Карлик с многозначительным видом поднял палец вверх и широко улыбнулся , словно кот оказавшейся перед открытой банкой со сметанной .
Хороший вопрос . Тебе нужно будет сыграть в игру . От финала которой зависит , будет собственно у тебя и твоих женщин будущие или вы все из теоретически живых превратитесь в практически мёртвых , либо кое что похуже .
Макар сложив руки на груди , задумчиво потёр пальцами подбородок , жест выглядел несколько неуместным у парня лет двенадцати лет отроду , но смотреть на это и тем более улыбаться было некому .
Кто такой Давид Саклианис и что ты знаешь о пропавших детях ?
Карлик хитро прищурил свои ореховые глаза .
– Смотри ка умнеешь на глазах . Могу ответить на первую часть вопроса . Этот Давид , мать его , Саклианис , мерзкий тип и кстати твой давнишний знакомый . У него о тебе сохранились крайне тёплые воспоминания – ехидный смешок маленького человечка отбросил тень на теплоту указанных воспоминаний . Касаемо второй части вопроса , тут помочь ничем не могу . Ответы будут твоей наградой за хорошую игру . Ну так что играешь ? А то твоё время …
А в чём собственно будет заключаться игра и какие правила ?
Маленькие ладоши устремились на встречу друг другу и столкнувшись с деревянным стуком потёрли одна другую . Человечку явно доставляло удовольствие всё что касалось игр .С видом продавца пытающегося втюхать очередному разине дрянную вещь он затараторил :
Всё очень просто . Ты ведь хотел покататься на каруселях , у тебя представляется такая возможность . Тебе надо побывать на всех аттракционах , это обязательно , ну да нарушить это условие тебе не удастся иначе досрочная дисквалификация и адью – карлик помахал ручкой и притворно вытер скупую слезу . Ну что ещё ? Следить за указаниями и постараться выжить . Ах да есть пара пожеланий , они же предупреждения – даже не пытайся выходить за пределы аттракционов , вряд ли это пойдёт на пользу твоему здоровью и следить за временем – его рука с вытянутым указательным пальцем показала на ближайший столб , на котором ранее не замеченные Макаром примостились часы . На круглом , побитом ржавчиной циферблате не хватало нескольких цифр , а чёрные стрелки замерли точно на двенадцати .
У тебя в распоряжении ровно один круг .
Ты имеешь ввиду двенадцать часов ? Спросил Макар изучая часы .
Я имею ввиду , то , что сказал . Один круг , а сколько он будет длиться , сие не известно . Время за гранью, ведёт себя как норовистая лошадь , а в течении твоей маленькой игры тем более .
Макар почувствовал неприятный холодок спускающийся вниз по позвоночнику , сцепив ладони перед собой , что бы унять предательскую дрожь он кивнув головой произнёс :
Я готов .
Давно бы так ! Итак , всё сказано , пора начинать ! Карлик вскинул руки в стороны жестом ведущего популярного шоу . Добавим немного света и – последовала театральная пауза . ШОУ НАЧИНАЕТСЯ !
Хлопок его ладоней прозвучал ударом хлыста , чьё эхо, взрывной волной прошлось вокруг зажигая множество ламп и лампочек , осветивших аллею и стоящие вдоль неё аттракционы . Сказать , что пейзаж кругом стал более приветливым , было бы ложью , подобно тому как неизлечимо больного уверять , что он в скором времени поправиться . Это был совсем не тот парк развлечений который помнил Макар – яркий и праздничный с витавшим в воздухе весельем . Тот парк умер , а перед Макаром предстал его разложившийся труп . Потрескавшаяся серая кожа асфальта площади и ведущая к аттракционам аллея была покрыта кроме слоя всяческого мусора пятнами коросты странного лишайника , по внешнему виду напоминавший вату с засохшей кровью . В нескольких местах , Макар заметил , что мелкие трещины переходят в настоящие проломы в земле , будто безумный великан в бешенстве обрушивал в тех местах свой топор оставляя ужасные шрамы . Все краски поблекли , оставляя впечатление засохшего траурного венка брошенного на забытой могиле . Свет который поначалу показался ослепительным , на проверку оказался больным и слабым . Точно болотные огоньки , лампочки тускло мерцали через одну в окружающем их плотном тумане . Тлен и увядание чувствовалось повсюду , но что бы пройти дальше к своей цели Макару нужно проложить себе путь через это кладбище радости . Упрямо набычившись , сжав кулаки так , что побелели костяшки Макар понуро побрёл к решётке перегораживающей путь ему путь , начисто позабыв про карлика . Подойдя к преграде Макар как следует её рассмотрел . Издали казавшееся не особенно высокой , вблизи она невероятно выросла . Ржавые копья насквозь пронзив брюхо темноте , нависающей сверху и исчезали в её внутренностях . За железной оградой клубился серым занавесом туман не дававший что либо чётко разглядеть кроме размытых , слабо подсвеченных робкими огоньками очертаний . Слева рёбра решётки уходили сплошной стеной и врезались в мрачную толпу искорёженных деревьев , куда у Макара идти не было никакого желания . Повернув голову направо Макар пожав плечами направился вдоль забора терявшегося впереди среди клубов тумана . Вскоре он наткнулся на неприметную калитку . Уцепившись за прутья Макар с грохотом потряс её , тут же без предупреждения с той стороны на прутья бросилось что то огромное . От удара решётка выгнулась наружу , а Макара отбросило назад как тряпичную куклу . Упав не спину он вытер лицо забрызганное слюной твари скалившей за решёткой пасть которой позавидовал бы крокодил . Глаз у неё не было и она со свистом втягивала воздух сквозь узкие прорези заменявшие ей нос , больше всего она напоминала бультерьера если бы тот был размером с быка . Утробно рыкнув чудище скрылось в неверном свете так же неожиданно как и появилось .
Чуть не забыл для входа на каждый аттракцион нужен билет .
Макар резко повернул голову на знакомый бас . Карлик стоял рядом и без тени смущения с упоением ковырялся в носу .
Ну и где мне взять этот билет ?
Доковыряв до сути карлик с удовлетворением вытащил палец и внимательно рассмотрев находку хмыкнув ловким щелчком отправил её в полёт .
Элементарно , первый билет дам тебе я , остальные добудешь сам , так сказать по ходу пьесы . У тебя бумага есть ?
Макар заиграв желваками , его начал сильно раздражать этот мелкий тип , поднялся на ноги и вытащив из кармана обрывок газеты со статьёй молча протянул её ухмыляющемуся карлику . Тот выхватив газету , буркнул :
То , что надо .
Как только газетный листок оказался в его руках , то вспыхнул и осыпался пеплом , а в протянутой маленькой ладони возник небольшой билетик жёлтого цвета , на котором ничего не было изображено . Макар взяв билетик и повертел его в руках . Шершавый на ощупь , он был тёплым и казалось , что излучал собственное слабое золотистое свечение .
И запомни Седой напоследок . Там – карлик кивнул в сторону решётки – полагайся больше не на тело , а на свои внутренние силы . Кругом обман всё не то чем кажется на первый взгляд . И да , при следующей встрече , если она конечно состоится , можешь называть меня мастер Клут .
Со стороны калитки раздался тихий шорох , Макар на миг скосил глаза . Ничего . Когда он вернул взгляд, мастера Клута уже не было . Сделалось тихо , очень тихо . Единственным оставшимся звуком было биение сердца , которое тревожным набатом билось о грудную клетку Макара . Ещё раз с сомнением посмотрел на билетик , затем на выгнутую немым предостережением решётку и чувствуя как в животе начинает сплетать кольца ледяная змея страха шагнул к калитке . От звука собственных шагов Макар морщился как от зубной боли . Подойдя почти вплотную Макар попытался рассмотреть что находится за решёткой , дрожащий от переполнявшего его адреналина , готовый в любую секунду отпрянуть обратно . Увидеть удалось совсем немного , точнее почти совсем ничего . Сразу за калиткой виднелись высокие кусты образующие нечто подобие арки , всё остальное тонуло в трясине тумана который словно ожидая гостя не пересекал границы ограды . Отыскивая признаки присутствия монстра , напряжённый взгляд серых глаз непрестанно перебирал складки тумана . То , что он задержал дыхание , Макар понял только когда перед глазами замелькали чёрные пятна удушья . Выдох в окружающей тишине , накрывшей маленькую площадь непроницаемым куполом , сразу после ухода мастера Клута , показался ему очень громким . Сглотнув комок Макар протянул руку к искорёженным прутьям в любой момент ожидая нападения громадного монстра , которого он не видел и не слышал , но чувствовал как давит тяжесть его присутствия .
