточно тонким слухом, так что и Рин, и Оля мигом уткнулись в тетради. Вот только Оля записывала лекции, а Рин строчила ответы на записки.
Часы занятий пролетали незаметно. Оля, как и всегда, внимательно слушала и старательно пыталась понять. Рин с довольным лицом переписывалась с желающими попасть на вечеринку, и каждый раз ее улыбка становилась все шире, Оле уже начало казаться, что подруга, как чеширский кот, исчезнет, оставив лишь улыбку во все зубы.
К концу занятий Оля была немного усталой, Рин — крайне довольной собой, и обе девушки были воодушевлены ждущими их развлечениями. И когда уже осталось лишь выйти из аудитории, до Оли донесся голос:
— Ольга, задержитесь на минутку!
Рин закатила глаза с недовольным стоном:
— Жду не больше минуты! — и вышла за дверь.
И Оля осталась одна — наедине с тяжелым холодком в животе и магистром Виллардом.
— Ольга, я вижу, вы стремительно движетесь вперед. Но забывать о важности медитации в вашем положении крайне опасно. Я бы даже сказал, — добавил он вдруг голосом, от которого у Оли по спине побежали мурашки, — опасно для вашей жизни.
— Я… я… не забываю… — Оля почему-то никак не могла взять себя в руки. В горле моментально пересохло, а коленки попытались подогнуться, и лишь огромным усилием Оля заставила себя остаться стоять.
Справившись с собой, она повернулась — и поняла, что зря. Виллард стоял на расстоянии не больше полуметра от нее, глядя ей прямо в глаза своими сияющими серыми глазами, в которых метались голубоватые искры.
— Оля… Я бы не хотел, чтобы ты пострадала… Ты такая талантливая магичка и… очень, очень красивая девушка… Всегда жаль, когда такие девушки, как ты, юные и красивые, изнуряют себя занятиями и лишаются прекрасного будущего… Возможности найти любовь… создать семью… Ты понимаешь меня, Оля?..
