Роман ПОДОЛЬНЫЙ

ЕЩЕ ОДИН ГОСТЬ

Корреспонденция No 1

В один прекрасный день минувшей весны Он и Она сидели на скамеечке посреди тропического леса-заповедника. Неподалеку под пальмой прикорнул их везделет.

Даже ветер был остановлен, чтобы не мешать им. И на десять километров вокруг не было живой души - люди ушли, чтобы оставить влюбленных наедине.

Но в тот миг, когда Его губы приблизились к Ее губам, раздалось шипение, гудение и треск. И неведомая сила оттолкнула влюбленных друг от друга. На скамеечке между ними неведомо откуда появился маленький бородатый старичок.

Мгновенно оценив ситуацию, незнакомец испуганно произнес:

- Извините, я не думал... - Но тут же оправился от смущения и сменил смущенный тон на торжественный:

- Вы, конечно, простите меня, когда узнаете, что я, - гость из далекого прошло...

Старик не успел договорить - юноша, вцепившись обеими руками себе в волосы, трагически прошептал:

- Провалиться мне сквозь землю! Еще один! - Он повернулся к девушке. Честное слово, я не нарочно.

- Я понимаю, - холодно сказала Она.

- Зато я не понимаю! - запротестовал гость. - Почему вы не радуетесь?

Юноша махнул рукой:

- Э, первому мы еще радовались.

- Но ведь это я изобрел машину для путешествия в будущее! И первый ее опробовал!

- Преклоняюсь, - уныло сказал он. - Мы вас проходили в школе. Но, видите ли, те, кто выехал позже, прибыли раньше. И их - шесть миллионов! Объясните мне, ради всего прекрасного, почему гости из прошлого появляются всегда в самом неподходящем месте и в самое неподходящее время?!

На этот вопрос старичок не ответил. Он сидел, горестно покачивая головой, и обиженно бормотал о несправедливости и неблагодарности потомков...

КАК РЕШИТЬ ПРОБЛЕМУ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ В БУДУЩЕЕ?

Беседа с профессором

Свойства пространства - времени таковы, что человек, перемещающийся во времени, движется и в пространстве, причем нельзя заранее предвидеть, куда именно он попадет. Известно лишь, когда, и то приблизительно. Поэтому-то очень часты печальные ситуации вроде той, что описана в корреспонденции "Еще один гость".

Не менее неприятно и чрезмерное обилие гостей из прошлого, которое в последнее время стало весьма заметно. Уйма сил уходит на то, чтобы их учить и утешать.

Дело в том, что все шесть миллионов гостей собирались заглянуть в будущее одним глазком и тут же отправиться обратно, надеясь, что к моменту их прилета уже будут изобретены машины для путешествия в прошлое. Но, к сожалению, такой машины поныне нет, хотя после первых же визитов Совет мудрых переключил на соответствующие исследования сорок миллионов физиков и математиков. Правда, некоторые считали, что такая машина невозможна, так как нарушился бы закон причинности. Но ведь человеку не привыкать преображать законы природы. Неудивительно, что в Совете мудрых было принято решение переправить часть гостей еще дальше в будущее - в те годы, когда уж наверняка люди научатся ездить по времени в оба конца. Так и сделали... Однако во время торжественных проводов один поэт догадался спросить: "Если путешествие в прошлое возможно, то почему к нам никто не прибыл из будущего?"

Для ответа на этот вопрос Совет мудрых мобилизовал еще сорок миллионов физиков и математиков.

НА СОВЕТЕ MУДРЫХ

Корреспонденция No 2

Председатель Совета мудрых занял свое место за кафедрой и обвел зал добрыми глазами.

- Кажется, - начал он, - я могу вас обрадовать. По нашим подсчетам, только что прибыл последний из шести миллионов двадцати четырех тысяч пятисот тридцати трех человек, отправленных в нашу эпоху из 1974 года. Второе нашествие придется пережить только примерно через два века. Можно вздохнуть спокойно...

Тут кафедру, за которой стоял председатель, закачало. И, больно стукнув председателя в бок, с ним рядом возник молодой и ужасно смущенный человек.

- Это вы? - ахнул ученый. - Но вы же прилетели из прошлого первым, лет восемь назад, и мы вас немедленно отправили в будущее!

- Простите, недолет!.. - растерянно прошептал незваный Гость.