- Мам, а мы куда идем?
- В гостиницу...
- А папа сказал, что в отель...
Родители шли с двух сторон от Коськи, крепко держа его за руки, и он мог изредка повисать, как сосиска, и немножко лететь над землей... И это было здорово... Но он все больше вертел головой по сторонам, то задирая ее вверх, то выкручивая назад, в попытке запомнить все чудеса, расположившиеся за огромными витринами. А чудес было множество. В их родном городке невозможно было представить столько стекла и света...
- Конечно, отель! Гостиница - это, где я останавливаюсь в командировках, - заметил папа. - Синие стены и беленый потолок. И чай из стакана с кипятильником... А это именно отель. Я бы даже сказал "Хотэль", - и папа как-то смешно выдохнул на звуке "х". Да вот уже и он...
Коська остолбенел. Невероятное зеркальное сооружение, отражающее весь окружающий мир, поднималось до самых небес. Коська запрокинул голову, чтобы увидеть, где кончается это невообразимое, и увидел, как в небе плывут облака, чуть не цепляя за крышу. Двери в отель были такие высокие, что даже если бы Коська встал папе на плечи, все равно не смог бы дотянуться до притолоки... А перед дверями стоял самый настоящий швейцар в красной ливрее с золотом. Он широко улыбнулся, распахнул дверь, и мама потянула Коську за руку...
А внутри! А в холле! Там стоял здоровенный-приздоровенный Аквариум. И в нем плавали огроменные-приогроменные Рыбины. Коська, словно зачарованный, уставился на это чудо, попытался сделать шаг в ту сторону, но, стоящая у стойки регистратора мама, крепко сжала его пальцы и цыкнула. И пока его тянули через вестибиль, Коська все косился на зелено-синий мирок с шевелящимися водорослями, но когда они шагнули в лифт, Коська моментально забыл про аквариум. Он увидел Его!
Лифтер был негром. Самым настоящим, черным негром с кожей цвета молочного шоколада. И он был очень старым. Все его лицо состояло из множества морщинок, и черные глаза поблескивали из под пышных бровей. А еще у него на каждом пальце было по кольцу. На каждом пальце каждой руки. Одна рука была у Коськи практически перед глазами, но он специально выглянул из-за мамы, чтобы взглянуть на вторую руку. Розово-желтая ладошка, длинные черные пальцы, и на каждом - кольцо с какими-то удивительными загогулинами-буквами...
- Где бы вы желали оказаться?! - спросил древний лифтер на чистом русском, и Коська вздрогнул от неожиданности.
- А вы любые желания исполняете? - зачем-то спросил папа.
- Практически...
- Ну тогда на Гаваях...
- Желаете прямо сейчас? - ничуть не удивившись, уточнил негр.
- Да нет, сначала, пожалуй, надо помыться, - рассмеялась мама, - номер 812, это, видимо, восьмой этаж, пожалуйста!
- Как скажете, - вежливо произнес лифтер и нажал кнопку.
- Колдун, - подумал Коська. И, как бы в подтверждение его слов, негр стал аккуратно поворачивать кольца на пальцах, выставляя значки-иероглифы одному ему известным способом. - Ну точно колдун! Взрослые то никогда на руки не смотрят, вот и не замечают...
Лифт чуть заметно дрогнул и двери бесшумно разошлись.
- Восемьсот двенадцатый, мадам!
- Что, лифт - прямо в номер?! - мама удивленно выглянула наружу и увидела приглушенный свет жилой комнаты.
- Вы заказывали, мэм!
... Пока мама мылась в душе, а папа распаковывал вещи, Коська обследовал номер. Помещение было абсолютно современным и скучным: ни старинных сундуков, ни потайных дверец. Был, правда, огромный - на пол стены - телевизор, но папа его включить не разрешил, и Коське довольно быстро стало неинтересно.
- Па, можно я внизу аквагиум посмотгю? - "эр" Коська не выговаривал. Мама нервничала, потому что все его сверстники уже давно научились, но во дворе никто не дразнился, поэтому самому Коське было все равно... Вообще они и сюда приехали, помимо прочего, чтобы показаться какому-то светиле, исправляющему дефекты речи...
- Только ненадолго и из холла - никуда! Понял?! Мы минут через двадцать спустимся и поедем дальше.
Коська изо всех сил закивал и побежал вызывать лифт.
Лифтер был прежний, но в одиночестве Коська отчего-то перепугался и на вопрос "Куда?" просто показал пальцем вниз. Пока ехали, он смотрел все время в пол, не смея поднять взгляд. И лишь когда открылись двери, неожиданно для самого себя спросил...
- Вы ... - ... волшебник?
- Я - Лифтер. А это - первый этаж. Ты сюда хотел попасть?! - негр нагнулся, заглядывая Коське в лицо, и тот увидел, что в зрачках лифтера отражаются драконы.
Он сглотнул, кивнул и моментально выскочил из лифта.
Перед аквариумом стояла обтянутая кожей лавочка. Коска сначала разглядывал рыб, прижавшись носом к стеклу, а затем залез на лавку и стал просто наблюдать.
- Понимаешь, малыш, - несмотря на возраст, лифтер подошел абсолютно неслышно, и неспешно уселся рядом, - волшебство, оно ведь повсюду. Оно разлито во всем мире. Я действительно лишь Лифтер. Я просто собираю компоненты. Немножко твоей веры, немножко желания твоего отца, чуточку надежды твоей матери...
