- Она? - Драко недобро засмеялся. - Она упрямая, как бык! Кого угодно я бы смог уболтать, кроме нее.
- М-да… - покачал головой собеседник. - Неловкая ситуация.
- Тогда помогай мне, раз уж на то пошло. Я ей не скажу, - пожал плечам блондин.
С тех пор Малфой избегал встречи с Джоанной, но он хотел этого так, как никогда не мог представить себе. Последняя встреча была слишком откровенной, чтобы он мог о ней забыть. Он чувствовал, что она не признается себе во многом, но не знал, как можно было бы преодолеть этот барьер.
Его раздумья прервал стук в окно. Драко откинул прядь волос с лица и узнал школьную сову. Как только он забрал записку, птица улетела. «Значит, моего ответа не ждут», - с тоской заметил парень. Малфой развернул кусочек пергамента и прочитал пару строк:
«Драко, я уехала из Хогвартса. Пока еду домой, завтра отправлюсь в Берлин, потом Рим, и так далее, все что не сделал Каркаров. Свяжемся через неделю. Мирроу».
Драко тяжело выдохнул и опустился на стул: «Все закончилось: она уехала. Я упустил свою возможность». И, словно, в подтверждение его домыслов зашел Каркаров, приветствуя своего друга и предлагая ему пройтись, как только он закончит. Малфой, поджав губы, встал и произнес:
- Я закончил.
***
Шли месяца, долгие и томительные. Вслед за одним заданием приходили другие — и вся троица упорно и долго трудилась над становлением Лорда над маглами. Мирроу хитро придумывала ходы, захватывая один за другим области и города: везде висели постеры «Золотого Трио — Нежелательное лицо номер один, два и три». Перед тем, как Дамблдор уехал за крестражем в последний раз, он попросил Мирроу присматривать за Северусом, словно опасался за него. Хотя каждый из них понимал, что свой статус он только подтвердит своим поступком. Это было единственное, что Джоанна ставила выше Темного Лорда — своего приемного отца. А бывший директор действительно что-то знал о ней больше, чем знает кто бы то ни было.
Примерно два раза в месяц Мирроу появлялась в Хогвартсе в библиотеке, но никогда не оповещала об этом Снегга. Никому не сообщая, создавала фантом в запретной секции и читала. Северус не искушал себя желанием попытаться найти ее в школе или просто отправиться в библиотеку — просто ждал, зная, что она сама к нему придет.
Одним самым поздним вечером, измотанная и уставшая, только закончив свои дела в Москве, девушка отправилась в школу. Поставила рядом с собой на стол свечу и стала читать. Книга была очень старая, старше самого Хогвартса. Название гласило: «Легенды и мифы Судьбы, Жизни и Смерти». Год указан не был, авторы — тоже. Статьи в книге были самые разные, начиная с Певереллов. Чтение давалось ей очень тяжело, но она заставляя себя не отрывать глаз от книги и не упускать ни одного слова.
Она перелистнула очередную главу и остановилась перед небольшой статьей, сопровождающимся небольшим стихотворением, которое стояло в начале.
«Судьбою дорога ведет до конца,
Там Смерти улыбка и с косою рука.
Где на долгой дороге сошлись, наконец,
Три гостя: Душа, ее Смерть и Жизни венец.
Смерть открывает ворота свои,
Она приглашает — к ней заходи,
Но Жизнь на пороге, преграждая собой:
Она не пускает Душу свою на упокой.
На перепутье сошлись они в споре:
Жизнь настояла на своем уговоре,
А Смерть утверждала справедливый конец.
Судьба предрешила — она здесь Творец.
Пусть Зеркало будет, где Душу сокроет
От тонких костлявых пальцев беды.
Оно зародиться, потеряв дорогое,
И отдаст свою силу, защищая других».
Джоанна углубилась в статью, не упуская ни одного слова:
«Одно из самых редких явлений Магии: Латенты — Зеркала. Как правило — они получают свою силу, претерпев страшное потрясение, а получив ее — теряют что-то очень важное, и если не силу — то память. Их предназначение — в том, чтобы отдать свой прообраз для сохранения жизни, тому, кого им предназначила Судьба. Она никогда не ошибается, она складывает события, слова, действия, характеры именно в том порядке, в котором Зеркало само найдет того, кого Судьба предрешает уберечь от Смерти.
Зеркало не может быть магом, оно лишь хранит ту силу, которой будет необходимо и достаточно для данной цели. Магические заклинания не оказывают воздействия на Зеркало. Если Зеркалу предначертано спасти мага, то, после передачи прообраз — маг теряет свою силу, так как Зеркало таковым не является. При этом Зеркало теряет свой прообраз, но сохраняет все остальные способности».
Мирроу оторвалась от книги, осмысливая прочитанное. Не поверила сама себе и впилась глазами в текст снова, снова и снова. Потом подхватила книгу и бегом отправилась в кабинет директора.
========== Первая загадка - рисунок ==========
Оглушительный стук в дверь рассек воздух, все портреты в кабинете по просыпались, а распределяющая шляпа недовольно заворчала. Снегг недовольно поднялся со своего кресла и пошел к двери. По ней все также беспрестанно тарабанили. «Бедная Гаргулья!» - неожиданно подумал директор.
Снегг открыл дверь, в которую буквально ввалилась Джоанна.
- Мисс Мирроу, объяснитесь, будьте добры! В такой час! - начал ворчать профессор, но Джоанна поспешно закрыла дверь и повернулась к нему.
- Меня никто не видел, когда я сюда бежала, думаю, времени у нас немного, - она обошла отчима и раскрыла книгу на его столе на нужной странице. Снегг окинул взглядом строки стихотворения, затем статьи, а потом повернулся к запыхавшейся девушке, раскрасневшееся лицо которой выдавало спешку.
- Это правда, Северус, - с нескрываемой радостью заметил Дамблдор с портрета. - Я очень горжусь Вами, мисс, я верил в Вас.
Девушка благодарно улыбнулась, и выжидательно смотрела на Снегга. Тот поднял растерянный взгляд, не зная, что ответить.
- Вы должны рассказать об этом Лорду, - прошептала Мирроу, готовая отстаивать эту точку зрения.
- Но это Вы нашли эту информацию! - тут же начал протестовать директор.
Мирроу читала на его лице тень расстройства, она догадывалась, что он чувствует: что это было бы предательством выставить себя в благополучном свете. Джоанна только ближе склонилась к его лицу и продолжила:
- Если об этом ему скажу я, то буду обязана поклясться ему в верности, обязана буду ему пообещать свой прообраз, но я не хочу это делать, - все тише и тише говорила она. - Северус, подумайте сами, что он будет знать и делать, если ему об этом скажете Вы!
- Но что он будет думать о Вас, зная, что Вы ему не сообщили это сами! - нервно пробормотал Снегг.
- Профессор, Вы должны ему сказать, что сами это нашли, что я, будучи слишком молодой, быстро забросила это дело, отчаявшись, сказать, что я еще ребенок, а Вы решили закончить, - тараторила тихо Мирроу. - Тогда он сам будет искать со мной встречи, искать подтверждения верности, но он не скажет мне обо всем прямо. Никогда не скажет, иначе все будет очевидно, а он же Лорд! Он не сделает что-то, что может подпортить его статус.
- А если сделает? Не слишком ли Вы наивны? - засомневался Снегг.
- Даже он понимает, что сейчас трудные время и нужно быть осторожным, особенно, когда дело касается такого, - она ткнула пальцем в книгу. - А Ваша преданность только возрастет в его глазах. Северус, я настаиваю, - Джоанна неуверенно коснулась края мантии отчима на руке. Снегг беспокойно смотрел в ее глаза, боясь разрушить этот момент. Он чувствовал, что на грани, что впервые он не контролирует себя, он не мог совладать с собой.
- Даже если он мне все расскажет, я поклянусь ему, но эта клятва не будет магической, а значит, она останется только на моей совести, - решительно заверила его Мирроу.
Снегг опустил взгляд в книгу вчитываясь в каждую строчку, как она несколькими минутами назад это делала Джоанна.
- Я только недавно понял, кто Вы для меня, - неожиданно произнес Северус.
- О чем Вы?
- Я о том, что у меня действительно была и есть дочь. Я всегда считал, что мне чужды все эти заботы, - он говорил, не отрывая цепкого взгляда от книги. - Я понял, что у меня есть друг, близкий человек, которому я доверял все, что не произносил вслух Темному Лорду.
