***

  Итак! Я - убийца! Я - жадный, недоверчивый до паранойи профи, меня нет в соц.сетях, на двери у меня 4 замка, включая электронный. Я застенчивый, скромный, нервный. У меня залысины. Мне всего 27, а у меня уже залысины. Аэрокар я всегда вожу только сам, не доверяя полет ни таксистам, ни бомбилам, никому. В работе я с семнадцати, в рейтингах - лучший. Я сам определяю сроки исполнения заказов, зато они всегда осуществляются.

  Сегодня - 23 июля 2022 года - заказчик, скотина, меня кинул на гонорар. Кинул, как хомячка, и уехал с семьей в Абу-Даби. На связь не выходит. Что я должен сделать? Как мне необходимо поступить?! Как я - один из опаснейших профи столицы - отреагирую?

  ***

  Казалось бы, простой вопрос, как поступит киллер по кличке Кусто - главный герой седьмого из цикла моих детективных романов - заставил меня подвиснуть почти на неделю. Сначала я привычно надиктовывал варианты СУО Кристи, она автоматически распознавала текст, расставляла знаки препинания, предлагала синонимы... Потом я открыл старенький ноутбук и принялся печатать... Приятная ностальгия... Позже - и это показатель глубины кризиса - достал лист бумаги и ручку. Да, тексты перли. Но совсем о другом. И не то, чтобы воображение буксовало, мозг привычно выкидывал десятки вариантов развития событий - учитывая, что это была лишь завязка, читатель слопал бы любой из них - но дело было не в стратегической линии сюжета, беда была в том, что я потерял героя. Перестал чувствовать. А значит, его поступки в дальнейшем становились бы все нереальнее и фальшивее...

  Договор с издательством был составлен так, что я мог соскочить в любой момент, но ведь я тоже был в работе с семнадцати, ходил в топах и считал себя профи. Кусто необходимо было вернуть...

  И тут вот оно! Предложение от "Четвертого Рима"! Это же просто божья длань, протянутая с небес!

  ***

  - Павел Юрьевич, привет!

  С моим издателем меня связывало двадцать лет совместного добывания денег из читателя. Было и выпито и спето... В общем, Вонеску по имени-отчеству я называл сугубо как дань традиции.

  - Привет, Напиц! Рад слышать!

  - Слушай, только ты не удивляйся! Ты мне за последнюю книгу сколько еще должен?!

  - Шесть кусков, вроде. Могу прове...

  - Да не надо. А возвращать когда собирался?!

  - Ну подожди...

  Пашка затыкал в воздухе пальцами...

  - Ну точно, шесть тысяч, двенадцатого, то есть, через десять дней. Случилось что? Я могу пока из своих, если...

  - Да стой ты! Я к тебе через 10 дней приду, так ты мне ничего не отдавай, понял?!

  - Пока нет, но с удовольствием, - Паша хохотнул.

  - Откажись отдавать, а потом отключи связь или забей меня в игнор.

  - Ты меня пугаешь. Как надолго?

  - Пока не знаю! Но это... Я могу себя странно вести, ничему не удивляйся, делай, как я сказал...

  За спиной у Паши показалась жена в халате и беззвучно помахала мне рукой. Я кивнул в ответ.

  - Ну... ок... Договорились.

  - Отбой!

  ***

  - Кристи?!

  - Внимаю!

  Внимаю?! Что это? Система управления офисом шутила? Кого смешит искусственный интеллект, меня или себя? Я хмыкнул.

  - Ты можешь скачать какую-нибудь приблуду-глушилку электросигналов?

  - Уточните запрос.

  Мне было страшно до жидких гвоздей. Пока все было в теории, я бодрился и бравировал, но сейчас, распечатав прибор и прочитав описание, я занервничал. Нет, конечно, внешность я менять не буду, хватит и ливера... Судя по тексту, новая личность постепенно заменяла прежнюю. Другие реакции на раздражители, иной характер, поведение, даже физиология. Инструкция указывала, что позже я всегда могу подстроить любые характеристики, но вот только, захочу ли?! Вернее, захочет ли Он?!

  - Ты можешь сделать так, чтобы вся периферия в пределах этого помещения на пару часов отрубилась?!

  - Отрубилась?!

  - Выключилась! Свитч офф! Рубильник - херак!

  - Выключение. Да, это возможно.

  - Ок. Запрограмируй, пожалуйста, такое отключение на любой день, начиная с двадцати ноль-ноль тринадцатого сентября, как только я войду в квартиру и захлопну дверь. Сможешь?

  - Готово.

  - Ну, вот и славно!

  ***

  Коробочка - вместилище новой личности - крепилась сзади на шее. Тончайшая металлическая сеточка укладывалась на затылок. Инструкция обещала, что уколы наноигл, вводящих необходимые вещества, будут безболезненны. Я не поверил.