<p>
</p>
- Так что же вы так долго там наблюдали?
<p>
</p>
- А что там высматривать то? Дня нам хватило. Да и лишние подозрения ни к чему. Там неподалеку городок на берегу стоит. Мале. Я там на ночь остановился и ваших купцов ссадил. Воды взял запас, а там на рынке лодками кто только не торгует. Вот я и обрисовал какие нам лодки надобны. Всё что было и скупили, да ещё и рыбаков пару сторговали. У них же укрепили борта и скрепили жердями. Да и что говорить попусту то? Пойдёмте, глянете, я как раз на них в бухту пришёл. ***
<p>
</p>
Сборы не заняли много времени, и ранним утром мы погрузили на катамараны оружие и припасы и отплыли на юг. Семь катамаранов вместили полсотни гребцов и два десятка охотников с луками. Лодки сверху плотно закрыли кожей, превратив в поплавки, а запасы и людей разместили на верхней обрешетке из жердей и сетки, что связали из запасов верёвки.
<p>
</p>
Старались идти подальше от берега, чтобы невысокие прибережные волны не перехлёстывали борта. Порох у меня в кувшинах, залитых воском, но мало ли что. Местные рыбаки уверено показывали путь между рифами, растущими даже на приличном удалении от берега. Ближе к вечеру мы достигли окрестностей города Мале и встали на стоянку у безымянного рифа.
<p>
</p>
- Не стоит лишний раз в городе показываться. Туда арабы время от времени наведываются.
<p>
</p>
- Да бросьте, для них что мы, что арабы - все на одно лицо.
<p>
</p>
- Не скажите, Ярослав Александрович. Береженого бог бережёт!Значится, завтра до полудня мы достигнем стоянки. Думаю, надо первым делом атаковать лагерь на рифе. Они там совсем нападения не ожидают, - он довольно потёр руки.
<p>
</p>
- Плохая идея. Сколько вы там говорите воинов с саблями?
<p>
</p>
- Десятка четыре.
<p>
</p>
- Поверьте, их хватит чтобы наше 'горе-войско' в капусту накрошить.
<p>
</p>
- Ну а как же мы? Доспехи то не пробить! Мушкетоны, гранаты опять же.
<p>
</p>
- Вы же сами говорили, что там несколько мелких островков. Часть арабов на кораблях, часть в лагере. Да и не факт, что у остальных матросов нет оружия. В эти времена каждый матрос и гребец на торговце - солдат, а то, что не носят сабли во время работ, понятно.
<p>
</p>
- Тогда что вы предлагаете?
<p>
</p>
- Не вступать в столкновение с основными силами. Захватить для начала их суда. Как думаете, какова будет реакция?
<p>
</p>
- А мы, значится, перестреляем их при попытке отбить суда?! Тогда штурм лучше провести ночью... ***
<p>
</p>
На следующий день мы достигли стоянки с захваченным кораблём. Встав поодаль, я вскинул подзорную трубу. По сравнению с арабскими доу индийский торговый корабль напоминал слона. Он стоял в небольшом углублении, образованном кораллами, а возможно и специально сделанным под него. Множество закопченных до черноты матросов смолили борта, на нескольких лодках перевозились бесформенные, похожие на красно-коричневые шкуры, слитки меди и бурдюки с водой. Два доу стояли чуть в стороне и прикрывали небольшую лагуну со стороны берега.
<p>
</p>
- Грузятся уже. Не сегодня завтра отплывут, - пробубнил под нос Павел. - На ночь то на каждом не больше десятка охраны. Если без шума взять, до утра не спохватятся.
<p>
</p>
- Полностью с вами согласен!
<p>
</p>
До темноты проводили инструкцию. Вязали штурмовые лестницы из жердей. Главная задача - производить как можно меньше шума. Бронзовые доспехи не одевали, слишком стесняют движения, а белые поддоспешники и штаны как следует обсыпали угольной пылью.
<p>
</p>
Только настала глубокая ночь, мы медленно двинулись к стоянке парусников. Бледный серп луны давал едва заметную полоску света. Все вёсла заранее обмотаны тканью, а того, кто хоть что-то будет говорить, я лично пообещал отдать подземным духам. Меня они боялись, очень боялись.
<p>
</p>
Маску я всё-таки надел и фосфором кости на штанах и куртке намалевал. Не очень-то ярко, с берега точно не увидеть, да накидкой прикрыл до времени. Мы решили штурмовать всеми силами одно судно, а после другое. Дежурный матрос беспечно ходил по палубе и смотрел в сторону костров на рифах, где темной глыбой высился корабль и раздавались веселые крики. На берегу вовсю шло веселье.
