Ко всему прочему это было не единственное, что беспокоило девушку: «Правильно ли она отдаст свое зеркало? Правильно ли она поступит, так как нужно или нет?» Все эти вопросы на перебой снились ей, рисуя пугающие картины, обрисовывая жуткие сцены и события.

К удивлению Джоанны прошлым вечером пришло письмо, на которое она так и не ответила, а сова покорно ждала, пока ей привяжут к лапке послание. Впервые за три года она получила письмо от приемного отца, в котором тот справляется о ее состоянии, а не оповещая о том, что ее кто-то и где-то ждет. Она чувствовала, что ее волнения насчет Лорда передались и ему, и Снеггу было важно знать, вышел ли Реддл с ней на контакт.

И весь день прошел как в тумане, за ним — второй, а потом — третий и как по накатанной. Мирроу жила, как фильм в замедленной съемке. Ее постоянно преследовал этот образ цветка, нарисованного в ее блокноте. Но с тех пор она к нему не прикасалась, не написала ни одной строчки на листах. Она нервничала и не находила себе места, она впервые столкнулась с реальной для нее проблемой.

Как легко дать жизнь, открыв для себя что-то очень важное, и как ее легко отобрать, когда вместе с этим важным приходит что-то таинственное и зловещее.

***

- Моя дорогая Джоанна, мы с тобой не виделись уже столько месяцев, - сухой бархат голоса раздирал слух девушки. Она всегда была переполнена восхищением, находясь рядом с Реддлом, но сейчас она предчувствовала каждое слово, которое он ей скажет, чтобы убедиться в ее верности. Ему не под силу залезть в ее голову, но и хитрости ему тоже не занимать. - Как Ваши успехи?

- Мой Лорд, - тихо произнесла Джоанна. - Все так, как надо и даже лучше. Только не укладывается в голове — зачем Вам перво-наперво сдался этот глупый мальчишка?

Голос Мирроу предательски дрожал, ей казалось, что она идет на казнь. Ей всегда легко давалась любая ложь, связанная с безопасностью Дамблдора или Снегга, но не ее собственная.

- Поттер. Гарри Поттер, - смаковал мгновение ненавистное имя Реддл. - Джоанна, пока этот мальчишка дышит этим воздухом и ходит по этой земле, он вселяет веру в каждого неверного волшебника, веру, что они лучше и выше нас. Я хочу показать всем им, что он букашка, как и многие из тех, что под нашими ногами, - с этими словами Мирроу была готова поклясться, что слышала хруст под каждым шагом Лорда. Мирроу гордо смотрела перед собой, осмысливая услышанное.

- Он стал смыслом Вашей жизни, мой Хозяин? Или его смерть? - учтиво спросила Джоанна.

- Его смерть определенно облегчит способ достижения моей цели, - почти усмехнулся Темный Лорд. - Дорогая моя. У каждого Лорда есть приемник. Свой Принц и наследник. Ты наверняка догадываешься о ком я, - осторожно кивнул волшебник. - Так вот у Лорда есть и Принцесса, - Реддл остановился, Джоанна остановилась рядом с ним и посмотрела в его змеиные глаза. - Правда вышло так, что эта Принцесса — дочь Принца.

«Он явно чего-то от меня ждет», - усмехнулась своим мыслям Мирроу, она слегка поклонилась ему и прошептала таинственно:

- Я рада это слышать, это гордость для меня.

«Что на это сказала бы Лестрейндж? Небось уничтожила бы меня на месте, да и от него отвернулась. Правда ли? Она бы его простила и за глаза назвала бы себя его Графиней», - как тяжело Мирроу далось не прыснуть от мыслей.

- Я очень хочу в это верить, дорогая, - Реддл сделал короткий шаг в ее сторону, а у девушки метнулись вверх от удивления брови. - Юность — удивительная пора. Не хватает эмоций, ярких чувств и накала страстей.

Реддл намеренно делал долгую паузу после каждого предложения, чтобы их смысл доходил до сознания Мирроу и четко врезался в нем.

- Вам всегда не хватает интриг и чувств, - Лорд поднял костлявую ладонь на уровень груди девушки и продолжил. - Они делают нас слабее, они управляют нашим сознанием, а мы позволяем им это делать.

Реддл коснулся кончиками холодных пальцев нежной и светлой кожи девушки. Провел по ее шее вверх, словно разрезая и обнажая ее душу, однако сама девушка почувствовала лишь застывающий холод внутри.

- Вероятно так и есть. Но я не даю им залезть внутрь себя, - четко ответила Мирроу. Волан-де-Морт провел кончиком указательного пальца по щеке Джоанны и тихо сказал:

- Я надеюсь на это, только преданность должна быть внутри тебя, только она и холод, - тихое шипение над ухом девушки.

«Он просчитался. Он решил, что я как и Беллатриса млею и при каждом упоминании собственного имени, что я так молода и гонюсь за страстью и жаждой большего. Он просчитался, думая, что может контролировать мое сознание «дешевыми» уловками соблазнения. Но так и быть, мой Лорд — я вам подыграю», - мысленно проговорила себе Джоанна.

- Мне некогда гоняться за чувствами — я слишком занята загадками своего прошлого, - также ответила Мирроу.

- Прошлое? Да, я помню, - кивнул удовлетворенно Реддл. - Ты такая не одна.

- Что Вы имеете ввиду? - смесь сомнения и подозрения озарило лицо девушки.

- Воспитанник Барти-младшего — тоже потерял память, тоже, кажется, три года назад, как и ты.

Узкую щелку рта Реддла тронула усмешка, Мирроу сделала шаг назад.

- О ком Вы, Милорд? - ее голос дрожал, она чувствовала, кого он имел ввиду.

- Андрей Каркаров, - он смотрел куда-то мимо Джоанны. - Любопытно, между этим есть связь?

Ответить на этот вопрос Каркаров и Мирроу не могли, а единственный, кто знал ответ — уже был мертв, сам Барти-младший.

- Его воспитывал Крауч, потому этот волшебник очень своенравный. А как сложилось Ваши взаимоотношения? Я уверен, что не все гладко прошло.

- Все как обычно — только работа. Общая цель сближает кого бы то ни было. Мы служим Вашей цели и преданы только ей, - Мирроу пораженно смотрела перед собой и отчеканила текст, словно выученный на зубок, без какой-либо паузы и эмоции.

«Это неправильно! Это мой враг! Я не верю, что он может быть им… о, Лорд!» - металась Мирроу.

Реддл не обратил внимания на изменение в поведении спутницы, погружаясь в мысленный анализ.

- Как ты думаешь, Джоанна, а может ли судьба подарить что-то и отнять, опираясь на смерть одного и того же волшебника? - в мыслях Лорда бушевал ураган. Он подозревал, что Мирроу тогда получила силу, спасая Каркарова, а судьба намерена ему же и подарить жизнь и в следующий раз.

- Не знаю, Мой Лорд. Судьба никогда ничего не забирает, не отдавая что-то взамен. Когда кто-то умирает — она уже что-то забирает у близких людей того же волшебника, - непринужденно пожала плечами девушка, выбрасывая из головы пустые мысли.

- Дорогая моя, я чувствую, что-то надвигается. И надвигается, ускоряясь с каждой секундой. Не кажется ли тебе, что некоторые вещи открываются нам в самое подходящее время? - Реддл, вернее тот, кто когда-то им был, поднял взгляд на небо, затягивающееся белыми облаками. - Явление, коим ты предстала передо мной, истинный подарок судьбы. Кого мне за это благодарить?

Весьма риторический вопрос ввел девушку в ступор. Она неуверенно посмотрела вслед за взглядом Лорда: на небе из складывающегося образа цветка начала выползать змея темная, яркая, поглощающая белизну и цвет, образ свободы. Мирроу опустила глаза: как она и предполагала, Реддл совершал круговые движения своей волшебной палочкой.

- Я верю, что один неправильный поступок может изменить жизнь, даже надломить ее. Тот кто меня судит за мою сущность, даже не подозревает, что перед этим мои стремления надломали, - начал говорить скорее мальчик Том Реддл, чем Лорд Волан-де-Морт.

- Я думаю, что все, что происходит складывает нас и наши цели. Я не уверена, что именно какой-то поступок склонил Вас ко всему этому. Я думаю, что Ваша идея жила в Вас с самого рождения. Она захватила голову, пустила корни, утвердилась, показала, что в этом мире важно, что - нет. Эта идея позволяет Вам мыслить немного шире. Вы видите то, что не видят другие волшебники. Они даже не задумываются о том, что не просто так прошло четкое разделение силы: маги и маглы, а смешивать это — грязь, - выдохнула Мирроу свою позицию. - Мне противно думать, что я могла бы быть… - она запнулась, скривилась. - Грязнокровкой.