Глава 1

Сколько помню себя, я жила в приюте. Если не знаешь другой жизни, то та, что имеешь, считается нормой. Дети все были разные, хоть обстановка одинакова для всех. Кто-то был наглым и грубым и устанавливал правила, а кто-то скромным и получал за это.

Теперь, будучи взрослой и живя вместе с драконами в другом мире, вспоминаю с грустью себя тихоней, поддающейся чужому влиянию, но не переходящей грани нравственности. Рыжей, мне доставались насмешки, но я хорошо училась и давала списывать. Меня не трогали.

А моя подруга Лизка всегда нарывалась. Дерзкая выдумщица, она никогда не подставляла других и сама отвечала за свои выходки. Мы с ней часто играли "в драконов", сделав макеты летающих ящеров и представляя себя в их царстве и сказке. В которой обязательно боролись за справедливость. Дальше Лиза переносила эту борьбу в реальность, а я оставалась в фантазиях, смаковала детали, сюжеты и не знала, что во мне зарождается непознанная сила. Я хотела узнать, какая я внутри, на что способна. Но это можно было сделать только, действуя в каких-то обстоятельствах. В приюте они были ограничены и тусклы.

Однажды встав ночью в туалетную комнату, я услышала голоса из кабинета директора. Свет падал косо на толстого мужчину с неприятным лицом. На столе лежали фотографии, которые он подносил к глазам и разглядывал.

— Эта подойдёт. Здорова? — и он ткнул пальцем фото, на котором я увидела себя в спортивном купальнике. Нас фотографировали на занятиях физкультуры, объяснив, что это для будущего альбома.

— Лера. Здорова. Умна. Цена будет высокой.

— Кому нужен её ум? — визгливо засмеялся толстяк.

Меня затрясло.

— Хорошо. — толстяк написал что-то на бумаге и показал директору. Тот кивнул. — Завтра я приеду за ней.

Я отступила. Меня продают?!

Все пазлы сложились. За последнее время несколько красивых девочек нашли семьи. За ними приезжали на дорогих авто, и больше мы ничего о них не слышали. Хотя договаривались переписываться. Их всех продали…

Я сжалась внутри, и холод змеёй пополз по спине.

Надо бежать. Сейчас.

Я отступила от кабинета. Но пол скрипнул под ногами, и меня заметили. В ужасе я кинулась обратно в туалет, там была открыта форточка. Худая, я смогла пролезть в неё, спрыгнуть на землю и просто, как была в халате, бросилась прочь от здания. Я знала, где в заборе дырка. Приют был в заброшенном парке на краю города. Я бежала между деревьев и слышала лай собак и гулкие шаги догоняющих. Охранники были спортивные. Я никогда не понимала, зачем нам такие. Теперь понятно, но думать некогда.

Под ногами стало хлюпать. Впереди раскинулась гладь болота.

Страх или беспомощность, я не поняла что, сжало сердце. Рассеянный свет от фонарей делал заросшую опасную поверхность мистически-ужасной. Кочки располагались хаотично. Ближайшая была метрах в трёх.

Я прыгнула.

И промахнулась.

…Я карабкалась вверх, по крайней мере, мне так казалось, стараясь высвободить ноги из водорослей. Они опутали меня всю, я задыхалась в болотной гнилой воде. Которая смыкалась над моей головой…

Переход. Вот он какой…Тянучий и тусклый. Надо сосредоточиться, чтоб не забыть прошлый мир…

---

…Очнулась я, на удивление, совершенно сухая, лежащая на траве. Солнечный свет заполнял пространство. Передо мной стоял дракон и через лупу рассматривал какой-то цветок или бабочку.

Моё потрясение было преизбыточным.

То, что я придумывала, играя с Лизкой в драконов, оказалось реальностью. И я в ней. Почему я не испугалась?..

Дракон повернул голову и внимательно посмотрел на мой возникший ниоткуда образ. Он был худым и в очках. Ботан, — автоматически подумала я и устыдилась. Ставить клише не к чести мне…

— Привет. Я Лера. Где я? — Я постаралась быть приветливой, чтоб преодолеть родившийся страх.

Дракон не ответил.

Наверное, от перенапряжения на меня надавила волна неведомой силы, и я увидела, как дракон вдруг стал видоизменяться. Передо мной стоял худенький юноша, поправляющий время от времени очки и смотрящий внимательно через лупу на каждую травинку или цветок по очереди. Видно было, что он очень сосредоточен и с любовью к каждой букашке, оберегая их, трогает листки.

— Меня зовут Брост, — он опять пристально посмотрел на меня, будто что-то увидел для себя важное. — Ты не из этого мира и тебе надо замаскироваться, чтоб не быть узнанной.

— А как? Зачем? — Я дрожала внутри. Это было невероятно, непостижимо. Неужели такое может быть?!

Но я приняла суть своего перехода.

Покорилась сиюминутности.

Я всегда была мягкой и гибкой в восприятии.

Неожиданная улыбка, лёгкая и славная, изменила лицо парня и сделала его мальчишеским.

— Забросаю тебя травой, ветками, ныряй сюда, — он приподнял часть куста.

— Ты должна слиться со здешней природой, стать её частью и смыть образ твоего мира.

Как всё просто. Непроданная, я теперь не принадлежу своему миру.

Зато принадлежу себе самой. Я всё помню и такая же рыжая — затронутая мной золотая прядь отражала солнце.

Я присела под разляпистый куст, потом повалилась в траву. Ветки похлёстывали меня, не без помощи Броста, было щекотно, смешно, странно и весело.

- Ну что, смылся с меня прошлый мир? — я вплелась в игру, в сказку, или в то, что здесь происходило.

Я улыбалась, и такт наших улыбок сливался, я удивлялась общим вибрациям, чувствовала, что откликаюсь на его излучения, а они становились всё мощнее, набирали силу, трудно представить, что такой хрупкий юноша имеет потенциал могучего дракона.

Удивительные ощущения слияния с природой и окружающим пространством. Оно будто вошло в меня, расширив мои границы теперешнего тела, и я соприкоснулась с чем-то величественным, невозмутимым и уверенным в собственном всемогуществе.

— Что это?

— Этот мир приветствует тебя. В каждом существе есть магия, просто часто несформированная для выхода. Если идёшь навстречу этому миру, раскрываешь себя, он чувствует это и помогает. У тебя хорошо получается.

Он опять улыбнулся, и тепло вошло в моё сердце мягким котёнком.

Вдруг что-то треснуло, и резкий запах дыма зашёл при вдохе в лёгкие. Постепенно дым стал окутывать деревья и стелиться под ноги. Брост резко выпрямился, будто стал выше меня на голову. Но это оказалась не иллюзия. Он действительно поднялся ввысь, расставил резко руки и закричал гортанно. И я увидела опять его настоящего. Передо мной стоял дракон. Худой, в очках, но дракон! Невозможно поверить, но ему было не до меня, быстрыми рывками он стал перемещаться зигзагами, вдоль берега, ступая вглубь леса и возвращаясь. Отовсюду шёл на нас, окружал и распространялся огонь. Кто-то поджёг лес.

---

Теперь, когда мы с Бростом живём высоко в горах и летаем вместе над новым миром, я перебираю воспоминания, как шёлковую ткань, спадающую лёгкими воланами. Грустно и трогательно…

Глава 2

Всё пришло в движение, суетились птицы, ветки кустов шевелились от перемещения мелких животных, насекомых, лоси, олени, кабаны, куницы, белки, всё двигалось. Но куда? Они не знали, что в западне. Огонь шёл вкруговую. Брост метался, расправив крылья, вынося живых существ на себе из дыма, с такой болью и рёвом оглашая пространство, которое полыхало и уничтожало всё живое.

Деревья стонали, трава с визгом трещала. Проревел медведь, косолапя мимо оглушённой и задыхающейся меня.

— Брост! бежим! Сгорим!

Но он не обращал внимания. Носился между завесой огня, вытаскивая кого-то живого, порой, такого маленького, что я не видела, а Брост, казалось, проникал в молекулы жизни, кричащей от ужаса перед огненной смертью. Перекосилось лицо и морда, которая прозрачной оболочкой одела человеческое тело, имея, однако, материальный вес и плотность, благодаря которым Брост спасал десятки жизней, ныряя прямо в огонь и вытаскивая задыхающихся и обожжённых зверушек.