- Наверное, дождь, - только и успел сказать Галини до того, как на путешественников обрушился шквалистый ветер с дождем. Он закручивал ветки деревьев и те стонали от боли. По склонам горы текли ливневые бурлящие потоки воды.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Нам бы спрятаться куда-то! - закричала Бумбу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В этом момент очередной порыв ветра сделал пируэт и так скрутил "дерево желаний", что оно не выдержало, издало звук, напоминавший вздох, и упало на землю, вырванное с корнями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Леопарды и Валерик ахнули от неожиданности и удивления. Они бросились к упавшему дереву, и на их глазах каменистое углубление, где раньше сидело дерево, начало трещать и вдруг обвалилось вниз, обнажая отверстие в горе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ничего себе! - закричал Валерик. - Все как ты хотела Бумбу! Дерево на самом деле исполняет желания! Мы можем укрыться в пещере.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Нам надо найти священное озеро. Помните, Сугдзя упоминал о нем? - сказал Галини.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
И только Галини упомянул о желании найти священное озеро, как каменистая твердь под их ногами стала трястись, распадаясь на камни, которые начали осыпаться куда-то вниз, и не успев опомниться путешественники мгновенно провалились в какую-то пустоту и начали падать вниз, где виднелся голубоватый свет.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Все как ты хотел, Галини! - крикну летящий вниз Валерик.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Там, наверное, голубеет озеро! Надеюсь, ты умеешь плавать, - кричал Валерику падающий Галини в ответ.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Умею, главное, чтобы озеро там было, иначе разобьемся, - отвечал Валерик.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Сугдзя не может подвести, - заметила падающая Бумбу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Долетев до дна пещеры, Валерик и леопарды погрузились во что-то мягкое, голубоватое, пружинящее. Они стали прыгать в нем, как на батуте. Это мягкое и голубоватое марево двигалось вперед, унося Галини, Бумбу и Валерика от места их падения. В этом облаке они были, словно в состоянии невесомости - легкие, как пушинки. Валерик засмеялся: ведь двигаться, прыгать теперь было очень легко, и ко всему этому они стали в этом голубом мареве полупрозрачными.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ничего себе, - смеялся Валерик, рассматривая себя. - Вы не ушиблись?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Нет, - отвечали Галини и Бумбу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
А голубое облако уносило их все дальше и дальше. Куда оно двигалось, они не знали. Валерик заволновался, ведь в этом голубом мареве было два потока, двигающихся в прямо противоположных направлениях. Если это Энгдекит и в ней два течения, то одно должно двигаться в Верхний мир, а другое в Нижний. И в каком направлении их все-таки несла Энгдекит? Но в этом потоке, где сейчас они находились, было так тепло и легко, клонило в сон. Леопарды начали зевать. Валерик сражался со сном, хотя это было и сложно, ведь за день с ними так много приключилось: они преодолели расстояния в поисках сначала Онку, потом Сугдзи, потом пережили волнения в поисках реки Энгдекит. Вдруг тоннель в скалах, по которому двигался поток, разорвался, и Валерик увидел звездное небо. В этом месте голубое марево, вместе с леопардами и Валериком, устремилось вверх и понеслось к яркой звезде, находившейся в хвосте Малой медведицы. "Так вот почему фигурка леопарда, поставленная на зеркало шамана, показывала на Полярную звезду!" - подумал Валерик. Его волнения улеглись, ведь они двигались куда-то вверх, а следовательно, не в Нижний мир. Его друзья леопарды спали крепко и беззаботно. Река, тихая и убаюкивающая, несла и несла их куда-то. Засыпающему Валерику в какой-то момент показалось, что они стали частью Млечного пути. Усталость брала верх, и Валерик перестал сопротивляться обволакивающим теплу, шедшему от реки и от которого закрывались глаза. Он закрыл глаза и мгновенно уснул. А река несла их все дальше и дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
В это время мама Валерика смотрела через открытое окно в детской комнате на Полярную звезду. Она волновалась, не находила себе места. Ведь Валерика не было целый день. Вот уже почти ночь наступила, а он так и не появился. Вдруг перед окном пронеслась какая-то тень. Видимо, какой-то ночной птицы, ей даже показалось, что это была сова. Но что было делать сове в городе? "Видимо, показалось", - подумала мама. Но вдруг она заметила, что на подоконнике лежит клочок шерсти. "Откуда она могла взяться, ведь было чисто?", - размышляла мама. И когда она попыталась убрать шерсть, то вздрогнула: это была шерсть леопарда. Нет, перепутать она не могла: шерсть песочного цвета с черным глазком могла быть только у леопарда! "Кажется странным, что на подоконнике городской квартиры появляется шерсть леопарда, а переносит ее пролетевшая мимо сова. Это послание от Валерика. Может, ему нужна помощь?", - думала мама. Но от этого клочка шерсти шло такою успокоительное тепло, что мама поняла, что Валерик жив, но несмотря на это, она продолжала волноваться. Ведь он должен был вернуться домой на ночь. Нет, так не могло продолжаться. Она в слезах натянула на себя пальто и бросилась на улицу в ближайший полицейский участок. За ней все время летела какая-то птица, перелетая с дерева на дерево. Опять сова! В полицейском участке ее выслушали, но обещали начать поиски через три дня. Услышанное в участке от дежурного "придется ждать" прозвучало, как удары колокольного звона. Я ничего не оставалось, как уйти домой. Дома она села на кроватку Валерика, не зная, что делать дальше. "Где же ты мой, Валерик", - повторяла она много раз со слезами на глазах. И вдруг опять мимо окна пролетела какая-то птица, и опять маме показалось, что это была сова, и опять на подоконнике появился кусочек шерсти леопарда. Это немного успокоило маму. Ведь дважды шерсть леопарда не может случайно оказаться на подоконнике городской квартиры. Так может быть, бабушкина фигурка леопарда, действительно, не такая простая, как поговаривали про нее бабушка и прабабушка. Видимо, Валерик произнес петушиные слова стихотворения, и вот теперь у него много приключений, о которых он так мечтал. Думая об этом, мама незаметно для себя уснула, и во сне ей приснилось, что Валерик мирно спит, плывя по какой-то голубой реке. Мама вздохнула: что если так и есть? И от облегчения, которое принесла эта мысль, спокойно погрузилась в глубокий сон.</p>
