С газами проблем не возникло: водород получили, проливая серной кислотой железные опилки, а кислород - разложением бертолетовой соли. Газы забивали в баллоны с помощью пароэжекторного насоса51 через клапан Тесла52 припаянный на отвод тройника. Тройник и заглушки вкручивались в штуцер. Резьбу на бронзовых прутках сперва пытались нарезать винтельмой за несколько проходов, но у нас ничего не вышло. В конце концов проблему решили в лоб, отлив из стали резьбонакатные ролики и многопрофильный резец для их проточки.53 Работа с науглероживанием и закалкой заняла неделю. Не укладываемся... Тему с баллоном и клапанами я вообще упустил из виду вот и навёрстываем в аварийном режиме. С момента последнего совещания прошло три недели, и снова не уложились в сроки. Дурная традиция, однако!

***

- Герр Ярослав, - отвлёк меня Мартин, - объясните мне наконец, зачем шить макет черепахи в помещении? Неужели нельзя этим озадачить наших дикарей, они неплохо научились управляться с иголкой?

- Нельзя, Мартин, её дикарям показывать, нельзя! Иначе весь план летит к чёрту.

- А, секретность прежде всего, герр Ярослав! Так вы обычно говорите?

- Именно так, герр Мартин.

Для предстоящего маскарад всё готово. Пошиты поддоспешники, штаны, сапоги, а на штаны и куртку наклеены бумажные кольца, окрашенные фосфорной краской.Особо лютой вышла маска - вокруг окуляров и дыхательного отверстия намалевали сине-зелёные круги и оскал, сделали наведённые брови! Бронзу зачернили углём для пущего эффекта. Со стороны смотрелось всё действительно жутко, казалось, идёт не человек, а двигающиеся независимо друг от друга, святящиеся кольца и висевшая в воздухе маска с оскалом.

- Нда-с, такое страшилище в темноте увидишь, обделаешься. Не переборщили вы с маской то, а?

- По-моему в самый раз!

- Хотя бес с ними! Если у вождя сердце прихватит, я не расстроюсь!

Полный комплект доспехов только у меня и Павла. Остальным успели сделать бригантины, шлемы и щиты. В качестве звукового сопровождения для меня из бронзового проката спаяли рупор, а Джону трубу-геликон, Ивану достались чаймсы - подвешенные к кругу полые цилиндрики, издающие при ударе по ним мелодичные звуки. Мартину же вместо щита вручили крутящийся на подшипнике диск из фанеры с гипнотическим кругом, нарисованным фосфорной краской. На местных действует как голос удава Ка на бендерлогов, особенно ночью.

Из оружия подготовили мушкетоны, заправленные фейерверками, копья, на концах которых прикреплен файер и запас гранат на всякий пожарный. Там же на основу из надутых водородом мешков, сшитых из слепой кишки, одели чехол `черепахи`. Прошлой ночью Джон спрятал её в гуще папируса у берега.

Представление решили проводить не у дворца вождя, а на причале поселения, по соседству с рыбаками. Переделали его за пару дней, уложили дощатый настил, установили шатёр и потихоньку перенесли в него и пиротехнику, и доспехи. Обустроили площадку для пира и протянули огнепроводные шнуры для фейерверков.

За несколько дней начали распространять слухи, что я, то есть Ярунг, буду вызывать дух Кьяли, что устраивается большой праздник и много мяса, вкусного хлеба и `волшебной воды`. Мистика мистикой, но халява она и в Африке, халява.

Готовилось серьёзно. Заранее договорились с торговцами едой, рыбаками, охотникам о покупке жирафа, забили быка. Для готовки и подготовки места `банкета` задействовали всех работников. Работы много: поляну подготовить, настилы дощатые установить, пир на такую ораву организовать целая история - шашлыки, похлёбка, сладкий чай-каркаде, везде нужны люди. Иван сделал слабую фруктовую настройку на спирту и добавил эксклюзивный секретный ингредиент из фиолетового мха. Как раз чтобы вызвать лёгкую эйфорию. Утром отправил приглашение на представление торговцам из Кереве. Пусть посмотрят и сделают выводы, во избежание так сказать неправильных действий.

Закат. Пожалуй, пора начинать. Вон сколько голодных ртов кругом ошивается. Открыл представление Квеле с коллективом. Этот жук тут как тут - от бесплатного угощения никогда не откажется. Пригласили барабанщиков и так понравившихся нам танцовщиц.

`Гостей` на поляну набилось словно сельдей в бочку, и всё прибывали, и прибывали новые. У `волшебной воды` в миг образовалась очередь. Пока клиенты доходили до кондиции, мы в шатре переоделись и были в полной боевой раскраске.

Появление столь странных существ в масках, как и ожидалось, вызывало шок, по началу даже паника началась, и только благодаря агитации наших подопечных кевенги успокоились и вернулись. Поняли, что у нас маски и костюмы, а к такому зрелищу они привычны.

Теперь под бой барабанов я подошёл к причалу и начал призыв духа озера, стараясь говорить как можно громче. Голос, искажённый решёткой и рупором, раздавался словно раскаты грома.

- Дух Кьяли! Ярунг, верховный колдун запада, повелитель духов земли, воды и ветра призывает тебя. Явись!